牡丹一笑：“那是自然。”

雪娘眨眨眼：“吃了饭我们还去踏歌么？”不等牡丹开口，她又添了一句：“当然，是你不累情况下。”边说边看了付妈妈一眼，得到付妈妈一个称赞微笑，她不由得又添了几分喜悦。

牡丹道：“我让封大娘陪你去玩吧，我有好多事儿要做呢。过几日我要命人从城里拉牡丹花来，还有入秋之后许多花木都要移栽，得事先将该准备事情都理一遍，把事儿安排下去才行。土该松要松，该施肥得施肥，不然要出乱子。”

雪娘很是失望，但还是乖乖应了。待到夕阳西下，二人分开各自行动不提。

雪娘今日兴致没有昨日高，站树下听了一回，看了一回，觉得没有意思，就要回去。忽见邬三手里挑着个素纱灯笼摇摇摆摆地过来，朝她行了个礼，笑道：“黄娘子好，怎地今日就是您一个人？何娘子没来么？我家公子有事儿求她帮忙。”

雪娘控制不住地心跳加速，回头看了一眼，但见蒋长扬穿了身茶色圆领窄袖袍站不远处树荫下，频频往远处田埂上张望，分明是等人样子。不由苦笑了一声，道：“我何姐姐庄子里有事儿，忙得很，让我一个人来玩。你们若是有事儿找她，自可去庄子里寻她便是。”

邬三道了谢，折身回去低声和蒋长扬说话。雪娘又树下立了片刻，拉了丫鬟手，果断地加入了踏歌人群中。跳了一圈后，她回头去望，但见树下已经不见蒋长扬与邬三影子了，左右张望中，只见一高一矮两个身影渐渐消失稻田间，去正是芳园方向。

雪娘轻轻吐了一口气，用一个大大笑容掩去了即将流出眼泪。付妈妈说得对，纵然家世堪配，纵然牡丹不见得真就与他有情，可也得看人家喜不喜欢自己。

若是不喜欢，做得再多都是白做——自那次飞马击钱之后，她又几次遇到过蒋长扬，蒋长扬从来也没有看过她一眼。她到处打听他消息，终于见到了他，他也不过是看牡丹面子上才和她说了两句话，他眼里没有她，她又何必呢？牡丹是个好人，原来又那样可怜，若是能够成就这桩好事，她也应该为牡丹感到高兴。

雪娘想到此，使劲地跺了跺脚，把所有力气都放了手脚和腰肢上，恨不得一跳跳到天亮，然后累极倦极，一觉睡到天亮，然后就什么都不想了。

付妈妈一旁看着，要上前去劝雪娘，封大娘拉住了她手，笑道：“由得她去玩，谁没年轻过？反正她们那身板儿也不似我等，睡一觉起来，三两天就好了。”

付妈妈默了片刻，微微一笑：“也是。”

牡丹领着雨荷与阿桃站堆成假山旁，与那几个工头说话拉家常，询问工期，得知年底所有工程就可以收尾，过些日子种树栽花也不会影响施工，不由格外开心。便又鼓励了那些工头一回，叫雨荷拿钱出来打赏，又吩咐下去，让去村里买口肥猪来宰，第二日给众人加菜。

众人正欢喜间，雨荷轻轻拉了牡丹袖子，低声道：“丹娘您看那边是谁？”

牡丹回头去瞧，但见李荇站柳树下，含笑望着自己。她看了看天色，不由皱起了眉头。这庄子就是她与雪娘两个女子住着，李荇这个点儿来，又回不去城，她又不便留他住这里，这可怎么安置才妥当？

李荇已然走过来道：“丹娘，我外出办事，寻人不见，知道你住庄子上，特意过来看看你。”又望着雨荷道：“雨荷，我赶了一路，口渴得紧，你去煎杯茶汤来我喝如何？”

也不知道他这个时候来做甚？看了人又能作甚？雨荷只一旁站着不动，佯作不懂李荇要自己退开意思，只叫阿桃：“去煎茶来，记得要用好杯子。再去问问你爹，为什么表公子来了，也不知道来禀告一声，害得表公子就这样等了半日”

