周姨娘反问：“小姐看见艾姨娘和苏姨娘了吗？小姐一定觉得，苏姨娘又蠢又笨，活该被艾姨娘踩得死死的。”

郦书雁坦然道：“确实如此。”

“因为小姐身份高贵，所以才会这样想。妾身却觉得……她把老爷让给艾姨娘，是知情解意。所以，艾姨娘活得最好，她活得其次好。”

郦书雁恍然：“所以，你想取代艾姨娘？”

“是。”周姨娘面现苦楚，凄然说道。

周姨娘确实很美，无论颦笑，都是楚楚动人。郦书雁看了她一眼，说道：“好。不过，你要答应我两件事。”

周姨娘摸了摸小腹，轻声道：“只要大小姐让我肚里的孩儿活下来、平安地长大成人，别说两件，两百件我也做得。就算您要我这条性命，我也不敢说一个不字。”

她的脸上现出了柔和的光彩，如珍珠美玉一般莹润动人。郦书雁早就知道她艳丽惊人，这时看见，还是为她的容颜微微一愣。

“我不要你的命。第一件事，你孕期不能……咳。我希望你能把郭姨娘提出来，让她和你分担父亲的宠爱。”提到父亲的房中秘事，郦书雁有些尴尬。

周姨娘平静道：“是，妾知道了。小姐请继续说吧。”

周姨娘出身烟花之地，对这种事的接受能力异于旁人，也是正常的。郦书雁又道：“第二件事，你要知道，既然选择了我，就不能半途而废。”她肃然说道，“如果你背叛了我，我一定会把给你的东西原原本本地拿回来。”

“是，小姐放心。”周姨娘恭恭敬敬地说道，“我的所作所为，不过是为了让这孩子平平安安的。这……应该不难罢。”

不难吗？

郦书雁无法回答。在她心里，能够平安康乐地长大，在公侯之家简直是天下第一的难事。她略过了周姨娘的问题，道：“我出嫁之后，长兄还在家里。他会代我保你母子平安，你尽管放心。”

“是。”周姨娘低头答道。

“那好。”郦书雁轻轻一笑，问道，“周姨娘，你读过书没有？”

周姨娘不明所以，还是如实回答：“读过。做我们这一行的，琴棋书画都是无一不通。不然，哪能卖得出好身价呢。”

郦书雁道：“那就好。周姨娘，你看的都是什么书？”

周姨娘扳着指头数道：“四书五经都请先生大略讲过一遍，主要还是读些艳诗。楚辞未曾读过，至于《玉台新咏》、《花间词》，都是读得滚瓜烂熟的。”

周姨娘简直是为她的计划而生的妙人。郦书雁微笑道：“那么，你就不必做其他的准备了。附耳过来……”