接下来，皇帝低眉敛目的望着地面，心思不知道跑到哪里去了，王寿亭也拢袖耸达着眼眉默不吭声，君臣二人枯坐良久，皇帝才长出一口气回过神来道：“王卿告退吧，朕还有些事情要和她说说。”

王寿亭就起身跪安，皇帝又吩咐人去找霍时英回来，那边霍时英在御花园里看着一棵梅树，脸上是冷静的，脑子却嗡嗡乱响，却又不敢深想，直到一个时辰以后有小太监来宣她回御书房。

御书房里依然温暖如春，皇帝又坐回御案后面在批折子，看见她进来抬手指了指案边的一摞奏折，低头再不看她，霍时英走过去拿起奏折边看，边分类，一丝不乱，中途皇帝抬头看她一眼，没说话复又低下头去，一室的寂静一直维持到掌灯时分，福康进来问是否要传晚膳。

皇帝终于抬起头，脸上的表情在灯下显得柔和很多，他问霍时英道：“可饿了？”

霍时英精神紧绷了一下午哪里还能感觉到饿，但也只能硬着头皮答道：“有点饿。”

皇帝放下笔，吩咐福康传膳，用膳前净手，净脸，霍时英和皇上一样的待遇，金盆镶着盘龙，手帕是龙纹锦帕，霍时英简直有些手脚僵硬，这一天有太多她想不通的事情了，皇上回过头，看着她僵着手脚，看了她片刻后忽然道：“霍时英，你大可不必如此拘谨。”

霍时英一弯腰道：“是。”

皇帝嘴唇煽动，最终嘴里的话没有说出来，走到桌前落座，霍时英也坐到中午的位置，看见皇帝先落筷了才开始吃起来，他们当兵的都有一个坚强的胃的，霍时英还如上午一样添了五碗饭，皇帝见了倒是露出了一个淡淡的笑容。

用罢晚膳，又是一番净手后，太监端上热茶，两人在榻机旁落座，喝了半盏茶，皇帝开口吩咐福康：“去把东西拿来。”

福康出去片刻，再回来的时候手里托着一个托盘，上面盖着一块明黄锦缎的绣帕，皇帝向霍时英抬抬手道：“去看看。”

霍时英走上前，揭开绣帕现下面是一把带着刀鞘的长刀，皇上在她后面道：“这是兵部托内务府用新法锻造的，比精铁锻造的还要好上几分，总共才出来五把，我听说你从渭水北岸过来的时候连佩刀都砍卷了，这把你拿去吧。”

霍时英把刀拿到手里，抽出刀鞘来只觉一阵寒光闪烁，确实是把好刀，刚要回身谢恩，却又听见身后的皇帝不紧不慢的接着道：“我还听说，你从卢龙寨的撤出来的时候对羌人的一个将领许诺说，什么他横刀渭水之时你定扫榻相迎可有此事？”

霍时英心下大惊，要说她的佩刀砍卷了的事情，那天在渭水南岸看见的人很多，最多也只能说明皇上在凉州军里安插的有人，但是那天在卢龙寨可全都是她自己的人，这又如何解释，心思几番翻转过后，霍时英转身躬身道：“却有此事。”她也不为自己辩解，这种事真要怪罪你，你就是长了一百张嘴也说不清。

坐在榻上的皇帝看了她很久，眉宇凝重，霍时英一直不敢起身，最后才见皇上站起来走到她跟前带点语重心长的语气道：“以后行事还要再稳妥一些。”

“是。”霍时英的腰弯的更低。

当霍时英再直起腰时，皇帝的语气更是温和，带上了一些殷殷嘱咐的味道：“回去以后写个折子，把你要用征用大船的用途写清楚，直接递给兵部，兵部尚书严侯昴会给你加紧处理的。”

霍时英难掩内心的激动，躬身道：“多谢皇上。”

皇帝接下来的话几次停顿，就显得说的艰难了一些：“你此去，望你……建功立业，驱除鞑虏，平安……归来。”

霍时英心跳的像擂鼓一样，再次躬身道：“时英定不负圣上所望。”

皇上就那么站在她的跟前，霍时英大气都不敢喘，更不敢抬头，汗水顺着鬓角就流了下来，良久之后才听见上方传来轻微的声音：“宫门就要落锁了，你这就去吧。”

霍时英就势就跪了下去：“那臣这就跪安了，望皇上也多多保重。”

“嗯。”头上的那一声轻微的就如同叹息，霍时英汗湿重襟，不敢抬头看一眼，弯着腰慢慢的退出了御书房。脚上仿佛都粘黏着一道纠缠的目光，每踏出一步，心里仿佛就要沉重一分。

出了御书房，福康一直送出宫门外，霍时英一再道谢，登车前，他把手里一直拿着的长刀递给她：“祝将军此去旗开得胜，步步高升。”

福康笑得特别和善，霍时英恭敬的对他拱手道：“多谢公公吉言。”福康笑眯眯的朝她拱拱手，霍时英转身登车而去。

一辆四驹并头的楠木马车渐渐消失在夜色里，后面皇宫的最高处，每到节庆之日皇帝都会登高于民同乐的观星台上，皇帝大麾裹身，冷风吹在他白玉般的脸上，眼睛如星辰般的明亮，目送着正宫门前的马车渐渐远去，一声长长的叹息飘散在风里。