在经过路边的面饼铺时，唐芯顺便花掉了身上最后的盘缠，一边啃着香喷喷的饼子，一边沿路张望哪家铺子有贴招工的告示。

衙差瞠目结舌地看着不远处，正啃着饼的少年。

说好的为娘子提心吊胆，牵肠挂肚呢？他居然还有闲情逸致吃东西？

心里那丢丢同情，立马化作鄙夷，盯着唐芯的眼神活像在看一个奸诈得不能再奸诈的伪君子。

唐芯在城内逛了半日，愿意招工的店家，要的大多是做体力活儿的工匠，而知名的茶楼、酒楼、客栈，她也去毛遂自荐过，可惜，人家压根就不肯相信，她是从宫里出来的御厨，甚至还把她当作骗吃骗喝的混混，各种驱赶。

又一次应聘失败，唐芯垂头丧气的走在大街上：“再这样下去，天都快黑了。”

难道她今晚又得露宿街头？

“哎。”一声惆怅的叹息，率先响起。

唐芯愣了一下，偏头往声源处看去，只见临街的石阶上，坐着位白苍苍的老头儿，这人神情凄苦且落寞，仿佛有解不开的忧愁一般。

想到自己空有一身本事，却没地儿使的悲催处境，唐芯不由得生出了几分同是天涯沦落人的认同感，脚步一转，挨着老人坐下，脏兮兮的爪子托住腮帮：“哎。”

一老一少的失意人组合，吸引了不少人的眼球，更有小孩子拽着娘亲的手，指着他们笑：“娘，你快看那儿，他们好奇怪哦。”

“就你话多。”妇女一把捂住儿子的嘴，戒备地看了唐芯和老人一眼，深怕他们听到这话，会把怨气泄在自家宝贝身上。

“哎。”又是一声宛如合唱的叹息。

妇女打了个机灵，立马抱起孩子，飞一般逃开了。

沉浸在悲伤情绪里的老人，直到这一刻，才现身边多了个怪家伙：“你是哪家的？在这儿做什么？”

唐芯微微转头，极其无辜的眨眨眼睛：“那伯伯你呢？”

“是老夫在问你！”这小子懂不懂礼貌？不知道尊老爱幼这四个字怎么写吗？

莫名其妙被他瞪了一下，唐芯有些委屈：“我心情不好，就想在这儿坐会儿。”

“天没塌，地没裂，年纪轻轻有什么坎过不去？”老人满是皱纹的沧桑脸庞上，浮现了几分轻蔑，显然很看不起唐芯这副灰心丧气的模样。

“你不也一样吗？”唐芯说得特直白。

老人像是被踩到痛脚的猫，脸红脖子粗的吼着：“放屁！哪里一样？老夫在你这个岁数的时候，从来都是刻苦努力，凭着一身本事闯天下！哼，老夫那时候可不像你们这会儿，遇到点小风小浪，就在这儿要死不活的，德性！”

被劈头盖脸怒骂了一顿，唐芯的脑子有点儿懵，砸吧砸吧嘴唇，说：“你都说是以前了。”

太过单纯的回答，让老人瞬间恹了，就像是充满气的气球，被人用阵刺了一下，双肩无力的垂落下去，喃喃道：“是啊，再风光也是从前咯，现在还有谁会记得老夫曾经的辉煌？”

说着，他竟有些眼眶泛红。

“你看那，”老头伸手指向路对面的一条巷子，在巷口外，是一间门窗紧闭的酒楼，“十年前，那儿****客满，就是到了打烊的时辰，也有不少食客排着队，来吃东西，更有好些外地人慕名而来，就为了尝一口店里的招牌菜。”

唐芯心头一跳，脸上的颓然霎时间一扫而空。

老头仍在缅怀着过去那些风光美好的岁月，哪会分神注意她？

“可惜啊，没人再记得了，曾经红极一时的罗家酒楼，从今往后，就该易主了。”老头字字含泪，话里布满了对无法保护心爱之物的悔恨，与无力。

“那家酒楼是您家的？”询问声里，带着几分轻颤。

老头凄凉地闭上眼：“三日后，就不是了。”

所以他真是酒楼的老板？唐芯激动地盯着他，眼神贼亮：“那啥，我能冒昧的问一问，您把酒楼盘让出去的原因么？”

老头佝偻的身子微微一震，久久无言。

“额！要是有什么隐情，您就别说了吧。”虽然她挺想弄清楚个中缘由，碰碰运气，兴许能趁机找到份工作，可如果说出这事会让他难受，那她就不问了。

“没什么不能说的，”也许是一生心血即将毁于一旦，也许是难得有人会刨根问底，老头在短暂的沉默后，竟真的将来龙去脉娓娓道来。

老人名为罗伟，曾是卫城的一名厨子，年少时在别家酒楼做帮厨，花了五六年的功夫，厨艺突飞猛进，但为人忠厚，又念旧情，在旧主处整整干了十二年，积攒了不少积蓄，原先的雇主举家迁移去了京城，他便将酒楼盘下来，自己做起了买卖，靠着一身手艺，生意倒是做得红红火火。

只可惜，唯一的儿子瞧不上厨子，认为做这一行没前途，在考上功名，做了秀才后，便离开了家乡，老人那阵子挂念儿子，无心管理酒楼，又在一天夜里，遭到街上恶棍的拦截，不仅没了财，还被打断了双手，原本，老人收了一个徒弟，可就在这事儿生没多久，酒楼就闹出了食材不新鲜，用残羹冷饭回炉，高价倒卖的事儿，一夜之间，名声尽毁，连徒弟也收拾包袱，投靠了其他酒楼。

“您就没下过再招一个厨子吗？”唐芯略感疑惑。

“招过了，可谁会愿意来啊？”老人满脸苦笑地摇摇头，“乡邻们背地里都说，来我家做工，是自毁前途，久而久之，也就没人愿意来了。”