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第一百一十五章 桑皮纸

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“说不得呀!“高起潜已经是鼻涕眼泪流了一脸:”都怪我瞎了眼睛,看错了人,落得这般境地,如今若是再多口,更是死路一条了。“

“说不得?“吴孟明的脸色一下子变得难看起来,俗话说”三木之下何求不得?“他可不认为平日里养尊处优的高起潜能熬得过北镇抚司的诸般酷刑,那么高起潜这句话只能是另外一种意思。即一旦说出来牵涉太大,所以不能说。想到这里,吴孟明挥了挥手。示意屋内的番子与力士退了出去,走到高起潜身旁将其扶起,低声问道:”高公公,到底是怎么回事,你听说你要去山东当监军,怎么突然被逮到诏狱里来了?“

“俺猪油蒙了心,看错了人,一世打鸟,却给雁叼了眼去了。“高起潜叹了口气:”这又能怨谁?“

吴孟明正想细问。门外传来两声轻微的敲击声,他知道这是来了极其重要的客人。外边的手下通知自己。他赶忙出来只见一个黑衣人站在院中,他赶忙迎了上去。看到那人的面容赶忙跪了下去:“卑职参见大人!“

“罢了!“那黑衣人的声音低沉模糊,好像是为了不让旁人听出自己的口音似的。吴孟明站起身来,低声道:”大人深夜至此,不知有何贵干?“

“还不是为了里面那人!“那黑衣人叹了口气。

“高起潜?”吴孟明闻言一愣,那高起潜送到自己这儿才不过半个多时辰,那黑衣人便找过来了,这也忒快了吧。那黑衣人仿佛看出了吴孟明的疑问,低声道:“你莫要管太多,赶快把这厮处置了,免得惹来麻烦。”

“这个——,高公公可是御马监总管,天子亲口抓下来的钦犯呀!”吴孟明脸上露出难色。

“那又如何,这件事情干系太大,我就和你交个底吧。高起潜非死不可,他死了大家都好过,要是说出不该说的,大家都不好过。这么说吧,高起潜死在你手上,天子震怒,你最多拷讯削籍,性命总是能保住的,反正这也不是你第一次了。可要是你听到什么不该听到的东西,恐怕宗族妻儿都保不住了!”

听那黑衣人的威胁,吴孟明的脸上已经满是冷汗,他很清楚对方方才所说的绝非夸大,他咬了咬牙,低声道:“既然您开了口,小人只有从命,只是若是天子降罪——”

“你放心,你最多削职为民,再吃点皮肉苦头,性命是无碍的,而且不出三年必然起复,还有其他的好处。“

听到那黑衣人的许诺,吴孟明总算是下定了决心,他咬了咬牙,低声道:“大人请放心!“

那黑衣人点了点头,转身离去,走到院门时回头说了一句:“手脚利落些,莫让高公公吃了苦头!“

“是!“

吴孟明躬身下拜,直到那黑衣人的身影消失在夜色里他方才站起身来,重新回到屋内。此时高起潜的脸色比方才已经好看了不少,看到吴孟明进来,强自挤出笑容道:“吴公,您真是贵人多事呀!“

吴孟明却不答话,他的脸色突然变得狰狞起来,沉声喝道:“来人,取水壶、桑皮纸,土囊来!”

高起潜听到这里,脸色顿时大变,刚要开口叫骂早被人从背后用捂住了嘴,不出声来。只见四名力士将高起潜一张木床上,按在上面,高起潜虽然奋力挣扎,但如何敌得过四人之力,不过转眼功夫,高起潜的便被绑在木床上,动弹不得。吴孟明走到木床旁,看着高起潜怨毒的双眼,叹了口气道:“高公公,你到了地下也莫要怪我,谁叫你说了不该说的话,你要是不死,多少人夜里都睡不着觉呀!”说到这里,吴孟明低喝道:“动手!”

话音刚落,一名番子便一张浸湿的桑皮纸蒙到高起潜的口鼻处,然后再在上面糊上一张,另外一名番子则固定住高起潜的脑袋。那桑皮纸又薄又软,质地十分细密,浸湿后更是透不过气,高起潜被糊了七八张后,便已经满脸涨红,青筋暴露,透不过气来,痛苦万分。吴孟明看了看,叹了口气道:“高公公与我们锦衣卫也算是有些香火情,让他少受些苦楚吧!”

番子应了一声,便将两个土囊压在高起潜的胸口之上。那高起潜本就已经呼吸苦难,胸口又有土囊重压,一下子两个眼珠就凸出来了,吴孟明转过头去,好似不忍心看到这惨景的样子。

“大人,钦犯已经断气了!”

“嗯!”吴孟名转过身来,只见高起潜躺在木床上,脸上还糊着七八层桑皮纸,隐隐可以看到里面渗出来的血丝,那是在重压下肺泡破裂的结果。他叹了口气道:“先清理清理,然后把大夫和仵作请来,知道怎么说话吧?”

“是,钦犯是突恶疾,救治不及而死的。”

“嗯,说的不错!”吴孟明点了点头:“有几日不见,倒是长进了不少!”

次日,东华阁。

“什么,突恶疾,救治不及而死?”崇祯几乎不敢相信自己的眼睛,他把手中的折子往下面一扔,骂道:“昨天晚上在朕这儿还好端端的,怎么到北镇抚司那儿一晚上就死了?”(未完待续。)

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