“话说李少白在那晚护驾也受了不轻的伤，等三天后他包扎好伤口，安葬了丧命的老情人杜老甫杜公公，然后沐浴、更衣、充饥、写好家书，即行先赶到‘开封城’外、‘万岁山’顶、‘朝天树’下，他要在阎王未到之前先埋伏好，以便居高临下，在树上一扑而下，格杀阎王，结果等小李公公勘查好地理环境，测量好地势距离，以备完全，然后一跃上树，却猛见树上树洞里藏着一人，对他一笑，然后挥刀一斩，李少白李公公就身异处了。”

冷若芊悟道：“该是阎王跟小李公公约下决战后，根本半刻不停，先行赶到约斗地点，伏在树上，就等小李公公前来布署，他就猝然格杀。”

“是。”冷北城点头道：“那么丫头可知道阎王的功夫为何会那么高？他的杀人技巧又是怎么出来的？他残酷冷静的性情又是怎么形成的？”

冷若芊聚精会神地道：“请哥哥赐教。”

“这也是哥哥所要讲的阎王第三次出手。”冷北城放下粥碗，神情格外严峻的道；“这件事虽然只在杀手界的高阶杀手群之间小范围流传，并未被证明属实，但哥哥确信是有此事。

哥哥的父辈老仆‘拔萝卜，露意思’毕家锁（参见《大风旗》卷第六章）当年原是‘杀手楼’的杂役，他曾经目睹了阎王的师父、就是‘杀手楼’的上任楼主，‘青龙会’‘杀人王’屠斩训练杀手的整个残酷过程。

当时阎王和同一年入门的师兄弟每人分一把刀子被关在一个大铁屋子里，屠斩放话只准有一个人活着出来。当时阎王拿着刀子，只护住自己，绝不主动先攻击别人。他不动手，在乱斗中目标就不显着那么明显，就可以留存精力和体力，对付向他侵袭的人。”

“聪明。”冷若芊赞道：“所以，最后只有他走出铁房子。”

“那一年，他成了屠斩唯一的徒弟。此后的十三年里，屠斩每年都收一大群徒弟，经过血斗后，每年都会剩下一名弟子。十四年下来，总共有十四名出类拔萃的门徒，其中一个就是阎王，而当时，‘杀手楼’里，名气最大、要价最高的头牌杀手却是第十四年的冠军，代号为‘冷墨’的一个年轻人。”

“这个人的名字，丫头也有耳闻，据闻冷墨当时的名头极响，简直已可直追他的师父屠斩，而第一代的阎王那时还是藉藉无名之辈。”冷若芊道。

“然后，屠斩就命令十四名门人两两互相刺杀，直到另一方死亡为止。”冷北城接着道。

若芊轻“啊”一声：“屠斩果然歹毒，那些徒弟，就真的听他的话互相残杀吗？”

冷北城道：“屠斩的话，他们焉敢不听？更何况，就算自己不动手，被分在一组的同伴也会先下毒手。所以这十四个杀手只好向各自选定的同门目标下杀手，而与阎王分在同一组的，很不幸是同门中战力最强的小师弟冷墨……”

冷若芊道：“可是死的却是冷墨，活下来的是阎王。”

冷北城道：“阎王当晚就潜入冷墨的家里，先捉住了冷墨的新婚妻子宋可人，可是冷墨同时也抓到了阎王的老父亲阎西山。这一来，师兄弟两人手上各扣住对方一名至亲为人质，两下都没占到什么便宜。”

冷若芊冷笑道：“挟持家人，这算哪门子英雄好汉的光明行径？”

冷北城喝道：“杀手从来不是什么英雄好汉！更不需要什么光明磊落！”见若芊娇躯一颤，想是吓到丫头了，他急忙语气一缓，继续讲道：

“二人当场同意交换人质，阎王一救回老父，冷墨一抢回娇妻，两人就同时向对方的家人身上痛下杀手，以令对手分心救护时有机可乘。所不同的是，阎王早已下了决心牺牲掉老父阎西山，对冷墨刺向父亲的‘青锋剑’毫不阻拦回救，只顾挥刀斩死冷墨的妻子宋可人。

冷墨心爱娇妻，心痛神分，就在这刹瞬之间，阎王猛下杀手，格杀冷墨胜出。”

冷若芊微微叹气：“可他也失去了父亲……”

“不过事后，有一件事情却很蹊跷，冷墨和他妻子宋可人的尸体都不翼而飞……”

冷若芊扬眉：“或许他们还活着……”

冷北城道：“十四名杀手的七场比试，胜出存活下来的就是阎王、北杀、罗刹、黑鸦、赤练、灀衣、血刀，而其中，表现最狠、最出色的阎王，被屠斩认命为了第二任‘杀手楼’楼主。”

听完七个杀手的故事，冷若芊目放窗外沉沉夜色，良久不语……