永定侯忠心跟随皇帝多年，看过皇帝多种面孔，可是这样正颜厉色地对他，还是第一次。

皇帝严厉，永定侯有些恍惚，老七本来就是因公出城，顺便寻找小九儿，怎么就惹了陛下不满了？！

一时腿软，“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重的磕地声，让大喜暗自龇牙：嘶，这不痛吗？永定侯年纪越大，胆子倒越小了。

宁侯爷没觉得痛，心中七转八转的，惊疑不定，表面上问的是老七，实际上想寻个由头问罪侯府？

侯府曾经独掌兵权，老侯爷一再劝诫，这几年已经放下，除了原本的亲卫，很少过问军中事宜。

倒是辽东司马一脉、西北虞氏一脉越强大，也不曾听闻陛下打压，不可能平白打压永定侯府啊？！

再者，陛下对世家过从太密甚是忌惮，这些年永定侯与三公、四侯、四伯来往一般，还不如与官职卑微者来往的次数多。

但是，世家不可能断绝所有联系，他们也得防备着被皇帝镇压绞杀。

谁也不是无根无底的独身人，一个家族，背后是几百上千口。

素日谨慎，最近又为小九儿的事伤神，朝中诸事便有些懈怠，难道世家在朝中惹了麻烦，陛下寻由头作自己泄愤？

宁侯爷暗自抹汗，小九儿可真是败家精，都是她扰乱了一家子安宁幸福的日子，现在又要害得侯府在朝堂失势？

这么看来，果断地放弃寻找，是再正确不过的。

看宁侯爷趴伏在地满身惶恐，皇帝眯了眯眼，慢条斯理地说道：“有件事朕很好奇，为何你府中一直没有请封世子？”

“回陛下话，这是老祖宗定下的规矩。”

“身份不明，也不怕乱家？”

“倒是还好。大家都认为也许有机会，那么都不敢懈怠。当然，默认的，总是嫡长承爵。”

皇帝有些不快，嫡长？这帝位几多非嫡非长的夺了去，现在谁还认嫡长？

成者王，败者寇而已。

“你起来吧，朕又不曾怪罪你，跪什么跪，难道你犯下了什么朕不知道的罪过？”

“微臣惶恐。微臣忠心耿耿，绝对不会做下对不住陛下、对不住朝廷的事，陛下明鉴。”

“好啦，起来。听说，你家老七与其夫人，掏出老本在城郊施粥赈济灾民，有粥有菜有馒头，整整七日啊！可侯夫人跟前的仆妇还到那里指手划脚，你家的规矩可真是……奴仆都能踩到主子头上？就算在长辈跟前伺候得脸些，就能变成你永定侯府的老祖宗了？”

宁侯爷觉得这脸打得“啪啪”响。

他能肯定老七没有面圣的机会，褚氏对老七的打压，他也是默认的。庶房嘛，心不能养得太大，他能凭本事科举出仕，也该知足了。

因为，但凡褚氏出手压制他一番，他哪里还有时间看书做学问？！

不过，皇帝的话又让他想起褚氏为了沈妈妈大兴问罪、小九儿带人与孙妈妈对打的场面，一时心下哀痛：他的侯府，有些乱了。

“微臣惶恐！”

“治家不严，侯夫人也该到长辈跟前好好学学规矩才是，别以为自己真成了老封君，无人可压制，任意妄为。宁世昀真的领了差事出城了？”

皇帝的话跳跃太大，宁侯爷在脑子里转了几圈才回过神来：“陛下，微臣不敢欺瞒，不过，也快回来了。”

皇帝虽然不知道侯府生了什么事，但是只要他想知道，那也是很简单的。

“怎么又跪下了？问几句话而已，又没怎么着你，跪得那个狠呐，朕还以为你心虚呢。”

宁侯爷抹了一把汗，称谢起身。

“朕欲把宁世昀调到户部，你看如何？朕就奇怪了，他不是在清贵的翰林院吗？怎么弄到工部去做了个不入流的芝麻官？谁这么‘照顾’他啊？”