只有二个人表现出浓厚的兴趣,那就是自家的侍婢芙蓉和冯府的女公子冯菟。两个娇娇女坐在田舍中席上,不厌其烦地听着班超滔滔不绝讲解水排的妙处,似乎被深深地迷住了,还频频点头。两人其实都未听懂,但都流露出一付信服甚至崇拜的神情,让班二公子信心倍增。
坡顶也有冯家六七顷地,听说班超想制作水排把坡上高阜中的薄田变成膏田,冯垦虽然积极支持,但还是象看怪物似的看着他。
“汝要真能将垅上荒地变成膏田,吾赠送两顷地、四头小牛崽为酬资!”冯家在垅上的几顷地主要是撂荒放牧用,果真能调上河水,最大受益的其实是冯家。只不过他对好朋友班超的话,还是将信将疑。
“一言为定!”班超信心满满,信誓旦旦地与其击掌道。
于是,庞大的工程开始了。班超与龙三、冯垦带着两家的徒附们,从冯家的林地内伐来几十根大木头,在成国渠边冒着严寒整整干了一个冬天。到来年的二月份,气温逐渐升高时节,高高的水排(注:即水车)、用木板凌空架起的长长的灌溉水渠,全部都完工了。
水排设计精巧,平时利用成国渠河水水流的自然冲击力推动车轮叶板,水车轮幅直径达三丈,辐条尽头装有刮板,刮板间安装有等距斜挂的长方形水斗。成国渠建成于前汉中期,渠首位于郿县(注:今陕西眉县),引渭水,自西南流向东,沿十一座帝陵,至上林苑(注:今咸阳及户县、周至一带)入蒙茏渠,一年四季水流喘急。
水排立于成国渠东岸,利用自然水流助推转动,到了枯水季节则以人力助推。
当水流冲动或人力转动车轮叶板时,推动水排大轮转动,水斗便舀满河水,将水提升近两丈高,倾入木槽,再通过木头水渠源源不断流入地势较高的田地。当哗啦啦的水流灌入高岗上的田地,班家的两顷薄地与冯家的几顷薄地,顿时变成了水浇条件极好的膏田,两家因而一片欢腾。
水排建成之日,整个五陵原也被震动,前来观瞻的人络绎不绝。
为报答班超的贡献,冯垦果真将阜顶冯家耕地中的两顷地、四头牛犊送给班超作为酬谢。不过,他到底是大地主,又附加了条件,说白了就是明晰产权,“水排,算班、冯两家共有如何?”
“垅上两家地原就沟渠相连,水排又为两家共建,自然两家共有共用!”
冯垦说这话时,冯菟正站在兄长冯垦身边,眼巴巴地看着班超。班超看着一双如星星一般亮晶晶的眸子,那又犹如深潭一般的目光中,分明写满了欣赏、期待甚至崇拜,于是豪气倍增,想都没想就答应了。
班超这一惊天举动,彻底改变了家中人对他“浑浑噩噩”的评价。从第三年开始,班家肥沃的田地每亩地能打三石栗和杂粮,糊口问题彻底解决了。