“热心肠？”陈老实哂笑一声道，“不过是听闻大官人要买下这庄子，早些在大官人面前混个熟脸罢了，日后也好得些照拂。哪里是甚么热心？”

郑屠一愣，看了看陈老实道：“这可是你说的？”

陈老实见郑屠似有些不悦，忙道：“这不干我的事，是我那该死的畜生在外头赌钱，输了，横的时候说的，想必也有些管用，虽然还欠着赌坊里的银子，却也不敢催逼的太紧。”

两人正说话间，绿珠便端出两大碗煮熟的猪肉，还有两碗野味并温了酒一并端了上来。郑屠招呼陈家后生并绿珠一同上桌。绿珠不动，那陈家后生耐不住，早坐了上来，只拣肥肉戳。

“既然说出这些话来，想必你也同那陈员外提起过此事？”吃了几碗酒之后，郑屠这才转入正题。

“却是提起过，只是那陈员外不曾见过，倒吃他家里的奴仆打将出来，腿上还落了个伤疤哩！”陈老实说着挽起裤脚，露出一个蚯蚓般的疤痕来。看的一旁的绿珠皱了下眉头。

“可曾提到过俺的名头？”

“提起过，那陈员外只说，便是知州大人的名号，也不管用的。他上承先祖的田地，不敢卖了出去，哪个不长眼的若是再来，只认得他的棍棒，一并打将出去！”陈老实将那腿在郑屠面前摆了几摆，却是个要邀功的模样。

郑屠点头道：“却不知那厮恁地凶恶，只是苦了你。过些时，寻个妥帖的人，送些汤药钱来，也好好养伤是正事。”

陈老实忙大喜道谢。说了好多些感激戴德的话儿来。

“这次来，只怕要叨扰些时日！”

“大官人只管住便是，只怕简陋，怠慢了！”陈老实自是无不应允。

当下酒足饭饱，绿珠在灶房里炒了碗饭吃，也出来了。见见天色已晚，绿珠便又重新在内里一件房铺好了床铺，自然又是与郑屠一个屋子。

“老爹这般照拂家里，只怕俺家爹爹识不得好歹，日后变本加厉，向老爹索要无度，恁地烦死人呢！”绿珠依偎在郑屠怀中，眼睛盯着那跳跃的烛火道。

“你家爹爹吃人打伤了腿，自然要优待一些。”郑屠笑道，“前些时也说过了，迟早一家，何必这般介意？”

绿珠不再则声，只是微微的闭了眼，如猫儿一般，蜷曲在郑屠怀中，郑屠闻着淡淡香气，不由笑道：“你这心思也太敏感了一些，也罢，明日俺还有些事，你只管在家照顾，俺也去拜访那陈员外。且看看到底是个甚么凶恶之人。”

这话说出来，却半晌没人应承。不禁一愣，微微将耳朵贴的进了一些，却听到绿珠微微沉重起来的鼻息之声，原来这丫头安然享受这怀里的暖和，已然睡了过去。不由摇头微微一笑。拉了薄薄的被子，将她身子裹了起来。

次日，绿珠自然服侍了郑屠洗漱，用罢饭，便由陈老实引领者，郑屠并两个小厮一同前往庄子内陈员外府上去。

远远便见得那陈员外府上，果然有些气象，门前两个石狮子，莫约千斤。陈老实下车，上次吃陈员外一顿打，虽有些余悸，只是如今郑屠就在身侧，胆儿也状了一些，便上前，对着那紧闭的门，叩动门环，大声叫道：“陈员外可在家中？”

“吱呀”一声，大门开了一半，一个铁塔般的汉子露出来，见是陈老实，不由怒道：“你这厮还敢来？没得打折你的腿，已然是员外的恩赏。

陈老师嘿然笑道：“不是俺要来的，却是俺家的大官人要来结交陈员外，还望通报一声。”

“你家大官人是谁？”那门子对着郑屠上下打量，却依旧不肯放了郑屠进去。

陈老实嘿然笑道：“我的儿，也不怕告诉你，这便是渭州城无人不晓的绰号镇关西的郑大官人。”陈老实嘿嘿笑着，只等那门子诚惶诚恐请郑屠并自己进去。却不想那门子忽地大叫一声，转身就朝内里跑去，边跑便大声嚷嚷道：“了不得，了不得。那厮来了！”

“却是谁来了？”此时屋子里的陈员外终究被惊动了，慌张的走出屋子来，对着那门子喝道。