年锦成面色微凝，“殿下何出此言？”

端木忱呵呵一笑，“别的我不知道，只说一事。先前有段日子，不是传你四妹要进太子府做侧妃吗？”

年锦成点头，“确有此事。”

当时年如雪很苦恼，多次跟年锦成倾诉。

不知为何最后不了了之了。

后来她说要考武举，中了状元求个婚姻自主权，也提到过那件事，说是不希望再被人摆布。

或许年家其他人知道内情，但年锦成不知道，年如雪说她也不清楚，还说兴许太子看上别人了。

“你可知道为何没成？”端木忱问。

年锦成摇头。

“因为，父皇看上了她。”端木忱似笑非笑。

年锦成不可置信地看着端木忱，“这怎么可能？”

“我相信你不知道，因为你根本不是个会说谎的人。这件事的确是个秘密，但你四妹应该是最清楚的。你猜，她为何没有告诉你呢？”端木忱反问。

年锦成面色一沉，“殿下，这种事，没有凭据，请慎言。”

端木忱轻哼，“共事一场，我很欣赏你，才好心告诉你，免得你被人卖了都不知道。虽然不清楚父皇跟你那妹妹怎么回事，但我可以确定的是，你妹妹做太子侧妃之事取消前两日，她跟父皇在畅春园单独见过面。”

畅春园是京城最有名的戏院，不止贵族，皇族也是常客。太后喜欢听戏，觉得畅春园的台子和布景最好，偶尔会去。

“定是偶然遇见的。”年锦成沉声说。

“父皇在宫外的行程，没有偶然。”端木忱轻哼。

年锦成拧眉，“那为何皇上没有……”

“没让她进宫？”端木忱笑意不达眼底，“当然是要等流言散了，再等待合适的时机。你那妹妹，心比天高呢！我想，若最初许她的是太子妃一位，她定是乐意的。当太子侧妃，她看不上，哪有当皇妃风光？若我是她，也这么选。”

端木忱在皇室中浸淫长大，见过的牛鬼蛇神多了。年如雪在打什么算盘，他再清楚不过。

本质上说，端木忱跟年如雪是同类，野心甚大，利益至上。

端木忱面露嘲讽，“你可以装作什么都不知道，看她要进宫时，会不会在你面前做出一副为了家族委曲求全的模样，让你觉得没有保护好她，以后死心塌地地守护她，帮她铺路，甚至，当她未来儿子的垫脚石！从这个角度说，你对她，是真的很有用。哪个皇子，不希望有个武将舅舅呢？可惜，我没这个命。”

年锦成脸色难看至极，沉默良久之后说，“万一是那次偶遇，皇上看中四妹，不再让她嫁给太子，打算寻找合适的时机纳入后宫，但她自己什么都不知道呢？”

端木忱扶额，“敢情我方才都是白费口舌！父皇见过的美人多了，你那四妹，在我眼里除了是你妹妹和顾泠曾经的未婚妻之外，跟京城里的庸脂俗粉没什么两样，我不认为父皇会对她一见倾心，谁知她用了什么手段？这些话我本来根本没必要告诉你，你可以不信，一直当她纯洁无暇，当她才华无双，她巴不得你这么想！”

年锦成面沉如水，“殿下为何要告诉我这些？”

端木忱没必要拿这种事骗年锦成，他对年如雪又没兴趣。且他即便离开京城，定也有眼线时时关注着皇室中人的动向，因此知道很多年锦成不知道，也不可能知道的事。

“我当然是想拉拢你。这件事早就跟你提过了。”端木忱冷哼，“不要天真了，以为不站队就可以置身事外，你现在不选，等你那好妹妹选好夫婿，年家对未来什么打算也就明了了，到时候，你连选择的机会都没有！”

年锦成脑海中浮现出宁靖对他说的最后一句话，眸光又黯淡几分，沉默良久后，对端木忱说，“多谢殿下赏识，此事我会认真考虑。”

……

苏家村。

雪后初晴，村里热热闹闹地办了一场流水席，庆祝宁靖高中解元。

翌日，苏柏带着一份详细的预算来找宁靖和苏凉，商谈办学堂的事。