清晨的太阳，就好像一个红色的圆盘，从地平线上缓慢的爬升起来，喷薄而出的阳光从东边的山脊上闪现出来。在阳光的照射下，岩石和植物表面那层白色的寒霜逐渐融化了。神一魁的士兵们三五成群的聚成一团，吃着干粮，更多的士兵把已经累垮了的牲口杀掉，用临时收集来的柴火烤着吃，空气中弥漫着动物蛋白质被烧灼特有的臭味。

“掌盘子的，吃点东西吧“不沾泥将一块烤好的马肋肉递了过来，他是唯一一个和神一魁一同突围的农民军领，手下也有两百多骑兵，眼下与神一魁合兵一处。

“我吃不下。“神一魁将肉推开：”几万弟兄，一下子就没了“说到这里，这个铁打的汉子眼角已经微红。

“哎，都怪那个刘驴儿。“不沾泥吐了口唾沫：”现在看来两面光早就降了朝廷，倒是李鸿基是被陷害了。“

神一魁点了点头，没有说话，不过从他脸上抽动的肌肉来看，此时他的心中是非常痛苦地。

不沾泥拔出腰间的匕，将旁边的马鞍挪了过来，将马肉一片片的切下来放在马鞍上，一边问道：“掌盘子的，你有想过接下来怎么办吗“

神一魁拿起一块马肉塞进嘴里，这马肉烤的半生不熟，又没有盐，到嘴里又腥又硬，十分难吃，他咀嚼了好一会儿才咽了下去。神一魁吃了两块马肉，随手折了一根灌木枝条，在地上划了几笔，边画边说：“这里是陕西都指挥司的地盘，再往西边走就是陕西行都指挥司了，沿边的堡寨好说，可要是去了西番地，就更难了。”

原来明建国之初，将全国的军队划分为16个都指挥使司，5个行都指挥使司，2个留守司。16个都指挥使司中除去13个与承宣布政使司相同的以外，另外还有3个，分别为位于北直隶的万全都司、大宁都司以及位于隶属于山东布政使司的辽东都司。五个行都指挥使司则为陕西、四川、湖广、福建、山西，其治所分别在今天的甘肃张掖、四川西昌、湖北郧县、福建建瓯、山西大同。两个留守司为中都留守司凤阳，兴都留守司湖北钟祥。如果对明代历史稍有了解的话，就不难看出两个留守司是历史遗留问题，中都与兴都一个是朱元璋的故乡，另外一个则是嘉靖皇帝登基之前的所在，到明末军事上实际上已经只是个空壳。而辽东、大宁、万全三个都指挥使司则分别拱卫京师的三面，五个行都指挥使司要么位于边疆要害之地，要么虽然位处内地，但附近有蛮族或者山区，附近有各种潜在的不安定因素，实际上担任着临近的都指挥使司前沿阵地的责任。陕西行都指挥使司的地理位置大体上与今天的宁夏自治区重合，东北是鞑靼蒙古人，西南则是今天的青海省，当时主要为土默特部，南面是朵甘司宣慰司，可谓是四面受敌，其环境可比陕西这边要险恶多了。神一魁祖上几代都在做西北的戍卒，虽然自己没有亲自去过那边，但对于西番地的各种传言可没少听。

“掌盘子的“不沾泥神情突然变得鬼祟起来，他做了个手势让护卫走的远了些，回过头对神一魁道：”不如咱们也降了吧“

“什么“神一魁的眉毛一下子皱了起来，不沾泥有些害怕的向后挪了一下：“俺这也就是个建议，接下来咋办还是您掌盘子。“

神一魁并没有像不沾泥预料的那样怒，而是垂下了头。不沾泥见状，继续劝说道：“不是俺不沾泥贪生怕死，只是眼下形势确实太糟了，咱们现在也就这千把人，又没粮食没牲口，眼下又正是春荒的日子，官兵要是把

咱们往西边赶，这千把弟兄难道去西边啃土去呀“

“可这也要官兵肯收降我们呀招安招安，也不知道害了多少好汉子的性命。”

见神一魁的态度软化了，不沾泥精神一振，他拍了拍自己的胸脯：“俺先去探探官军的风口，再作主张便是，就算不成，咱们这一千多人都是骑兵，官军想要抓住咱们也不容易。”

“也好”神一魁点了点头：“那就劳烦贤弟一趟了”

“掌盘子您这儿也别闲着，要尽可能的多收容溃兵。”不沾泥低声道：“无论是官府答应不答应，咱们手头上多些人马总是不错的。不同意，要和官军继续打下去自然要兵多些；同意招安，兵马越多，咱们头顶上的官帽子也大些。”

“你说的对”神一魁点了点头，两人商议已定，便开始吃起马肉来。刚刚吃了几口，便听到远处传来号角声，那是哨兵通知有人马追来的讯号。