傅紫霏幽灵一样地伏在太皇太后的床边，见她进来就悄无声息地躲到了床帐后面，并不和她面对面。明珠也懒得去管傅紫霏，径直走到太皇太后床前，认认真真地行礼拜年，太皇太后盯着她看了许久，抓住慕姑姑的手晃了两下。慕姑姑立刻从太皇太后的枕头下摸出一个精致华丽的荷包，送到明珠跟前，微笑着道：“娘娘给您的压岁钱。”

这个荷包明珠拿了很多年，若无意外，里面应该是一对小金猪。明珠的鼻子突如其来地酸了，她握紧荷包，压下眼泪，再给太皇太后磕了个头，低声道：“多谢太皇太后赏。”

慕姑姑扶她起来，又给她搬了个锦凳，方便她和太皇太后面对面说话。太皇太后等她坐定了才开口：“前线可有消息？”

明珠垂着眼，照实将赣州大捷的消息说给她听，太皇太后沉默地盯着帐顶看了许久，轻轻吐出一口气：“也好。”然后又是长时间的沉默。

就在明珠以为太皇太后已经又昏睡过去时，她再次开了口：“康宁如何了？”

明珠道：“前些日子送回来的消息是说，战乱，大雪，停在桂县过年，等天晴就又接着出。此外一切顺利。”

太皇太后又积攒了很久的力气才道：“姬慧呢？”

姬慧之前一直跟着孟先生一道，随同第二批人马赶路。中途孟先生生病，掉了队，她便主动留下来照顾孟先生，跟着康宁公主的送亲队伍走。若无意外，这会儿姬慧应该是和康宁公主一起在桂县才对。这也没什么好隐瞒的，明珠照实回答了太皇太后：“和康宁在一起。”

太皇太后就不说话了，明珠耐心地等了好一会儿，都不见她再问，便示意慕姑姑帮着问问是不是还有其他事。慕姑姑探身去看，神色大变，疾声道：“娘娘！娘娘！”

明珠反应过来，连忙大声叫人快传江州子，又因为生怕会出事，又叫人赶紧去催宇文光、徐太后、敏太妃、宇文信等人。

慕姑姑泪眼模糊地喊她：“快过来，娘娘找您。”

明珠才刚靠近太皇太后，太皇太后冰凉的手就紧紧抓住了她：“姬慧她……”

太皇太后眼睛里的光亮陡然黯淡下去，未说完的话化作了一声幽幽的叹息，她的唇边露出一分笑意，温柔又婉转，正如二八的少女看到了热恋的情人。

她的手松开，垂落，咽下了最后一口热气。

慕姑姑和明珠呆呆地看着太皇太后，不知所措，彼此看到对方的眼睛里泪花直转，却都不知道该怎么办。

“姑祖母！姑祖母！皇祖母！皇祖母！太皇太后！娘娘！您去了我该怎么办！怎么办！”傅紫霏从床帐后面冲出来，凄厉地大喊着朝太皇太后扑过去，用力将头去撞床柱，神色疯癫：“你怎能这样狠心？怎能这样狠心地对待我？是你把我叫来的，现在你倒丢下我一个人走了？你怎么能这样？怎么能这样？”

只一会儿的功夫她就撞得钗横乱，额头更是撞出了血，看着十分可怜。明珠眼里的泪止不住地往下掉，示意宫人把傅紫霏拉开，她不肯，继续拿头“咚咚”地撞床柱，听得人骨头寒。

恰在此时，宇文光气喘吁吁地跑进来了，看到这个场景不由心中大恸，猛地一下跪到地上，哭道：“皇祖母，孙儿不孝……”

傅紫霏大哭，膝行着朝他爬过去，颤抖着抱住他，和他一起痛哭：“陛下……陛下……如今臣妾只有您了……”

明珠垂着泪，默默把太皇太后的眼睛合上。慕姑姑擦去最先的眼泪之后，出奇的冷静：“娘娘的后事要靠王妃了。”

明珠点头，示意宫人敲响云板传出丧音，取出寿衣饰等物，准备给太皇太后梳洗装殓。接着徐太后、宇文信、敏太妃等人匆匆赶来，又是一番痛哭，再劝宇文光节哀，下旨取消新年朝会，举国哀悼。