“我快点长大，才能帮您，看着爹。”

阿九挺起身板，仿佛说长大就能长大。

“你像你外祖父，通透，洞察人心，严谨，可惜……”姜氏略带几分惋惜，“你若为男子，可保姜家和莫家三代无忧。你外祖父如今最挠头的一件事便是后继无人。”

几次来信，姜次辅都提到对儿孙辈的表现和学业不甚满意。

姜次辅只有欧阳氏一妻，一辈子没纳妾，便是欧阳氏只生了姜氏一女，姜次辅也没动过纳妾生子念头，年过四十后，从姜家旁支过继了两子承嗣。

如今也算祖孙满堂，然谁不亲亲生骨血？

欧阳氏有话只会同亲生女儿说，哪怕过继来的嗣子媳妇对她孝顺有加，俯帖耳，欧阳氏最疼姜氏。

“外祖父常教导督促表哥，表哥们自然会有出息的。”阿九不愿让姜氏烦心，岔开话道：“二姐姐的针线，我是比不上了，下次我去看望父亲……该准备什么礼物好呢？”

姜氏握住阿九白嫩的小手，点了点她的唇瓣，“只要带着你这张嘴去，你爹就欢喜得跟得了宝贝似的。”

“我去书房。”

阿九才不要只带着嘴去呢，虽然同爹辨理挺有趣，她也最爱寻父亲话语里的漏洞，错处，可有莫昕岚珠玉在前，她空手去的话，也显得太差劲了。

不求同二姐姐相比，总不能孝心只放在嘴上。

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周姨娘一直住在九珍居，即便她在京城也从未奢望过住在主院，九珍居被她整理的温馨，静谧，奢而不华。

九珍居屋里摆满珍玩，李妈妈清点了大半天，对周姨娘道：“送去的东西，都给退回来了，九小姐一样没取，奴婢看九小姐不懂得珍玩的好处，一味端着清高在帝都不见得吃得开，夫人娘家虽然如今正得势，以前不过是举人，不认识奇宝珍玩。”

“你太小看我们这位当家夫人了。”

周姨娘盘了账册，抬头苦笑道：“我一番辛劳成全了她们，岚姐儿警告我，我心寒呐”

“主子……”

“当初是老爷误了我，硬说莫家不娶庶女为妻，莫家……不过是乡下土鳖，能有这条祖训？”

周姨娘为此只能以妾入门，整整十年没缓过这口气，“还说什么不告而娶只能做妾，还不是老爷在背后撺掇的，要不老夫人能懂得不告而娶？”

“男人，疼你，爱你的时候，什么都好，转身就不认人！”

“老爷只是一时糊涂。”

“他一时糊涂，误了我一生。”周姨娘语气爱恨难解，说不上对莫冠杰是爱多些，还是恨多些，“偏偏娶进门的夫人好命，国公府的小姐只能在她面前伏低做小，为他们做牛做马。你说我这是什么命儿？”

李妈妈轻声安慰道：“您想开点罢。老爷回京，自会晓得您的好处，八小姐如今可是老夫人的心尖尖，既然当初老爷能用老夫人压您，将来您就可以用老夫人压夫人和老爷。”

“好歹卿儿争气，不负我所望。不过，我没想到安国公世子会送天凤帖来，卿儿白白的错过这等好机会。不行，我不能再等，赶紧给卿儿送信，让她同老夫人进京。”

“把小姐接回来是好事，只不过如今老爷还在诏狱里，二小姐和九小姐去赴宴，保不齐会受委屈。等到老爷出狱，八小姐侍奉祖母入京，到时候最有孝心和最风光只能是八小姐。”

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北镇抚司衙门门口，莫昕岚把蒋氏写的书简投给锦衣卫差役，不大一会，一个汉子走出来，看官服品阶在四品上，属锦衣卫的精英，见到莫昕岚愣了一下，又向四周看看，一改刚出门的笑意，黑漆漆的透着一股杀气，“九小姐没来？”

“怎么？我不能去看望我父亲？”

莫昕岚挺直了腰杆，昂道：“还是只有九妹妹可以？”

“你不用不服气，比你身份高的闺秀也不见得能进诏狱。”刘铁成语气不善，不是九小姐，他们家大人白高兴了，“看在姜夫人的面上这次放你进去，来人，送她去诏狱探视莫大人。”

“遵命。”

莫昕岚眼看着铁塔一样的汉子转身离去，九妹同锦衣卫的关系不简单。

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