“哟，小唐，今儿又来得这么早啊。”

唐芯一只脚刚迈入御膳房的大门，就听见张御厨那标志性的公鸭嗓。

妈蛋，居然和这货撞上，真够倒霉的。

她默默在心底腹诽着，面上却挂着恭敬谦卑的笑容，打了个千说：“小的见过张御厨，您老吉祥。”

“嘴真甜，”张御厨尖嘴猴腮的瘦脸笑成了菊花状，“我啊，最喜欢你这样的聪明人，老孙年纪大了，跟着他没前途，我看你还算机灵，怎么样，要不要调来我身边？”

皇宫内院多的是勾心斗角拉党结派，就连御膳房也不例外。

唐芯跟的孙御厨是厨房里资历老的老人，而张御厨则是前两年升做的掌勺大厨，听厨工们说，他奉菜时，没少对宫里的贵人阿谀奉承，以至才两年时间，就和孙老平起平坐，还拉拢了不少孙老身边的得力助手。

“如何？跟着我，用不了几年，保管你能升官加职。”张御厨抛出了甜头，往常他没少用这法子挖墙角，就不信这新人不上钩。

“谢大人厚爱，可是，小的是孙老一手提携的，要是没有他带进门，小的这会儿还在做粗活呢，小的虽然很仰慕大人您，但这恩情小的不能不还啊，”唐芯幽幽说道，“不然，岂不是成了背信弃义的小人了吗？”

张御厨老脸一黑：“哼，给你脸不要脸，今后有你哭的时候。”

说完，他愤然拂袖，不就是个手脚麻利的家伙吗？真拿自个儿当人物看了。

“大人慢走哇。”唐芯挥了挥手臂，直到人进了火房，脸上的笑容才收了起来。

啊呸！她是有原则有底线的三好青年，一丁点蝇头小利就想打动她？做他的春秋大梦去吧。

孙御厨如往常一样准点来了御膳房，可唐芯却惊讶的现，他今儿总是愁眉苦脸的，满腹心事，她问了几次，孙御厨除了叹气，什么也不说，急得唐芯直挠头，只好求助御膳房里的前辈。

“哎，还不是为了齐妃娘娘的膳食？这位贵主连着好几日体热上火，长了口疮，轮到谁掌勺，就得挨罚，昨儿个是张御厨，今天就轮到孙老了，”太监同情地看了屋内炉灶旁，魂不守舍的孙御厨一眼，“你来御膳房不久不知道，前几天啊，张御厨做的那碗鱼头豆腐汤里就加了些调味的胡椒面，结果被齐妃娘娘吃出来，为此他把徒弟小牧推出去顶罪，当晚就罚了二十板子呢。”

太监絮絮叨叨地给唐芯科普齐妃的丰功伟绩。

难怪孙老会坐立难安，原来是为这事啊。

唐芯向太监道谢后，回身踏入厨房。

“孙老。”

孙御厨没精打采地应了一声，兴致不高。

“小的听人说，您正为了齐妃娘娘的膳食头疼？小的有一个办法。”唐芯毛遂自荐，孙御厨帮了她不少回，平时偷吃什么的，他都睁一只眼闭一只眼，这次，她可不能袖手旁观，“您用莲子心煲汤，参些茄蒂进去，这是民间的土方法，对治口疮，去热平火很有效果。

孙老先是不信，苦笑道：“小唐啊，我知道你心地好，有心想帮忙，只是这法子我闻所未闻，要是起不到作用也就罢了，那茄蒂，都是切下来扔掉的，要被人知道当做食材给齐妃吃，后果不堪设想，”他顿了顿，善意地提醒，“齐妃娘娘心气高，又是太后的侄女，手段素来毒辣，得罪了她，往后可有苦头吃了。”

“哎呀，”唐芯跺了跺脚，“小的哪敢瞎说？这偏方，小的以前没进宫的时候曾经亲身尝试过，”吃的这行还有人能比她更专业吗？她瞪圆了一双清澈明亮的眼睛，信誓旦旦的说，“那会，小的也是体热火重，嘴里长了好多火泡，开了药方吃了一点用也没有，直到用这偏方，吃过一次第二天就给好了，孙老，您就听小的一回，小的难不成会害你吗？”

唐芯只差没在脸上写明‘信我者得永生’六个大字，好说歹说，才让孙老狠下心来，决定信她一次。

“成！”孙老一拍大腿，“就依你的！”

“只是小的厨艺不精，只记得方子，不会做。”唐芯难为情地吐了吐舌头。

“这有什么？你来说，我来做。”孙老压根不觉这是事儿。

“好勒。”唐芯笑得眉眼弯弯，眸中闪动的狡黠无人窥见。

她论起袖口，摆出一副要指点江山的架势。

将莲子心参进高汤中一通猛炖后，再下切成细粒的茄蒂，用小火熬上一会儿捞起来，颗粒软乎乎的，不说谁也瞧不出是茄蒂。

明黄陶瓷圆碗中，清油浮面，飘着些许绿油油的葱花，细细嗅一嗅，还带着清香。

“小的尝尝味儿。”唐芯不假思索地拿去勺子喝了两口，砸吧砸吧嘴唇，“就是这劲儿！”

和她以前吃过的完全一样。

为了以防万一，下午，她还口述做法，让孙御厨掌勺做了一碗以柿霜为主材做的米粥，合着莲子汤一道，亲手交给齐妃宫里的宫女送去。

“小唐，这方法真能起到作用吗？”孙御厨心里边悬吊吊的，把人拖到角落，低声询问。

唐芯大力点头：“小的拿命担保，铁定管用。”

“希望如此。”

夜里，孙御厨翻来覆去的睡不着，但凡厢房外有什么风吹草动，都能将他惊醒，唯恐是齐妃的人找上门来降罪。

而唐芯吃过宵夜后，早早睡起了美容觉，任外边晚风呼啸，也没能把她唤醒。

乾清宫，摇曳的烛光散出淡淡的光晕，投射在沈濯日冷峭俊朗的面容上，他着常服正襟危坐于龙椅上，浑身透着一股与神俱来的尊贵、威严。