就在那一刻，被抛在一边的严嵩颤抖了，他以畏惧的眼神看着身边的徐阶，这才意识到，十多年来他从未把这个人放在眼里，也从未意识到此人的可怕
痛苦的旁观者
无论胡宗宪和徐渭结局如何，他们总算有过辉煌光明的时刻。然而，对于徐阶而言，从头至尾，他的生活都笼罩着重重黑雾。杨继盛死了，唐顺之走了，众叛亲离的场景再一次出现，手下纷纷另寻出路，没有人愿意依附于他，因为没有人愿意和严嵩作对。
而最让他感到痛苦的，无疑是王世贞事件。
王世贞被列入了严嵩的黑名单。其实，这位才子并没有得罪过严辅，所有的一切，只是因为在杨继盛死后，他帮助这位穷困的同学收了尸，并且还号啕大哭一场。
不过是帮人收了尸，不过是痛哭了一场，难道连这点权利都没有吗？
对于严嵩而言，答案是肯定的，反抗者要整，同情反抗者也要整，他把自己的矛头对准了王世贞。
但王世贞是聪明的，他十分小心，没有留给严嵩任何把柄。但严辅终究找到了一个突破口——他的父亲。
说来也巧，恰在此时，王世贞的父亲王忬工作上出了问题，被革职查问。本来这是件可大可小的事，但由于儿子的问题，严嵩横插一杠，竟然问成了死罪。
王世贞慌了，他舍弃了所有的尊严和立场，即刻离职赶往京城，直奔严嵩的家。因为他知道，所有的一切都掌握在这个人的手中，包括父亲的生死。
这招单刀直入也有些年头了，陆炳用过，严嵩也用过，现在是王世贞。不过，可惜的是，这次他的工作对象不是夏言，而是严嵩。
王世贞跪在严嵩的门口，日夜不息，不停地磕头求饶，不停地痛哭流涕。严嵩似乎也被感动了，亲自接见了他，当场表示此事不用担心，有我严嵩在，你爹自然没事。
王世贞相信了他的话。但过了一段时间，不但没见父亲出狱，刑部的同事还透风给他，说严嵩曾数次催促，让他们赶紧结案，杀掉王忬了事。
王世贞惊呆了，但他也没有别的办法，思前想后，他决定用最后一个方法，一个许多人死也不肯用的方法。
第二天，在朝臣们上朝的便道上，王世贞和他的弟弟跪拜不起，面对前去上朝的文武百官，不住地磕头，直到血流满面，希望他们能够帮忙说句好话，放了自己的父亲。
然而，没有人理会他们。
于是王世贞做出了为无数读书人痛心疾的举动，他跪在地上，自己扇自己的耳光，一边扇一边哭，扇到脸部红肿，口中还不住呼喊，希望有人善心现，帮他们救父亲。
依然没有人理会他们。
所有的人都看见了这悲惨的一幕，但所有的人都没有出声，因为像杨继盛那样的人毕竟是少数。
于是一个月后，王忬被杀掉了，王世贞悲痛欲绝，却无计可施。
严嵩再次获得了胜利。然而，他没有想到，这其实是他继杨继盛事件之后，干的第二件蠢事。因为王世贞，是个绝对不能得罪的人。
要知道，这位王兄虽然不是什么大官，却是大才子。他是文坛领袖，社会影响力极大，据说无论任何人，只要得到他的称赞，就会声名鹊起，任何字画古董，只要他说好，大家就认定是真好。用今天的话说，他是个有话语权的人。于是严嵩就麻烦了。
能够捧起人，自然也能踩倒人。此后的几十年中，除了个人文学创作外，他的主要工作都放在了骂严嵩上。他曾写就一书，名《辅传》，篇中大骂严嵩。由于他多才多艺，是文坛三栖明星，除了写书外，他还善于写诗、写戏，这里面当然少不了大骂严嵩。比如那出著名的《凤鸣记》，被后人传唱几百年，经久不衰，而严嵩就此与曹操并列，光荣地成为了白脸奸臣的代表人物。
由于他对严嵩恨之入骨，在他的书中，有一些歪曲事实的情况。但在我看来，与他曾失去的一切和他遭受的痛苦相比，这似乎也是可以理解的。
但这些不过是身后骂名而已，对于当时活蹦乱跳的严嵩而言，并没有任何影响，他依然照吃照睡，骨骼好身体棒。
“笔杀”严嵩
亲眼目睹这一切的徐阶惊呆了，他没有想到，严嵩竟然狠毒到了这个份儿上，竟然如此折磨一个同情者，作为一个老牌政治流氓，可谓是实至名归。
