李欣对沈夫人说的一番话虚虚实实，却也的确打定了主意，不要接受沈家任何馈赠。

官府给一百两银子是官府明文规定的，县太爷会贪那一份功劳，她不掺和，县太爷更能往上面活动。这一百两银子是她该得的，也不会得罪官府，以后跟官府更不会摊上多大的深交。

至于沈家，却到底是已私人身份跟她来往，总要好好斟酌一番。

李欣怕麻烦，所以最好现在就把这些一并挡了。人家沈家会觉得你们这家人忠厚老实不贪图富贵，心里还记你一份恩情。要是人家给你什么你拿什么，甚至伸手去要，恐怕人家就算给了你，心里也会不爽你。

沈夫人倒也没继续问李欣需要什么，只是又跟李欣聊了开。

李欣这次也话多了些，也聊得开点儿了，说的话也多些了。

谈着便谈到了冬日手裂的事上，那夏嬷嬷叹气道：“可不是吗，尤其是做粗活的，那些个人都起老皮子了。像我们这样的岁数倒是无所谓，只是可怜那些年轻小姑娘。”

沈夫人也道：“今年冬天就是干得慌，又冷，冷干冷干的，手简直受不了。”

李欣点头道：“我们这偏南边儿都这样，还不知道北边儿那些地方如何呢。风豁口子地刮，听说能把人耳朵刮下来。怕是北地那些地方今年冬天不好过，牛羊什么的可能也要冻死些摆着。”

沈夫人一下子顿了声，良久才忧虑地叹了口气说：“是啊……那极北之地……”

竟是说不下去了。

李欣好奇却也不多问，只当沈夫人是在挂念苍生，便从中劝道：“不过那边的人总是比我们这边的人牛高马大得多，抵抗的能力也强些，一方水土养一方人，指不定我们觉得他们那过着不舒服，他们还觉得我们这边儿过得不舒服呢。”

夏嬷嬷也在旁劝道：“夫人，不碍的。三爷指不定已经在回来的路上了……”

说着对李欣解释道：“关嫂子有所不知，夫人膝下四位爷，就只有四爷跟在身边儿。大爷二爷都在任上，三年换任才会回来看老爷夫人一次。虽说隔得远，但也有书信往来，且都已成家，少夫人在地方上总会好好照料。只三爷，在那幽州往北的关隘之地驻守，都已好些年没回来了，也没跟家里通消息。幸好打前儿来了信。说今年过节要回来，夫人这是高兴。”

李欣隐约听人说起过，沈家老爷夫人膝下四子，前两个是在外做官的县令，第三个儿子是武将，第四个儿子是个纨绔，而且沈夫人几乎没如何管教小儿子。现在听夏嬷嬷说起，又看沈夫人表情。只觉得这沈夫人也是个爱子的，只是表达得内敛而隐忍罢了。

同是女人，她虽然没有子女。却也能体会沈夫人这种焦虑的心情。

便劝说道：“夫人不用担心太过，既然他来了信，则说明他一切安好。”说着笑道：“夫人要是牵挂他，等他回来给他订门亲事，让您儿媳妇儿去照顾他去，您也放心些。”

夏嬷嬷笑道：“这法子好。”

沈夫人笑骂道：“他要是这般由着我掌控，就不是我三儿了。”

叹了口气，沈夫人倒是跟李欣倒起了苦水：“你说给他订门亲事，又不是没跟他订过。他十八岁的时候给他订了婚事，结果新娘子婚前失贞。这婚事就作罢了。后来又订了两回，新娘子要么是出意外病了，要么是丢了，都让人退了亲。他二十的时候他爹还要给他订门亲事，说是京师里一户大族嫡系一支房里的庶女，他勉强同意。结果人家悔婚了。一来二去的，他自己歇了心思，又加上家里那会儿出了点儿事儿，他自个儿背了行囊去投军，我和他爹后来知道了，也没法子阻着。这一去三四年，终于要回来了。”

一去三四年“……走了三四年了？那今儿不是也二十三四了？”

“二十四了。”沈夫人叹气道：“他四弟都要说亲娶妻了，他这个做三哥的还是光棍一条。幽州那种地方，寸草不生的，又艰难军营重地又不许女子出入，我那三儿都是条老光棍了。”

夏嬷嬷顿时笑道：“夫人呐，切莫这样说，三爷还要回来娶亲生子，开枝散叶的呢，三爷还年轻……”

李欣也笑道：“许是他缘分未到，儿孙自有儿孙福，夫人不必太为他操心了。想来他自己在军营中历练，自己也有好些本事。”

“我自是知道他本事大，从小就习武，也不担心他其他的。”沈夫人捏了捏手：“就是怕经过前头些事儿，他心冷了。”

说着摆摆手：“嗳，说这些做什么，倒是把好好的氛围给弄得愁云惨淡的。方才说到哪儿了？”

夏嬷嬷接话道：“说到今儿这冬天，气候太干，手裂得厉害。”

沈夫人支出手瞅了瞅“是挺干的。”又问李欣：“你平时在家做活会不会也觉得干？”

“会。”李欣道：“不过没做活的时候，我总会注意保养些。”

说着便伸出手来给沈夫人瞅，沈夫人奇道：“没我想象中那么干。”

夏嬷嬷更是道：“嗳，我平时不做多少事，关嫂子虽说年轻，但看起来这手比我要好得多。”

正说着阿妹牵着沈家小少爷进来了，小娃子嘴巴不停吧嗒：“那你说，我是从哪儿来的呀？”

“跟我一样，从娘亲肚子里来的呀。”

小娃娃惊恐地捂住嘴，忙跑到沈夫人身边去挨道：“阿嬷，阿嬷！娘为什么要吃我!”

沈夫人一怔，然后立马笑出了声，阿妹也腼腆地笑了起来。

那名唤“碧桃”的丫鬟走了进来，手里拿着个竹子和竹叶编的小东西，沈家小少爷忙挥手：“快给我快给我!”

碧桃笑道：“回来的时候见着关大哥削竹篾，硬要学。关大哥被他缠了没办法，恰好他爷爷来了，关爷爷喜欢小少爷，就哄着小少爷。还给小少爷编了个东西让他玩儿。”

沈夫人马上道：“老人家来了？我这是不是得去跟人招呼一声。”

李欣忙道：“不用不用，爷爷这辈子也没见过啥贵人，夫人去见他说不定倒让他不自在，手脚都没处摆放。”

沈夫人便作罢。又看向阿妹的手“你小姑子的手也不怎么干燥，在家都不做活的？”

“当然要做，不然以后出嫁了可怎么办？”李欣笑道。