桂圆半点没注意到林谨容的情绪，只顾自己开心：“要说表少爷真是倒霉，清凉山上那么多路，他怎么偏偏就走了那一条路，那桥怎么偏偏就塌了……哎呀，听人说，铁二牛遇到他们俩的时候，长寿几乎都要咽气了。不过他们还真是福大命大呢，要是铁二牛不去为您抓桃花鱼，他们被淹死都没人知道，姑太太还不得哭死？”她的思维跳跃极快，从陆缄遇险突然又转到陆缄的文采功名问题：“姑娘，听说诸老先生夸赞表少爷的文章，说他一定能考上呢。”

林谨容垂眸穿衣洗漱，并不答话。她当然知道陆缄能考上，吴襄也能考上，而且吴襄比陆缄还考得好。

荔枝托着一盏桂花汤进来，见状忙道：“桂圆，那迎春花的鞋样你放哪儿了？怎么找不到？早前春芽姐姐来问，想借去绣一双呢。”

桂圆果然止住聒噪，跑到外面去翻鞋样。

林谨容轻轻叹了口气：“总算是清净了。”

荔枝把桂花汤递进她手中，低声道：“姑娘，今日出了什么事？我看苗丫鬼鬼祟祟的，总往西跨院那边跑，然后又跑外头去和她二哥嘀嘀咕咕的。那长寿见了苗丫，就和个斗鸡似的。”

林谨容接过汤喝了，轻描淡写地道：“没什么，就是我在河里玩，不巧被他主仆撞破，他要我陪他游山玩水，我只得答应，接着他运气不好掉河里了。其间长寿和苗丫斗了几句嘴。”

她说得轻巧，荔枝却倒吸了一口凉气，正要再深入挖掘一下，林谨容已经放了碗盏，起身道：“走罢，去太太那里。”

陶氏闲极无聊，正和龚妈妈一起逗弄留儿，见林谨容进去就让乳母将留儿抱下去，拉着林谨容上下打量，又去探她的额头：“一回来就睡了，可是哪里不舒服？”

林谨容侧身挨着她坐了：“没什么，不过是温泉水泡多了，有些疲软，才一进眼皮儿就和粘着了似的。”

荔枝在一旁赔笑道：“姑娘怕是春困呢。”

陶氏试着林谨容的体温正常，也就不再追究，只吩咐道：“什么事都是过犹不及，以后少泡久了。”林谨容应了，抓起一把松子慢慢儿地剥：“听说二表哥要在我们这里住两日？这样不好吧？他不是来拜访诸先生，跟着诸先生学本事的么？姑母话多不讲理，要是给她知道，指不定还会说咱们耽搁他的学业。”

陶氏皱着眉头看了她一眼，叹道：“你这个孩子，平日里挺懂事的，怎么这话听着不对味儿？诸先生那里我自然有交割。他和咱们是正经亲戚，不在我们这里养病，难道还要去麻烦诸先生？你姑母虽然脾气不好很不讲理，但若是这倦她都要找话说，以后也就再无人敢接待她家的人了。”

林谨容埋头苦剥松子，没有吭气。

陶氏又喜滋滋地道：“我刚才问了陆缄，诸先生平易近人，对上门求学的学子很是关照。我就想，将来让你七弟也来跟着诸先生学点本事。他答应引荐呢。”

林谨容把剥好的松子递过去：“哪儿用得着他引荐？他都是别人引荐的吧？等七弟大了懂事些，请祖父领着他直接来就是了，诸先生连佃户家里的孩子都肯救，难道还会拒绝七弟？”

“那倒也是。这会儿说这些还太早。”陶氏早前光顾着高兴了，还没想到这个，遂道：“来者是客，你去看看你二表哥。问他晚饭想吃什么？”

林谨容沉默片刻，起了身。

龚妈妈看着她的背景，低声同陶氏：“太太，老奴看着四姑娘似是极不喜欢表少爷。”

陶氏叹道：“你忘了囡囡被老太太打，受委屈是为着什么了？虽然她没细说，但我能猜到她出了那种风头，林玉珍肯定不会让她好过，不喜欢他家的人不奇怪。”又轻叹了一声：“这孩子其实没林玉珍那种讨厌劲儿。真是可惜是了。要是我，杀了我，我也不会把自己的孩子平白给人的。”

龚妈妈笑道：“太太又说这些有的没有，这是各人的命，半点由不得人的。”

西跨院里的结构和东跨院的差不多，只种的树不同，一株是杏花，一株是木槿。此时杏花盛放，映夕阳，半院娇艳。陆缄一身素衣，独自坐在树下竹椅上看书；不远处春芽蹲在廊下煽火熬药；正房大门敞开，依稀可见长寿在里面收拾行李。

林谨容立在门口轻咳了一声，生硬地道：“二表哥，听说你病了，我娘让我来看你，问你晚上想吃什么。”

陆缄抬起头，审视地看着林谨容，好一会儿才缓缓收了手中书卷：“过来坐。”

林谨容默了一默，缓步过去，在石凳上坐了下来。

陆缄没有看她，而是看向对面院墙上的一处泥污道：“为什么？我记不得我得罪过你或是你家的人。”林谨容没有回答，事实上她想说的很多，却不知该怎么说。她沉默地盯着墙上那道越来越淡的夕阳光影看，一直到看不见了，方才道：“不为什么，就因为你看上去很惹人讨厌。”