正午已到，听说宫里有一场别开生面的厨艺比试，后妃们纷纷动了心，正处于禁足的齐妃，在太后的凤喻下，随驾来到乾清宫，除不喜凑热闹的贤妃，宫中品级不低的妃嫔，全都露了面，乖乖坐在殿中，用余光打量正与景帝咬耳朵的夏允儿。

这人就是传说中的景国第一美人吗？

齐妃面露不屑，还以为会是何等倾国倾城的相貌，如今一看，不过是个容貌上等的小丫头片子罢了。

在座的嫔妃们深有同感，但极少人会将心思写在脸上。

当铁客语踩着点，带领一众帮手来到乾清宫外时，就见不知等了多久的唐芯，笑吟吟冲他招手打招呼。

“铁大叔，你来得可比奴才预想的要慢哦。”唐芯鼻尖微动，从饭盒的缝隙里溢出的香味，足够她辨认出铁客语在馒头中加入的‘佐料’是什么。

笑意加深少许，没等铁客语看明白个中深意，唐芯已先行转身踏上了台阶。

“他就是擎儿你好不容易找到的，精通景国美食的厨子？”太后看了看铁客语，脸上露出一抹赞许的微笑，“哀家早就听说，公主对宫中膳食不太满意，有了此人，相信公主也能一饱口福了。”

“儿臣仅是尽力而为，怎敢居功？”沈濯擎谦虚的答道。

而夏允儿则是一副看好戏的表情，胸有成竹的坐在木椅中。

沈濯日微微蹙眉，无声向下的沈濯香递了个眼色。

后者拱手道：“母后这话说得太早了点儿，能不能为公主备膳，还得看看他的真功夫。”

“区区一场比较罢了，当不得真。”太后面不改色的笑道，似是未曾将今日的比试放在心上。

“此言差矣，”沈濯香不敢苟同，摇了摇骨扇，笑如群魔乱舞，一身邪气，“倘若他败给小唐，便说明此人学艺不精，怎配为公主做膳？传出去，世人会说，皇室怠慢了贵客，有失皇家颜面。”

太后和善的面庞上，飞快掠过一丝隐忍。

“好了，孰胜孰败，可不是哀家说了算的。”她莞尔一笑，没与沈濯香继续争辩下去。

谈话间，唐芯一只脚已经迈进门槛。

我去！怎么会有这么多人？

她刚一露面，就体会了一把万众瞩目的滋味，尤其是其中几道嫉恨、怨毒的目光，犹如针芒刺背。

唐芯心神一凛，在心里默念着：她们是空气，一堆空气。

直到纷纷扰扰的杂念抚平，她才目不斜视，来到大殿中央。

“东西都备好了？”沈濯日幽幽抬眸，话虽是冲着两人问的，但目光却始终定格在唐芯身上。

唐芯点点头，正要将饭盒呈上，又像是想到了什么，扭头向铁客语询问：“是您先，还是奴才先？”

“皆可。”他不信此人做的馒头能赢得过自己，又怎会在乎先后的问题？

“长幼有序，应该是您先才对。”第一个尝的，会让人记忆深刻，后尝的，则会失去先机，但就是因为这样，打败后，才更加带感啊。

唐芯无声弯了下唇角，礼貌地向铁客语做了个请的手势。

她的让步，叫铁客语倍感羞辱，一张脸拉得老长。

“呈上来吧。”沈濯日忍着笑命令道。

李德当即上前，接过铁客语的饭盒，搁到众人肘边的圆盘里。

白嫩的馒头散着淡淡的热气，样式很是小巧，顶部以浅浅的褶印围出一朵梅花的形状，一看就知是下了不少的功夫。

“单凭卖相，确是本王见过最新奇的。”沈濯擎毫不吝啬的赞扬道，“公主，您以为呢？”

夏允儿点了点头：“本公主最喜欢的花，就属梅花了。”

这话一出，沈濯擎的眼神顿时亮了，有戏！

“食物是用来吃的，可不是用来看的。”光好看有何用？好不好吃，得尝过才能知道，唐芯很是不爽沈濯擎那张得意的嘴脸，不由得出言提醒。

“你这奴才，倒真是心直口快啊。”太后意味不明的笑道。

“太后，您是不知道，他啊，嘴皮子功夫利索得很，就连臣妾……”齐妃冷不防出声，想要借机上眼药。

话还未说完，就撞见天子冰冷的目光。

满腹的说词通通消失在舌尖，神色颓然的垂下头去，袖中，双手黯然握紧。

又是这样！皇上总是护着这个阉人！

“公主请。”沈濯日漠然收回视线，轻睨着夏允儿。

她拿起馒头，用力咬了一口。

殿中所有人的目光全都聚集在她不停鼓动的腮帮上边，就连呼吸，也放轻了许多。

唐芯紧张得心跳加速，好像下一秒心脏就会从嗓子眼里蹦出来似的。

半响后，夏允儿微微皱起秀眉，将没吃完的馒头随手扔进盘子：“不是这个味道。”

“呼”，松气声，与抽气声不约而同的响起。

沈濯日古井无波的面庞上，浮现了一丝放松之色。