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送走曾水源，冯绍光不由心生一股危机感！历史已经偏离了既有的轨道，现在很多事情已不可预料，一切都要靠自己的真正实力来立足于世。本以为自己已经独立出来，没想到还是要受太平军的影响，一切，都是因为自己实力还不够强大！

第二天一早，署理圣殿薄书刘又卿来报，九嶷山那边硝石矿和炼硝工场已经投产，第一批提炼出来的硝粉，已经送到桂阳。

冯绍光连忙来到城西宝山矿区的硫磺矿旁边的火药工场。这个工场是原来清朝官府留下来的，罗大纲带兵打过来的时候，特意派兵占领了硫磺矿和这个火药工场。工场大门开着，门口站了数名圣兵守卫。门外侧面，几十号人围着马车和大堆货物，为之人却是周胜富。原来他们从九嶷山运来硝粉，到了火药工场门口却不让进去，只得找到刘又卿，不想惊动了冯绍光。

陈水太过来，门口守卫才放行。火药工场和陈水太的这份严谨，倒让冯绍光很是赞叹。陈水太以为自己耽误了圣王时间，心中忐忑，忙叫人帮忙，一起将硝粉搬到火药工场里面，有点将功补过的意味在里面，冯绍光见状，拍拍他肩膀，表示自己很满意。陈水太这才心安。

冯绍光还是第一次来这个老式火药配制工场。

最前面位置，是在大厅内，放有几个木制的斜道，斜道顶部是个锥形漏斗，内有刻度，几个斜道下部同时对准中间一个大缸。漏斗里放入硝粉、木炭、硫磺等物，便可通过木制斜道自动滑入大缸中，混合在一起，配成火药。

再往中间，有个大天井，上面搭设大棚，下面几座大石磨，可以用牛拉磨，也可以人工推磨，有黑有黄。显然，黑的是经常用来磨碎木炭粉，造成石磨变黑了，黄的则是磨硫磺用的。

再往后，则是一座陶瓷蒸缸，上有盖，下有孔。冯绍光不知这陶瓷缸做何作用。却是陈水太找来原先在火药工场里的几名工匠，解释说是用来蒸硫。

原来，天热的硫磺矿，虽然含硫较高，但还是有较多杂质，碎石废矿等在所难免，若是混掺杂到火药中，定然影响威力和起爆效果，因此便有这么一道加工硫磺的工艺，称之为蒸硫。

冯绍光想想，也对。硫磺熔点不高，好像才一百多度，用这陶瓷缸盛满硫磺矿石，加热，到了一百多度后，矿石中的硫磺便熔化成硫水，而杂质石头等却丝毫不动，再将陶瓷缸体下部的孔塞打开，硫水边流了出来，便是干净的纯硫磺了。

想不到古人没学过物理化学，却比我这学过物理化学的人，更会运用这些知识。冯绍光不由暗自佩服。

桂阳这边缺少一个专门负责火药配置的管事之人，周胜富的到来，正好解决缺人问题。陈水太虽然暂时负责看管这个火药工场，但他毕竟对火药配置不大熟悉，另外桂阳周边好多矿场也需要他派人盯着，现在周胜富来了，冯绍光便让他专心看管矿场。