二袁和谈破裂的最大受益者其实是曹老大，虽说两次挡住了冀州军队的追杀，但两次都胜得十分勉强，都是靠着袁谭军的主力无暇全力向南的机会，好不容易击退了袁谭军的偏师，同时还丢了陈地，被孤立了梁地，曹老大所能直接控制的土地，实际上已经只剩下了一个残破凋零的汝南郡，兵不过万，粮草只能支撑数月，基本上只要袁谭军内部不出乱子，坚决封死曹老大逃往司隶和关中的道路，不需费力进攻，困就能把曹老大困死！

在如此窘迫的情况下，袁谭兄弟的和谈破裂，等于是让几乎陷入绝望的曹军上下看到一线希望，而更让曹军队伍上下欣喜若狂的是，和谈破裂了还不到一个月时间，冀州军队内部就出现了巨大变故，不满袁尚挑起手足相残的中山太守小顽固王凌先反出袁尚队伍，逼着袁尚不得不出兵以避免连锁反应，也逼着袁谭不得不立即出兵拯救这名带头忠臣，以鼓励其他冀州郡守一起反叛袁尚！

收到了这一消息，曹军上下欢欣鼓舞之余，也争先恐后来到曹老大的面前，建议主张立即起反击突围，乘机冲破袁军包围圈，离开汝南这个饿殍遍地的鬼地方，到情况稍微好些的司隶、关中去图谋东山再起。而曹老大本人也是万分动心，赶紧召集众心腹谋士商议与讨论分析突围事宜，然而头号谋士荀彧却坚决反对道：“主公，此时万万不可随意突围，我军总兵力已经不到万人，且粮草稀缺，袁谭军主力却依然屯驻住颖川境内，此时突围，我军稍有差池，那便是万劫不复，永无翻身希望。”

“主公，文若先生言之有理，此时我军必须还得继续观望。”因为缺医少药，已经瘦得皮包骨头的郭嘉咳嗽着说道：“此时突围，我军把握并不大，不如再等一段时间，待到袁谭的主力北上争夺冀州，或是陶应奸贼出兵袭击袁谭，袁谭被迫迎战，我军再起全军突围，这样的把握肯定要大上许多。”

曹老大沉吟着缓缓点头，也打算放弃立即突围的计划。可就在这时候，程昱却忽然开口说道：“主公，以昱愚见，我军未必需要武力突围，眼下袁氏兄弟手足相残，袁谭强而袁尚弱，袁尚与陶贼素来关系亲密，袁谭与陶贼又历来敌对，眼下陶贼虽然还没有什么动作，但是他出手帮助袁尚也只是迟早的事。而袁谭现在虽然也没有敢流露出对陶贼的敌意，可是他心里未必不明白，陶贼迟早是要找他算帐。”

说到这，程昱顿了一顿，又道：“既如此，我军何不派人与袁谭接触交涉试上一试，以帮助袁谭抵御陶贼为交换，换取袁谭让开道路，放我军返回关中？”

“这不可能！”曹老大断然摇头，苦笑说道：“我与袁绍之间的血海深仇不共戴天，袁绍中风也与我军有着重大关系，袁谭也是袁绍指定的继位人，他如果与我军缔盟联手，马上就会军心民心一起共失，道义上落入下风。”

“未必没有可能。”程昱答道：“主公能看到的，袁谭未必就能看到。且袁谭与我军缔盟有两利，一是再无南线之忧，二是可以得到我军的关中兵马相助，就凭这两点，袁谭就一定会动心。还有一点，袁谭个人对陶贼的敌意，远在对我军的敌意之上，又有长时间与我军联手对抗袁尚与陶贼的经历，所以我军求盟，袁谭未必不会答应。”

“主公，彧认为不妨一试。”荀彧也说道：“此举若成功，我军自然获利巨大，若此事失败，我军也最多不过只是损失一名使者，无关痛痒。”

曹老大开始动心了，三个月前才从徐州回到曹老大身边的曹昂却站了起来，反对道：“父亲，孩儿认为万万不可向袁谭求盟，先不说求盟失败将会自寻羞辱，即便成功，也不过是给陶使君向我军开战的借口，招来滔天大祸，我军被孤立的梁地，也必然会被陶使君迅速拿下！”

“无知孺子，你懂什么？”曹老大没好气的呵斥道：“以我军目前的实力，那还有希望重新夺回陈地，打通与梁地的联络？梁地迟早要丢，也丢给谁都无所谓了！”

“可是也不能向袁谭求盟啊。”曹昂据理力争道：“现在是陶强袁弱，陶使君能灭袁谭，袁谭却灭不了陶使君，父亲若是向袁谭求和请盟，是一辱也，袁谭被灭之后，我军又向陶使君求盟请和，是二辱也！与其受此二辱，倒不如一辱不受，等待时机突围前往关中，将来袁谭即便被灭，我军也可以与遵信守诺的陶使君平等交涉，保我关中土地军民。”

“放屁！陶贼心如豺狼，会放过我们才怪！”曹老大更是大怒，又呵斥道：“陶贼是给你喝什么迷魂汤了？为父与他不共戴天，我军无人不称之为贼，惟你还对他使用尊称，你到底还算不算我的儿子？滚出去！以后有陶贼有关的会议，不许你参与！”

曹昂本来还想坚持，但还是被曹老大给赶了出去，而让卫士把儿子架走后，曹老大很快就下定了决心，命令道：“派王则去与袁谭联络，依计行事！此事若是得手，我军说不定还有在中原混水摸鱼的机会！”

………………

想要混水摸鱼的当然不只曹老大一个，刘皇叔是更积极的一个，得知了袁谭与刘表缔结了互保盟约后，此前因为寄人篱下一直不敢有所动作的刘皇叔也顿时来了精神，马上写了一道热情洋溢的书信恭祝袁谭公子继承大位，派孙乾送到许昌拜见袁谭公子，口头表示袁谭公子一旦遭遇攻击，自己将以刘表客将的身份，立即率军赶赴许昌增援袁谭。

干柴遇上烈火，袁谭公子也是早在青州大战时就有意招揽桃园兄弟的，得书后自然是大喜过望，当场就重赏了孙乾，还表示自己一旦需要，将立即请求刘表派遣刘皇叔队伍增援许——届时，袁谭公子不仅将会为刘皇叔的队伍提供粮草军需，还会资助刘皇叔一些兵马！孙乾也是大喜过望，赶紧拜谢而去，刘皇叔也终于争取到了一个在中原混战中浑水摸鱼的契机。

与冀州军怨恨不深的刘皇叔的自告奋勇好办，可是曹老大的秘密求盟，就让袁谭公子彻底的为难住了，因为从眼前利益来看，接受曹老大的求盟将可收到两大利，一是再无南线危机，迅速接管汝南与梁地，彻底摆脱后方之忧；二是可以获得曹老大的关中兵马支持，在危急时刻可以让曹军替自己顶上一阵子。可是要想受此二利，先就得放过已经走投无路的大仇人，丧失剿灭曹军残部的最好机会，一心想建功立威的袁谭公子难免陷入了进退两难之地。