方小福心里安定不少，现在要担心的不是赚钱和还债的问题了，而是兄弟俩的考试。

“嗯，还有半个多月，今天三叔也问起来，二哥还说……”方子湛说到这里竟是顿住，没了声音，揽住方小福肩头的手指却是紧了紧。

“二哥还说什么？”方小福感觉到异样，仰起小脸看向他，却见他一张俊脸已经泛起了可疑的红云。

“也没什么，就是鞭策我认真读书。”方子湛飞快地收敛了自己的情绪，小声解释着。

两根手指捏上他的脸颊，他垂眸看过去，就看到一张气呼呼的小脸。

“给你最后一次坦白的机会，若有隐瞒，后果严重。”方小福捏着那张粉嫩嫩光滑的少年脸庞，忍住调戏的冲动，狠狠地威胁着。

这古代孩子的皮肤就是好，也没见颗青春痘，捏起来手感一等的好。

“我说，你快松手。”方子湛的脸颊被捏住，说话都怪模怪样了，不禁大窘。

“你先说，确定是真话我才放手！”方小福才不理他，继续坚持。如果是三叔的话也罢了，那坏蛋二哥的话，还让他脸红了，她不得不有些担心。

“二哥说，要是我这次没考上童生，也没脸把你留在身边了，还是赶紧取消婚约，别误了你。”

方子湛闷闷地解释原委，心情非常不好。

“……然后呢？”方小福眨了眨眼，问了一句。

“然后？”方子湛愣住，“我又不能打他一顿，只能保证我一定考得上就是了。”

“他欺负你，为什么不能打他？你要是打不过，可以喊大哥和子维一起帮忙呀。咱人多，怕啥？”

方小福生气地说道，手指却是松开了，又心疼地揉了揉他被捏红的脸颊。

“二哥也就是嘴巴辣，他是变着法儿关心我，怕我读书不够努力，误了功名。”见她这般关心自己，方子湛心里甜滋滋的，之前所受的委屈便烟消云散了。

“过年时，我们四兄弟约好了，今年一起考秀才的，谁没考上，要挨鞭子的。”

“可我和子维读书晚，尤其子维，总是吃亏一些的。因此对子维的要求，只要考上。而我……”

“你怎样？”方小福立刻追问。记忆里好像是有这么一回事儿，不过那时的她可不敢去参与他们的话题，总在默默干活。

“我得进前二十名，落后一名挨一鞭，但若考进前十名，向前一名便奖一两银子。”方子湛说到这里便笑了起来。

“这到不错，奖罚有度。”方小福点头，有鞭策才有进步哪，也难怪子维总在读书，其实他也想有进步，可以跟上哥哥们的脚步吧。

他们一个十八岁，一个十七岁，一个十六岁，一个十三岁。这本来就不是一个等级。若在现代，大的上大学，小的还在初中呢。

可惜，她纵有大学知识，却不能来辅导他们，她纵学过一些子曰书云，对诗词曲赋也有些了解，却不能展示太多。