沿着雨之国与川之国的边境线回到火之国，然后转向正北，穿行于火之国的田野间，直上泷之国，路程与木叶到砂忍的距离差不多，同样是三天左右的时间。

离开忍村和城镇走在乡下的原野里，就仿佛从近现代的世界回到了封建年代，破旧零落的村庄、满是土尘和坎坷的小路与繁华的城镇、宽敞平坦的街道像是两个世界的存在。

忍者世界展不均衡之处可见一斑，丝毫不比前世西部山区的农村与北上广深的差距逊色。

因为这些地区没法承担任务单的酬金，在忍村眼里无疑是个毫无存在感的小透明。山贼、强盗通常就活跃于这种地方，剿之不尽，灭之不绝，这种现象可不仅仅是因为贫穷，背后的原因值得深思。

春野樱之前带着她的班级执行铲除山贼的任务，忍村和忍者都没有接到任务的要求，也不可能从那些穷得响叮当的村民手中收到任务的酬金，所以这到底算是义务劳动还是忍村履行它保护国民的职责，也是一个很微妙的事情。

樱很清楚，现阶段的国家和村子之间的关系非常扭曲。

以她自己为例，虽然也自认为火之国的人，但是对村子的认同感显然更强。基本上忍者们对忍村的忠诚度远高于对国家的忠诚度，甚至很多木叶忍者就把火之国等同于木叶和附近的几个大城市，对于这些穷乡僻壤的地方毫不在意。

另一方面，事实上真正掌握权力、能够决定国家走向的还是拥有绝大部分忍者力量的忍村。以木叶为例，保护大名的守护忍十二士压根就是木叶的忍者，属于大名的军队在面对忍者时毫无战斗力。

她和我爱罗在谈及世界形势的时候，就根本没考虑过大名的立场，忍村制度建立的初衷是忍村统属于国家，实际上，掌握力量的忍村怎么可能被没有力量的普通人节制？大名没被忍村用幻术控制已经是相当给他们面子的事情了。

一些拥有忍村的小国干脆没有大名，统领国家的最高领导就直接是忍村的“影”，木叶周边的好几个国家就是这样。

泷之国就是典型的泷影兼任大名的例子。

扭曲的关系并不能长久，忍村制度终究是要被改革的，以适配村强国弱的形势。

几天后，春野樱两人进入泷之国。两人刻意放慢了脚步，用节省体力的方式行进，没有急着赶路。我爱罗的提醒不无道理，这一趟是有可能会遇上晓的成员的，把体力大量消耗在赶路上非常危险。

幸得一路无事，樱安全地进入了泷之国的地界，这边宁静的村庄和城镇似乎看不出晓的阴影已经笼罩在他们头上了。

泷之国，一个巨大的瀑布前。

从极高处的峭壁下倾泻而下的水流将泷忍村唯一的入口遮蔽住，形成一道天然的屏障。

泷忍村就隐藏在瀑布之后，座落在峭壁后的山谷中，村子的入口要经过瀑布后山洞中的一条天然暗河，能找到这么隐蔽的地方建村相比是煞费了苦心。

“再隐蔽的入口也不可能瞒得过忍者的侦察。”佐助站到瀑布前，不以为然地说道。

再怎么隐蔽，也会留下蛛丝马迹。犬冢家的忍者能分辨出他们出入留下的足迹和味道，白眼和忍鹰能看到峰峦后的山谷和村庄，甚至一个普通的暗部，都能跟踪这些小国的忍者找到他们的村子。

在忍界中，想把一个偌大的村子藏起来几乎是不可能的事情。只要跟外界产生联系，就会留下痕迹，暴露自己。

“而且忍村太过隐蔽，怎么吸引委托人来委托任务呢？”春野樱也摇摇头，有点无语地说道，“想要委托任务的人甚至找不到该去哪里找他们布任务，泷忍村一辈子都接不到任务订单。这种地方用来隐居还不错，用来建立忍村，简直是脑子秀逗了。”

“过分追求安全，反而是本末倒置。”佐助对此呲之以鼻。

不过，或许泷忍村就喜欢这样没有任务的清闲日子呢？反正泷之国也归他们管，用税收养一群闲得慌的忍者呗。

只是没有任务的锻炼，这样养出来的忍者有多少战斗力，也是个迷。

总之，闹到最后，他们既没有成功把自己藏起来，又没能使村子强盛起来。

唯一的好处是，因为他们的村子没什么战斗力，泷之国又没什么油水，反而免受了许多战火的威胁。

“走吧。”少女也不多说什么，轻笑一声，冲进瀑布后的入口里。

从瀑布后的溶洞通道潜入地下暗河，在樱的水遁加速下，绵长几里的地下路程转瞬而逝，很快两人便露出水面，出现在泷忍村边的湖面上。

映入眼帘的是泷忍村样式老旧的木制建筑物和泷忍们。

“欢迎你们，木叶的使者。”泷影站在岸边，脸色复杂地说道，“你们来得很准时。”

说是欢迎，可是樱从他的眼神和语气中，却只感觉到敷衍的味道。

泷忍们的不欢迎之意简直写到了脸上，警惕而紧张的表情摆明了他们对春野樱和佐助的不信任之情。

好在樱的外表迷惑性还是很强的，看到来人只是一个漂亮女孩，泷忍们不自觉地脸色放缓了不少。

看来只是一个战斗力不怎么样的柔弱少女而已。