作为流氓的升级版本，政治流氓是十分特别的。而两者之间最大的不同在于：流氓混黑社会，砍死人后，要受处罚进监狱；而政治流氓混朝廷，整死人后，会接着将别人赶尽杀绝，斩草除根。
徐阶很清楚这一点，而他更清楚的是，要对付这个可怕的人，现在还远不是时候。所以从自打耳光的王世贞面前走过时，他没有停留，更没有挺身而出，因为他知道，在这股强大的势力面前，哀求或是愤怒，根本没有任何作用。
积聚力量，等待时机，他相信自己终将获得最后的胜利。
而不久之后的一件事情，更让徐阶确信，他选择了唯一正确的战略。
在这些年中，徐阶不断地升官，不断地受到封赏，以至于他曾一度以为，自己已经获得了嘉靖的全部信任。然而有一天，这个美丽的梦想被无情地打破了。
那一天，徐阶和严嵩一同进西苑向皇帝报告政务，完事后，徐阶准备掉头走人，却惊奇地现严嵩并不动窝，似乎在等待着什么。于是他开始放缓脚步。
于是接下来他看见了这样一幕，嘉靖拿出了五色芝（炼药原料），交给了严嵩，却没有说话，严嵩也只是顺手收下，然后得意地看了徐阶一眼，扬长而去。
面对着眼前的一切，徐阶尴尬到了极点，他开始觉得，在这两个人面前，他不过是个外人而已。
参考消息
王的疏漏
王世贞自称世代显贵，仗着家里三代为官，不把严家父子放在眼里。但人非圣贤，王世贞之父王以抗击倭寇而做到南京兵部右侍郎，被调任蓟辽总督后却防守不善，让蒙古人有可趁之机。嘉靖三十八年，鞑靼骑兵突破了王镇守的长城防线，大肆抢掠了迁安、蓟州、玉田一带，在边墙以南停留五日之久。朝廷震怒，王也因此下狱。更糟的是，这道防线一破，蒙古各部蜂拥而入，继鞑靼第一次抢掠之后，又进行了另一次针对大同、宣府的抢掠，紧接着俺答也冲击宣府，军事形势立刻紧张起来。这就是王家父子留给严家父子最致命的把柄。
还是皇帝大人机灵，打破了这片难堪的沉默：
“你任职吏部尚书，应该关心政务，就不要做炼丹这类事情了。”
嘉靖是笑着说完这句话的，然而，徐阶却在那笑容之中，感受到了前所未有的恐惧。
自从夏言死后，徐阶小心翼翼，畏畏尾，吃苦受累，奉承巴结，只是为了在这座政治金字塔中不断进步，不断攀升，直到那最高的顶点，获得皇帝的信任，以实现自己的抱负，除掉那个令他恨之入骨的人。
经过多年的努力，他来到了这个位置，距离最终的目标严嵩只有一步之遥。然而，在这一刻，他才意识到，这一步几乎是无法跨越的。
自嘉靖二十一年严嵩入阁以来，他已经在皇帝身边度过了近二十个年头，嘉靖已经习惯了严嵩，习惯了他的言谈举止，习惯了他的小心伺候，他们已不仅仅是君臣，还是某种意义上的朋友。
而他们之间那一幕默契的情景，也告诉了徐阶，或许皇帝愿意提升他，或许皇帝愿意让他办事，但皇帝并不真正信任他。在这位天子的心中，自己不过是个办事员，绝对无法与严嵩相比。
这就是事实的真相，这就是严嵩强大力量的源泉。徐阶绝望了，但他已没有回头路，于是他再次弯曲了膝盖，向皇帝跪拜行礼：
“臣愿为皇上炼药，望皇上恩准！”
原则不重要，尊严也不重要，无论是玉皇大帝、太上老君，还是如来佛祖、基督耶稣，只要你信，我就不再反对，因为我要生存下去，要坚持到最后的那一刻。
参考消息
制药的血泪史
为了配合丹药的炼制，嘉靖特意在御花园里修建了一座承露台，命几十名宫女每天凌晨手捧玉盘站在台上，让露水慢慢集中在盘子里，嘉靖就用这些露水顺服丹药。这些采露的宫女每天天色微亮就得起床，清晨的寒露冷得让人受不了。此外，嘉靖还打听各种稀奇古怪的配方，迫害宫女取血炼药，甚至因为害怕泄露消息而杀掉被取血的宫女。仅嘉靖一朝中，记录在案的被杖毙的宫女，就有二百多人，是以才有了“壬寅宫变”的生。
我会继续忍耐，直到在将来的那一天，用绳索亲手套住那个罪大恶极者的脖子，让他血债血偿！
