桐露命人在宅子的倒座房里给桐叶腾了间房出来，打算在她出嫁以前，先在那里住一阵子。

桐叶却道身无分文，就算要出嫁，也没有嫁妆，寻不到好人家。她见桐露家的铺子最近缺人手，便主动提出要去桐露家的铺子里住着，帮她做一段时日的零工，攒些银子，好备嫁妆。

桐露见桐叶在新那里吃了个大亏，居然学了个乖，也啧啧称奇，答应帮她去跟他们家老爷说一声试试。

罗开潮却不置可否，晚上回到房里，对桐露问道我们铺子小，平日里一个掌柜，两个伙计，再加一个打杂的，尽够了。如今虽然忙，也就是这几日的功夫，我已经寻了短工去帮忙。——她一个十指不沾阳春水的家，能做些？”这位桐叶姑娘，十指纤纤，行事比一般人家的都要有派头。这样的人，能去的小海货铺子里打杂？

罗开潮并不是养在家里后宅，只会调脂弄粉，不谙世事的哥儿。桐叶和桐露不是一路人，这在罗开潮第一次见到桐叶的时候，就看出来了。

桐露坐在梳妆台前一边拿牛角梳通头，一边照着镜子，闻言头也不回地对罗开潮道她愿意出去住到铺子上去，你还不乐意？——难道你宁愿她住在我们家里？”

罗开潮见桐露误会了，忙笑着道你说哪里去了？——要依我的，早几两银子打她出去了，哪能好吃好住留在这里，还请大夫治病呢”

桐露听了这话，心里却有些不好受，沉默了半晌，回头看着罗开潮道当日我从宁远侯府出来寻你，你是不是也想过几两银子把我打算了？”

罗开潮见桐露钻了牛角尖，心里叫苦不迭，忙打躬作揖，“姑奶奶”、“好人”地叫了几百声，桐露才似嗔似喜地放过他，又叮嘱他道桐叶到底是跟我一起长大的。她如今落了难，我们也不能太过凉薄。能帮一把就帮一把，不图她以后报答我们，至少与人结善缘，总比与人结怨要好些。”

罗开潮坐到桐露身边，握着她的手翻来覆去地看，道我不我家娘子原来是观世音菩萨转世，专门普渡众生来了。”

桐露哭笑不得，从罗开潮手里抽出的手，轻轻拍了他一下，道我们有好几日没有见过广儿了，今儿得早，我们看看他吧。”

罗开潮忙给桐露披上大氅，扶着她的肩，两人一起去广儿的屋里瞧了瞧。

第二日，罗开潮应了带桐叶去铺子里帮忙，带着她一起去了海货铺子。

来到铺子里，桐叶站在门口，手足无措，不该干些。

罗开潮也不怜香惜玉，道我这个铺子小，如今也不缺人。不过你既然是我娘子的旧识，我给你面子，让你帮工。和别的伙计一样，我一月算你一两银子，吃住都由铺子包了，你看如何？”

一两银子一个月，算是很高的月饷了。

桐叶笑得眉眼弯弯，道多谢罗大爷。大爷随便吩咐，奴婢都会干。”

罗开潮咳嗽一声，道你不是我家买的人，不用对我自称‘奴婢’了。”

桐叶更是欣喜，忙道那就谢过大爷了。”说着挽起了袖子，要走到柜台后面去。

“唉，你去那里做？”罗开潮叫住桐叶。

桐叶诧异地左右看了看，道大爷难道不是让我帮着收银钱吗不跳字。点收银钱，是桐叶唯一会干的事情，也是桐叶给桐露暗示过，想在她铺子里做得活计。桐叶还以为桐露已经跟罗开潮说好了……

罗开潮笑道我自有掌柜的负责收银，你还是去后院做厨娘吧。——我们这里的厨娘刚好病了，要休养一阵子。你就暂且顶了她的缺吧。”

桐叶看了看罗开潮，见他不像开玩笑的样子，只好抿了抿唇，屈膝行了礼道那我下去了。”说着，转身跟着铺子里管洒扫的一个婆子进了后院。

罗开潮眼看着桐叶的背影消失在后院的二门上，一直微笑着的脸才沉了下来，转身一撩袍子，进了铺子旁边的一所宅子。

“罗四，从今天开始，你给我盯着在后院厨房的那个。她的一举一动，你都要给我盯好了，看看她到底要耍花样儿”罗开潮冷冰冰地对屋里一个其貌不扬的十来岁的小少年吩咐道。

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