第二天，魏求喜交代了魏宁一些路上小心的话，给了他一些路费，便送魏宁回家。魏求喜和方老汉告别时，看见方老汉双目通红，显然一夜未睡，还在思考着魏求喜昨晚的提议。

魏求喜叹了一口气，匆匆上路。

从官庄到沅陵一路九曲十八弯，魏宁第一次独自上路，不免心中有些忐忑，幸好走的是水路，船家开得不快，到了中午才施施然靠岸。这几日魏宁跟在爷爷身边赶脚，经历了若干奇异之事，上了船后，魏宁由于连续几天精神都高度紧张，结果凉风一吹，河水一晃荡，午后暖暖的阳光照进来，迷迷糊糊之间，不知不觉睡着了。

“小家伙，到地头了，还不起来。”船家把魏宁叫起来。魏宁起身往四面一望，完蛋了，这里自己从来没有来过，心里开始紧张，问道：“这是哪里？”

这时候一个中年妇女走了过来，看上去应该是船家的内人，仔细打量了魏宁一番，道：“这里是张家湾了，再过去就要没有水路可走了，你要去哪里啊？”

“完了，睡过头了。”魏宁心想，忙问道：“我要到陆家坡上岸的，怎么……”

“陆家坡已经过了好几里路了，你怎么就睡着了呢？”中年妇女道：“你要去陆家坡的话，得自己往回走，过了十字坡就是了，你家在哪？”

“不是，我要去袁家坳，请问怎么走啊？”

“哦，袁家坳啊，这还巧了，你往那走，翻过去就是了。”

“真的？这么巧？”魏宁没想到自己误打误撞还省了好几里路的脚程，连忙道了声谢，沿着船家指定的小路走去。

魏宁走后，一直没有说话的船夫开口道：“我说孩子他娘，你怎么指那条路给那小孩子走啊。”

“他去袁家坳，那条路不是最近吗，翻过去就是了。”

“我不是这个意思，我是说，你也知道，那条路黑，一般人都不往那走的……”

“嘿，当家的，看你年纪一把了胆子还这么小，大白天的，怕啥，放心，我看那小子机灵着呢，没事。”

船夫叹了口气，若有所思地看着魏宁离开的方向。

“这都是什么路。”魏宁一边走一边抱怨，也难怪，这路似乎很久没有人走了，已经有些看不出道了，布满了荆棘，魏宁随手挥着一根长棍，深一脚浅一脚地前进。午后太阳很大，魏宁身上又忘了带水，喉咙里面开始冒烟，只想尽快走回去，抱着屋前面那口凉井喝个痛快。

魏宁看见前面有个凉棚，可能是当地人修来给赶路人休息的，魏宁加快脚步，想进去休息一下。凉棚里面有三个人，一名中年人背着包袱，看来也是赶路人，手中拿着一个茶杯喝得正爽；一名妇女搭着小板凳坐着，前面放了好几个茶杯，身边放着一个大茶壶，旁边还架着一个小火炉，上面煮着几个茶叶蛋，看来是做生意的；还有一个睡在地上的老人家，衣衫褴褛，手中一根竹竿不停地点着地面，眯着两只眼睛养神。

在湘西，这种卖茶的小摊是随处可见的，只是没有想到在这里能够遇到，魏宁心里顿时有种久旱逢甘露的感觉，三步并作两步上前。可是没有等他走到小摊旁，那个乞丐般的老人便伸来竹竿，有意无意地使了魏宁一个绊子，魏宁瞪了他一眼，懒得跟他计较，对卖茶老板说：“大娘，麻烦给我也来一杯茶。”

卖茶的妇女递给魏宁一杯茶，魏宁连忙一口气喝了下去，虽然味道有些怪，但是只要能够解渴就行。魏宁又要了一个茶叶蛋，准备在路上边走边吃。