于是在之后的日子里，徐阶干了这样几件事情：先他把自己的孙女许配给严嵩的孙子——做妾。其次在内阁事务中，他不再理会具体事件，一切唯严嵩马是瞻，严嵩不到，他绝不拍板。最后他还舍弃了自己的上海户口，借躲避倭寇之名，把户籍转到了江西，就此成了严嵩的老乡。
严嵩绝不是一个容易相信他人的人，特别是徐阶这种有前科的家伙。但这几招实在太狠，加上几年的观察，他现徐阶确实没有任何异动，于是有生以来，他第一次开始放松警惕。
对这样一个极其听话、服服帖帖的下属，似乎也没有必要过于为难，所以严嵩改变了对徐阶的态度，不再提心吊胆、对他日夜戒备。虽说他仍然不放心这个老冤家，但至少就目前而言，徐次辅已不再是他的敌人。
已经不是敌人了，而变成了仆人。
在当时的内阁中，所有的事情都是严嵩说了算，即使有人找到徐阶，他也从不自己拿主意，每次都说要请示上级。根据明代规定，内阁学士之间并没有明确的等级之分，到底谁说了算，还是要看个人。所以当年张璁虽只是阁员，却比辅还威风。
而现在徐阶已经是从一品吏部尚书兼内阁次辅，遇到事情居然连个屁都不放，慢慢地，他开始被人们所鄙视，讥笑他毫无作为，胆小如鼠。
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徐阶改户口
徐阶改户口确有其事，为了巴结严嵩而改是其中一种说法（《明史》里的记载）。根据《世经堂集》中徐阶一些作品的前序还可以现，早在嘉靖十年，徐阶就有了搬家的想法。后来在嘉靖十三年、十五年又几次提到，所涉及之地均是民风淳朴的地方。到了嘉靖二十六年，他再次提起这个念头的时候，便有一不可收拾的感觉。考从过往，自跟随老师聂豹时起，徐阶就跟江右学派结下了不解之缘，选择迁至南昌，或许自有其中的一份情结使然。
于是不久之后，都察院御史邹应龙找上了门。
他满脸怒容，一见徐阶，就亮开嗓门大声说道：
“尚书大人每日坐在家中，想必不知外面如何议论阁下吧！”
邹应龙，字云卿，嘉靖三十五年进士，时任都察院监察御史，在不久的将来，他将成为一个至关重要的人物。
而作为一个新晋官员，他之所以能够得到老牌政治家徐阶的信任，并成为他的嫡系，除了他为人正直、厌恶严嵩外，更重要的原因在于，他是王学的忠实门徒。
既然是同门中人，自然是无话不说。他极为愤怒地告诉次辅大人，外面的许多大臣都在讥讽他胆小怕事、唯命是从，不过只是严嵩的一个小吏而已！
在当年，这句话大概是骂人用语中最为狠毒的。昔日诸葛亮激司马懿出战，用的无非也就是这一招。
按照邹应龙的想法，听到此话的徐阶应该勃然大怒，跳起来才对，然而他看到的，却是一个依旧面带微笑、神态自若的人。
于是他再次愤怒了：
“大人如此置若罔闻，难道你已不记得杨继盛了吗？！”
当这句质问脱口而出之时，邹应龙惊恐地现，那个微笑着的好好先生突然不见了，取而代之的，是一个面露杀气的人。
“我没有忘，”徐阶用一种极为冷酷的语气回复了他的训斥，“一刻也没有忘记过。”
等待只因值得，隐忍只为爆，要坚信，属于我们的机会终会到来。
胜算
徐阶就这样在屈辱和嘲讽中继续胆小怕事，继续唯命是从，继续等待着，在沉默中积蓄力量。直到有一天，他作出了一个判断。
嘉靖三十七年三月，一件不同寻常的事情生了。
给事中吴时来、刑部主事董传策、张翀纷纷上书，弹劾严嵩奸贪误国。在明代，弹劾是家常便饭，似乎也没有什么好奇怪的，但问题在于，事情并没有看上去的那么简单。
先这三个人是在同一天上书，如果说没有预谋，很难让人相信。而自杨继盛死后，弹劾严嵩者大都没有什么好下场，敢触这个霉头的人也越来越少。这三位仁兄突然如此大胆，如果不是受了刺激，自然是受了指使。
至于何人指使，只要查查他们的档案，就能找到答案：董传策是徐阶的同乡，吴时来、张翀都是徐阶的门生。到底是谁搞的鬼，白痴都能知道。
