“你是外人？”高桥次郎诧异道：“一直以为……哈哈，二当家的千万别错过这个机会，我田某人知恩图报，绝对不会亏待你的！”

“一言为定？”

“驷马难追！”

“好！不过今晚不成，山寨有宪兵连驻守，即便是找到百宝洞也是寸步难行……”

八卦林外的山脊密林之中闪动着烟火微光，石井清川阴阴地望着山脊下的八卦林，星星点点的火把连成一线，向八卦林深处而去，可见冯大炮的一个营已经进入八卦林。

“石井君，什么时候开始行动？”叽里呱啦的日语声音从黑暗之中传来，语速很快。

石井清川看一眼手表：“秋野君，高桥阁下命令你潜伏在九瀑沟一带，药品、粮食足够你们用度，暂时不要运往陵城。”

“野田君传来消息，医院已被查封，高桥先生似乎失算了！”

石井清川的心翻腾不已，咬了咬牙阴沉地望着远处的火光：“不过是缓兵之计罢了，高桥君的计划堪称完美——这一点田中先生已经予以肯定——野田组现在应该到铁路隘口了吧？”

“衷心祝愿野田君马到成功，不过这个功劳可能与你我擦肩而过了！”秋野吉人挥动手臂打了个手势：“九瀑沟方向，潜入！”

山脊密林之中忽然人影闪动，隐藏在黑暗之中的日军突击队员立即行动，片刻之间便消失得无影无踪。石井清川呆愣半晌，嘴里满是苦涩：秋野突击队的战力堪称非凡，比野田组不知道强了多少倍！

参谋本部派出的突击队员所剩无几，几次失手让石井清川大为恼火，尤其是昨晚如意湖一战让野田组损失惨重。此战之败，石井清川负有不可推卸的责任，但他却对此不以为意，因为一切行动都是由那个自以为是的家伙策划的。

燕子谷草庵静堂院外，蛮牛带着十几个兄弟已经就位，按照老夫子的命令，他们的任务是保护白老板的安全。蛮牛背着枪大大咧咧地走进院子：“吴老道——老子来讨杯水喝！”

李伦压低了礼帽望着草庵静堂，草堂里面灯光微弱，院子里死寂异常，唯独后院草舍之下挂着一溜红灯笼。

“兄弟，白老板住在后院吗？”

“对头！”蛮牛哈哈大笑：“破草堂四处漏风，咋能保证万无一失？兄弟们，找好狙击位，别他娘的都跟木头似的！”

李伦苦笑不已，土匪终归是土匪，没有全盘的战术支撑，更没有战术配合。不过他对蛮牛的印象不错，没有坏心眼，打仗的好手。

“蛮牛兄弟，后山一定要安排人手，防止被切断后路……”

后院清雅轩草堂内，烛光幽幽闪动，禅香缭绕飘散。白牡丹靠在软椅上凝神望着窗外，忽然传来敲门声。翠柳推门进来：“老板娘，有客人要见您！”

“谁啊？”

“他说是宋大少爷的同窗好友李先生。”

白牡丹眉头微蹙，忽然想起了那位入住锦绣楼的年轻记者，优雅地挥了挥手：“请李先生进来说话！”

李伦摘下礼帽走进草堂：“白老板，多有打扰！”

“我当是何方贵客呢，原来是在锦绣楼住腻了的报社大记者！”白牡丹起身娇笑不已道：“翠柳，看茶，千万别怠慢了李先生，否则他的笔就是刀子，咱可承受不住！”

“白老板是刀子嘴豆腐心，对自己却着实有点苛刻。”李伦苦笑着坐在椅子上：“昨日上山拜贺，听闻山寨兄弟来保护白老板，我便好奇之至叨扰而来。”

白牡丹脸红心热，亲自给李伦斟茶，笑道：“李先生是怪人，陵城之内没有了写作灵感便跑到山上来，莫非这二龙山有勾魂的野鬼还是怎么着？”

翠柳吓得不由自主地后退半步，凝眸看一眼李伦和老板娘，惊惧道：“你们二位莫要一惊一乍的，深山老林里哪有什么鬼怪！”

“白老板真会开玩笑——不过有时候玩笑也会成真的！”

白牡丹的俏脸立即变得煞白，不安地向窗外望了望，忽然想起当日草堂失火的一幕，不由得浑身不自在起来。