相国府距离皇宫很远，老相国静静躺在床上，看似在休息，眼睛却睁得老大。

他好像听到御书房里的动静，甚至看到药碗摔碎、武帝震怒的那一幕。老相国躺在舒适的床上，脑子里呈现出一副棋盘，与帝国相关的种种力量化作棋子分列其中。

他的儿子就在旁边，看着父亲一动不动的样子，内心既困惑，又担忧。

“父亲，父亲？”

“均势下破局，需要新血。”老相国忽然念着，“只有这个办法，只有这一条路。”

“什么办法？什么路？”相国儿子莫名其妙。

“圣人已去，龙体欠安；诸王意乱，边境危急；内忧外患，将相失合；猛将如藩，外戚图谋......”

老相国的眼神越来越亮，声音急促。“欲去旧疾，先补新血。唯此一途，别无他法。”

“父亲！”相国儿子担心起来，打算去叫医生。

“去拿各地战报给我看！”老相国猛地翻身从床上坐起。

“可......”

“立即去办！”老相国用力一拍床头。

“父亲息怒，我这就去。”

相国儿子赶紧退出卧房，去找各地军报，留下老相国一个人默默沉吟。

三宗四门，该按不住了吧。

......

......

北境边关，靠近极寒之地有座雄城，城外不远处是条大河，每年自秋季开始，河面慢慢被冰雪覆盖，通常十月不完河面便会冻死，跑马驾车，皆不在话下。

今年的霜冻比往年早，十月中旬，河面上已经没了水花，只有晶莹的冰在阳光下闪烁光辉，等到夜间，冰层慢慢加厚，将更多河水转为同类，站在河边侧耳凝神，甚至能听到水中鱼儿撞击冰层的声响。

深夜，大河冰层继续加厚，一片静寂之，北方的黑暗总中传来沉重的脚步声响，随后浮现出几个巨大的身影，一步步朝河边靠近。

它们的样子看着像野兽，走路姿态像人。等到了河边，他们各自发出低吼，像在商量着什么。又过片刻，商谈似乎有了结果，其中一个试探地把脚放上河道，一点点增加重量。

冰层发出咯吱咯吱的声音，落足的那个胆战心惊，生怕冰层会被压碎。看他这幅样子，周围几团黑影感觉不耐，纷纷以低吼声催促。

这时，远方的天空出现一点亮光，如流星般朝这边而来。

几团黑影同时抬头，低吼顿时变成咆哮。

流星来自南方雄城，到着灼热与致命的气息扑向北岸，它是那样猛烈，那样明亮，一点明毫，竟能覆盖百米方圆。几团黑影暴露在光亮里，纷纷咆哮着亮出利爪，拿出随身携带的武器。

他们如此高大，用的武器自然也不小，其中最短的枪也有六米，最窄的刀足足一尺。

做门板都差不多足够。

身高力大，手里拿着恐怖的武器，几团黑影仍旧觉得恐惧，那道飞矢扑面而来，每个人都觉得它射向自己。于是他们惊慌起来，纷纷舞动手里的武器，一边全速倒退、或者躲避。

试探冰层的那个黑影动作稍慢，还不小心滑了一跤，箭矢立即察觉到这点，中途改道，当胸扑杀。

一箭穿心！

血花飞射时，周围的黑影全都趴在地上，巨大的身体显得尤为狼狈。他们眼睁睁地看着同伴被射杀，既没有办法挽救，也不敢过河向对方报仇。无奈他们只好低吼着，咆哮着，耐心等到明毫消失，才又起身，拖着同伴的尸体缓缓退入黑暗之中。

临行时，每个黑影都回头看一眼对岸，眼里露出凶残与仇恨，比之眼前的河水更深，而且更长。

对岸，雄城之上，中英神将落臂收弓，轻轻一叹。

“魔族余孽又现身了。”

“是明目张胆地现身。”旁边一人身着便装，倘若方笑云在这里，会认出来他就是当初“诱拐”自己的轩辕。

“铁氏未亡，魔物休想越雷池一步。”中英神将语气平淡，仿佛说的是一件微不足道的小事。轩辕在旁边听着他的话，微微皱眉。

“剑门是整个人族的门户，你是镇边大将，别动不动提到亡字。”

“二哥总这么迷信。”中英神将洒然一笑，不想就此争论，“朝中近来如何？”

“陛下想动，但是很难。”轩辕默默叹了声。

“不难就不叫大事。”铁中英再问道：“西南怎样？”

“西南？”

轩辕神情透着无奈。“阿猫阿狗，狮子老虎，一团糟。”

......

......

这一年深秋，很多大人物关注西南，此时此刻，西南大营，战区统帅顾文辉刚刚得到一份迟来的情报，拍案大怒。

“奸相误国，外戚为贼！”

周围的将领胆战心惊，亲信们劝说统帅息怒、慎言，后者是主要部分。

“慎言，慎言，一天到晚都是慎言。”

顾文辉将情报摔到地上，声音渐渐低沉。

“聊城啊，三百里而已......”

苍云州归西南大营管辖，但它紧挨聊城，虎威将军本人就在聊城坐镇，若其挥师西进，足可横扫苍云州之敌。然而这位神将从头看到结尾，直等到战局无法收拾，才派人给顾文辉送来军情。

最让顾文辉愤怒的地方，虎威将军在信中直截了当地讲，顾统帅既然无暇南顾，不妨上书将苍云划归东南，如得承诺，本将纵然分身乏术，也必抽出军力支援苍云。

这算什么？

关于苍云州的归属，军部历来存在争议。虎威将军明目张胆抢夺地盘，对西南大营、顾文辉本人都是巨大的羞辱，另外，当真这样做，西南大营免不了会有守土不力的过错，无能至极。