阿桃委屈得要死。这又不是屋那边，而是大园子里，不过就是建了个围墙，大门都还没安上，成日里总有许多人进进出出，天色也还未黑，没有放狗，便是自由出入，谁知道谁是谁？又能管得住谁？却又害怕雨荷，委委屈屈地应了，自去煎茶不提。

牡丹见雨荷态度不好，忙咳了一声，示意雨荷收敛些：“雨荷去将那边石桌凳子收拾干净，我们那边去说话。”又笑眯眯地问李荇吃过饭没有。

李荇见牡丹没有遣走雨荷意思，摆明了是不想和自己深谈，咬了咬牙，望着牡丹可怜兮兮地一笑：“我奔波了一整日，一点饭食不曾下肚，可否让厨房做碗热馎饦来吃？”

牡丹见他脸晒得红，看上去也似颇为疲累样子，也有些不忍，便叫雨荷去厨房备饭。雨荷撅着嘴沉着脸下去，李荇又喊了一声：“多做点，还有苍山和螺山也跟着。”

牡丹道：“他二人哪里？也让他们来喝点水。”

李荇道：“刷马呢。做好饭再叫他们也不迟。”

牡丹问他：“表哥这又是替宁王办差么？稍后只怕是要去宁王庄子上歇了？有没有让人先去打声招呼？”

李荇“嗯”了一声，欲言又止，只盯着牡丹看。

牡丹被他看得背心冒汗，只装作不知，强笑着和他天马行空地乱说一气。李荇也不说话，只侧头静静听着。

一只巴掌拍不响，牡丹声音渐渐低下来，再也找不到话可说。二人相对无言，正尴尬间，所幸阿桃捧了茶上来，这才一人捧了一瓯茶吃着，不至于完全没有事情做。

少倾，雨荷步回来，笑道：“丹娘，蒋公子来还灯笼，说是有事找您帮忙，问您可有空闲？”边说边瞪了李荇一眼，她适才从螺山那里打听来，李荇马上就要与吴十九娘定亲了，既然已经商定了终身大事，还跑来这里做什么？

“他人哪里？”牡丹听说蒋长扬有事找自己帮忙，赶紧起身同李荇打招呼：“表哥，你先坐着，我去去就来。”

李荇才似从沉思间猛然惊醒一般，道：“是那位蒋长扬蒋大郎么？”

牡丹道：“是。”

李荇道：“我今日就是来寻他。去他庄子上等了许久不见他，谁知他却来了你这里。不如把他请进来一起说话。”

雨荷一想到他马上就要与旁人定亲，却还来找牡丹，不由怎么看他都不顺眼，带了几分炫耀地道：“昨夜丹娘陪黄家小娘子去踏歌，遇到了蒋公子，一起踏歌来着。后来他送我们回来，因月亮下去了，便借了盏灯笼给他。”

李荇若有所思：“丹娘也会踏歌了么？我还没见过呢。”

牡丹轻轻嗯了一声。

说话间，蒋长扬带了邬三进来，一眼看到李荇，有些吃惊，随即笑着抱了抱拳：“李公子别来无恙。”

李荇挑剔地打量着蒋长扬，见他立那里，笑容坦然灿烂，并看不出含了什么坏心眼，便敛了心神，还了一个礼，笑道：“小弟我才从蒋兄庄子上过来，原以为找不到人，哪晓得踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。”

蒋长扬挑了挑眉：“您有事找我？”

李荇看着他认真道：“是，而且是有要事。蒋兄可否坐下听小弟细谈？”

蒋长扬有些犹豫看了看牡丹，牡丹知道他们一定是有正事要说，蒋长扬这是怕自己嫌麻烦，忙道：“你们只管谈，这里不会有外人来打扰。”边说边请蒋长扬入座，叫阿桃奉了茶，自领了雨荷去安排饭食酒水不提。

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