严嵩感觉自己上当了，他意识到这是徐阶精心布置的一次打击。但他不愧是政坛绝顶高手，立刻想出了对策，一面向皇帝上书，请求退休，一面在暗地里密奏，表示其背后必定有人暗中指使。
这是一次经过精心谋划的应对，因为严嵩十分清楚，这位皇帝啥都不怕，就怕阴谋结党，一定会命令追查。
果然嘉靖很快下令，把三人关进了监狱，严刑拷问，一定要他们说出主谋。但这三位兄台敢于弹劾严嵩，自然是有备而来，被锦衣卫往死里打，却打死也不说。案件查不下去，只好认定他们是心有灵犀，自觉行动，全部都配充军去了。
对于这个结果，严嵩虽不是太满意，但也就凑合了，在他看来，自己成功地击退了徐阶的进攻，获得了胜利。
然而，严嵩却忽略了一个问题：以徐阶的智商，应该知道这种弹劾不会有结果，为什么还要做这种无谓的事呢？
所以答案是：他错了。
真正的胜利者并不是他，而是徐阶。因为这不是一次进攻，而是试探，徐阶已经达到了他的目的。
在不久之前，他找来了吴时来、董传策和张翀，安排他们上书弹劾，并向他们事先说明，这是一次必定失败的弹劾，而他们可能面对免职、充军，甚至杀头的后果。
三个人毫不犹豫地答应了，因为一个完全相同的信念和目标。
事情果然不出所料，弹劾无效，他们被配边疆。然而，这只是严嵩所看到的那一面，此事的另外一个结果，他并不知道。
嘉靖已经不耐烦了，虽说他并不会因为弹劾而处罚严嵩，但长年累月，他都要为这位仁兄擦屁股，处理骂他的公文，正如一些史书所记载的那样：“上虽慰留之，然自是亦稍厌嵩矣。”
而且严嵩还忽视了这样一个细节：以嘉靖的聪明，就算没有证据，自然也知道这次弹劾是徐阶所指使的，虽做了个样子，把三个人逮捕入狱，最终却还是从宽处理，配了事。如果他要处理徐阶，随便找个由头就是了，根本不用什么证据。
这是一个危险的信号，它意味着徐阶在皇帝心目中地位的提高，它意味着当徐阶和严嵩生矛盾时，皇帝的庇护将不再只属于某一个人。
老奸巨猾的严嵩只看到了对他有利的那部分，而徐阶已经明白了所有的一切，他清楚地知道，决胜的时机虽然还没有到来，却已不再遥远。
话虽如此，毕竟还是惹了大事，徐阶随即请了大假，躲在家里闭门谢客，继续当庄子的儿子——庄（装）孙子，人也不见，事情也不管。
徐阶再次开始了等待，因为机会总是在等待中出现的。两年之后，当他听到那个人死讯时，他开始重新振作起来，因为直觉告诉他，机会已经来到了门口。
陆炳死了，嘉靖三十九年（1560）十一月，这位聪明绝顶、精于权谋的特务离开了人世。终其一生，我们大概可以给他这样一个评价——懦弱。
出身于名门望族，自幼苦读圣贤之言，他知道严嵩是坏人，知道他做了很多坏事，但他依然与坏人合作，依然同流合污。他掩护过沈鍊，保护过裕王，帮助过俞大猷，所谓“多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人”，所谓“周旋善类，亦无所吝”，绝不是能够随意得到的评价。
然而，他依然是懦弱的。在黑暗面前，他不敢决裂，也不敢奋起反抗，而最让他感觉到自己软弱无力的，大概就是李默事件了。
李默，是陆炳的老师，当年他主持武会试时，对陆炳十分欣赏，并特意提拔，两人就此成为了师徒，建立了十分深厚的情谊。
李默是一个正直的人，此外还有点固执，所以在担任吏部尚书的时候，他和严嵩产生了不可调和的矛盾，无论别人如何惧怕严嵩，他却始终不买这位辅大人的账。于是当他主持会试，并亲自出题的时候，严嵩找到了一个将其置于死地的破绽。
明朝著名锦衣卫指挥使
在那次会试中，李默出了一道这样的题目：“汉武、唐宪以英睿兴盛业，晚节用匪人而败”，这看上去应该算是一道普通的历史议论题，并没有什么问题。