何原给各人拿来茶水，小林咕嘟嘟喝了一通，抹抹嘴说：“我们两个人……”

“两个人？”严加实问。

“是的，”小林点点头，“我和另一个同学，我们两个人受学生会的委托，去北京联系那里的进步学生，开展请愿游行共同行动，为驱逐军阀张敬尧造声势，谁知道事情走露了风声，被督军府的特务们追捕，跑到这里准备坐火车北上的时候，就被抓住了，我趁他们不备，逃了出来，但因为道路不熟悉，结果还是给追上了。”

军阀张敬尧主政湖南，劣迹斑斑，在湖南咨意施行暴政，搜刮民财，烧杀**，摧残教育，无恶不作，当时全国闻名，湖南人对这个禽兽军阀深恶痛绝，人人提起来都恨得咬牙切齿。

小林继续说：“我们那里的的工会、农会、学生会、教育会，最近以来，频频商议，觉得以一省之力，尚感不足，决定派人分赴北京、天津、广州等地，联络同仁，共同掀起抗议运动，为驱张造势，谁知道事情不密，反而被追捕。”

胡栓饶有兴趣地问：“你们那里，这些学生会、工会农会，都成立起来了么？我夏天还在湖南长沙呆过，那时没有这样热闹啊。”

小林说：“今非昔比，现在形势一日三变，非常迅速，因为张敬尧的倒行逆施，民众困苦日益，因此不断有人站出来号召民众，奋起抗争，所以，一呼百应，抗议浪潮此起彼伏。各种学生会、工会、农会、教育会，象雨后春笋一般展壮大。”

何原在旁边说：“这就说明，反抗和压迫，总是如影随形的，张某人残暴无道，压榨百姓，自然会引起各届联合反抗。”

石锁问小林：“你们那个被抓的同学，关在哪里？”

小林说：“在城外一个财主家里，我就是从那里跑出来的。他们和那个财主，似乎是早就认识。”

胡栓说：“咱们得想个办法，尽量把你的同学救出来，否则如果让他们押回湖南，那就凶多吉少了。”

小林也着急地说：“对啊，张敬尧杀人如麻，尤其是对这些闹事的工人学生，从来不肯放过。他们惯用的法宝就是杀一儆百。”

严加实说：“这些家伙，哪里会有什么恻隐之心，总是杀杀杀，总是老子的枪杆子就是法，就是天。”

何原说：“相比之下，保定这边，倒是稳定一些，曹锟虽然同是军阀，但和张敬尧比起来，能够重视教育，崇尚文化，就比张敬尧不同，直隶这里，算是比较安定。”

“但是，”胡栓说：“这些个人好恶，并不能改变军阀昏庸暴戾的本性，大家都知道吴佩孚为人勤勉，克已自律，但他毕竟也是军阀头子，这些人，在争权夺利，镇压民众的时候，是毫不手软的。”

“那倒是。”

大家商议了一下，决定下午便去救人。

4

中午吃完饭，按照商定好的计划，胡栓、石锁和小林先去城外那个财主家去打探消息，其余的人为第二批。

小林化了妆，用一顶破帽子压了头，随着胡栓和石锁走出来，为了避免城里遇到麻烦，三个人绕着城边，迂回前进，走了半晌，天阴了起来，阴风吹着云彩，不断聚集，象是要下雨。

“下雨更好，有利于咱们行动。”胡栓说。三个人加快了脚步，刚踏上一条小路，从旁边拐过来一行七八人，挑着扁担箱子，绑着枪刀锣鼓等物，还牵着一只猴子，看样子是一个马戏班，这些人走得甚急，一溜小跑，象是有急事的样子，胡栓等人见他们走得急，便让出路来，让戏班走到前面去。

走了没多远，忽然听后边一阵吵闹，回头一看，跑过来十来个人，都是黑衣黑裤，手持铁刀铁棍，胡栓等人有些纳闷儿，眼见这些黑衣人凶神恶煞一般，象是绿林人物，胡栓说：“不好，这些人都穿一样的衣服，手持凶器，看来是一群**，咱们快躲开。”

三个人急忙往旁边野地里闪避，此地毗邻城边，左近便是城外庄稼地，跑了几步，见那些人并未向自己追来，而是向前面的戏班追过去。

“不是冲我们的。”石锁说。

三人放慢脚步，见那些人一阵猛跑，很快追上了戏班，但双方会了面，并没马上斗殴起来，一个戏班领头的人和这群黑衣人交涉起来，那些黑衣人个个横眉立目，卡住路口，把戏班的扁担箱子随意用脚踢翻，那个小猴也挨了一脚，吱吱乱叫。