朱老爷子也给气得不轻，派人去叫大儿子，回话说大老爷出去了。

朱老爷子都没有力气生气了，挥了挥手让人出去。

他这一生也极好强，可是儿女上头却不那么如意，老大是当年没有空管教，被他祖母和伺候的人惯坏了，只知玩乐，志大才疏。一把年纪了，做出的那些事来让人实在看不上。他已经是有孙子的人了，朱老爷子总不能把他再按倒打顿板子。老二小时候生过大病，病好了之后这脑子就不怎么灵光，不是读书的材料。小儿子是他钟爱的幼子，又伶俐，又出息。两榜进士，前途一片光明，还十分的孝顺——可是偏偏他却走在了父母前头，撇下了妻儿，让二老白人送黑人。

现在儿子辈是指望不上了，孙子辈里，眼见着也就朱慕贤有些出息。至于其他人，要么才志平平，要么就年纪尚小。朱老爷子年事渐高，已经等不到年幼的孙辈长大，再教导扶持他们了。

好在这个孙子是个好的，一点儿都不象他的父母。对长辈恭顺，对手足也爱护。原来虽然也是在锦衣玉食中长大的，可是家中经了这么大一次挫折坎坷，却把他历练出来了。既经得住富贵，也守得住困苦。他将来出息了，也能拉拔帮扶下头的弟弟们。

朱老爷子听着脚步声响。

他正气头上，这会儿除了朱慕贤，也没人敢来找他。

“你怎么过来了？你母亲怎么样了？”

“郎中施过了针，这会儿也服过药了。祖父到现在还没用晚饭呢。我就让他们拎过来了。”

僮儿进来帮着朱慕贤把碗碟摆好，朱慕贤把筷子递给朱老爷子：“今天天热，您就是没胃口，多少喝点儿汤。”

朱老爷子点点头。孙子如此懂事。的确让他心情平复了不少。

这回的事儿，祖孙二人都明白。二房监守自盗还反咬一口，可是大老爷也立身不正。库里那些古董他肯定也拿过。

对老爷子来说。长子、次子，都是他亲生的，手心手背都是肉。当着孙子，他不能说朱慕贤的父亲不长进，也不能说朱慕贤的叔叔心术不正。

而在朱慕贤，父亲不长进也好，二叔二婶贪心昧财也好。都不是他一个晚辈当说的。

还有一点很重要——他也并非长子。将来这个家，不管怎么说也是大哥朱正铭来掌。可是哥哥又性子软弱。他如果现在出头，压过了哥哥，枝强干弱，长远看来也没有任何好处。只怕现在长房二房的争斗将来又会在他们兄弟身上再重演。

朱老爷子沉默地吃完了饭。外头的事情虽然不是一片光明。可是他应对自如。家中儿女的事情，实在让他心力交瘁。

“祖父不必忧心，天气这样热，您最近事情也多，该自己多多保重才是。这一大家子人，可都仰仗着您一个人呢。”

朱老爷子拍了拍他的手，示意自己知道了。

朱慕贤正要告辞出去，朱老爷子忽然问：“咱们到京的那天，你父亲和你说什么了？”

朱慕贤没想到朱老爷忽然问起这事。在祖父面前说假话那是无用的。可是和父亲那天的谈话又实在说不上很愉快。

“父亲只是说，我在江南跟名师读了几年书，这次回来了，得空也要好好帮一帮弟弟们。”

朱老爷子本来就已经听管事和他说了，只不过想在孙子这儿再确认一下。

对这个大儿子，朱老爷子早就彻底失望了。

孙子这样有出息。未及弱冠之年已经考取了功名，还是案。待到秋试时，如无意外，一甲是稳当当的到手的。可是大老爷对这样出色的儿子没有一言半语嘉许，却只想着妾室所生的庶子。酒色不但淘空了他的身子，连带着也把他的脑袋一并淘空了。