季家染坊做活的粗使仆妇和浣丝婢加在一起近三十人。季氏带来的四个陪房，三个嫁了季家的家仆。前院守门的婆子和厨房的仆妇。除去张四娘的陪房，有四十几号人。

季英英想遣散的就是染坊和做粗活的人。她自去季氏房中搜出了身契。叫铺子掌柜季贵拿了帐上的现钱出来。

“趁着南诏兵还没有到。想走的人都来领身契，收拾包袱离开。家里现钱不多，分给大家在路上应个急。”

这么多人的身契说给就给了。季家得花多少钱才能再买回这么多口人？季嬷嬷暗暗扯了扯季英英的衣裳。

季英英给了她一个安心的眼神，又重复了一遍。

很快，有仆妇迟疑着上前磕了头。季英英找出她的身契，让季贵了钱。仆妇感激地走了。

外头狗叫声，孩子哭叫声，人声乱成一片。有了一人，就会更多人。不到盏茶工夫，家里的下人就散了个七七八八。三位嬷嬷和家人没有动。季英英身边的湘儿也没有动。令季英英诧异的是，染坊里那个叫紫儿的浣丝婢居然也留了下来。

“紫儿，你若走的话，我就将身契还你。退了兵，你去衙门销了奴籍就是自由身了。”季英英记得这个叫紫儿的小婢。十二浣丝婢她都熟悉。她亲眼看到紫儿绊倒湘儿摔碎了陶缸。自由身的诱惑足够大。她怎么就选择留下呢？

紫儿低着头道：“奴婢自幼被太太买来，没有家人。除了染坊，没地方可去了。跑出去，也不知道是否安全。娘子留下奴婢吧。”

“既然如此，你就留下来吧。你去大郎君院里守着，大嫂哪有什么需要，你跑腿传个信来。”季英英马上吩咐她去办事。

“是。奴婢这就过去。”紫儿高兴地去了。

看着她走远，季英英才对季嬷嬷说道：“多事之秋。家里留下她们，也不知是福是祸。放她们离开，给她们一条活路。家里的事也少一些。”

季嬷嬷叹道：“老奴心里明白。南诏兵来了，家里几十口人柴禾都不够烧。”

季英英摇了摇头道：“嬷嬷，你盯着紫儿。从前掐尖要强，她怎么会不想要身契自由身呢？赵二郎这么快就知道我回来了，我怀疑家里有人给他通风报信。”

季嬷嬷一惊：“你是说紫儿？”

季英英沉着脸道：“她没有贰心便罢，有什么异动，直接捆了关柴房里去。”

将前后门禁都交待完了。季英英这才转过头问湘儿：“你要不要走？”

湘儿笑了起来：“娘子真是的，这会儿才问奴婢。明知道奴婢不可能离开娘子的。”

“好湘儿。”季英英的心情开朗起来，“等你也像绫儿一样，相中了谁，我也放你去寻他。”

湘儿脸一红，吃吃笑了起来：“绫儿还不晓得她的心思早被娘子看透啦。这可不是奴婢说出去的。”

两人说笑间，季耀庭回来了。看他孤身一人，季英英知道没有请到郎中，宽慰他道：“我和哥哥都是吴嬷嬷接生的。嫂子一定会平安生产。哥哥先过去吧，家里的事交给我就行。”

季耀庭急道：“你赶紧让季福套了车走。家里还能有什么事？”

季英英沉默了下道：“天明南诏兵就来了。嫂子在生产。我就算走了，也不放心你们。一家人还是在一起吧。”

季耀庭沮丧地坐在了回廊上：“都怨哥哥，舍不得这祖宅染坊。早能像妹妹一样果断，散了下人，搬进城里去。你嫂子也不会受惊早产。”

现在后悔又有什么用呢？只盼着南诏兵不杀人。想要什么就给什么好了。