林夕落去见林忠德，林忠德正在宗祠处归行叩拜列祖列宗。

小厮通传，林夕落从外进来，林忠德起了身，用棉巾擦擦额头上的汗，开口直言道： “钟府的事应下，你一心只顾花甲之寿便可，婚事自可不必操心。”说罢此话，还不忘补一句：“……也要避嫌。”

林夕落心中冰凉，开口道：“瑕玉疯了您还欲送去做妾？钟家这是来挑衅！”

“她一疯子，岂不正好？你只应下不必再管！”林忠德转过身来，“花甲之寿为先，只办这一件事就好。”

何事都只让她出面，收尾却一句话了事，林夕落只觉心中不忿，可又细究不出原因，沉默半晌，林夕落道：“婚事我可不插手，但是谁漏的口风我定要查，让我这一对外事不明，对府事不清的人来当家，祖父，您这心可够累了！”

说罢，林夕落转身离去，林忠德的目光露出几分锐意，随即继续跪于列祖排位前…… 林夕落离开宗祠，却着实不愿再见钟奈良，派人去请了林政辛，将老太爷的吩咐交代完，言道：“林大总管应知老太爷的吩咐，但十三叔还是去一趟稳妥。”

林政辛有意推脱，林夕落瞪他道：“你是个男人！”

“我……”林政辛话语怔住，这若不去，他就成娘们了？

“去就去，谁怕谁，干脆打出去算了。”林政辛说着就往那方走，未走几步就停住，“他怎么会来要瑕玉？”心中明显的纳罕钟奈良忽然改了主意。

林夕落翻了白眼，“你不觉更应关心老太爷为何点头应了？”

林政辛怔住无语，连忙转身离去，林夕落心燥意乱，不愿理这些乱事，可又不知何处可去，上轿半晌，只得吩咐道：“回‘宗秀园’吧。”

沉寂一日，林夕落闷头在杂屋里雕“寿”字，心中不宁，但手中雕刀未停，刀刀划下，木痕带着一丝锐纹，好似雕刻，并非再雕这“百寿图”

百寿？林夕落将二字与林忠德无法联系在一起，并非她恨，而是她觉“万般不得已”与“大局”二字都乃私心借口，他口中常诵：“混帐”二字不知是不是自责？

未过多久，无诩从族学归来，林夕落听着小家伙儿叽叽喳可是在院子里说话，吉祥忽至此屋，“九姑娘，竖贤先生让奴才给您送一本书另外还问您的字许久未送，不知何因？奴才说您这些时日为府中事操心担忧……”

林夕落放下手中刀木，走过去欲拿书，却又放下去净了手，将书本捧于手中，问道：“他还说何话了？”

“未再说旁的，只说这两句便走了。”吉祥见林夕落已沉寂书中，蹑手蹑脚的悄声离去，林夕落翻开《中庸》，脸上不免苦笑，中者，天下之正道，庸者，天下之正理，可她如今深陷权争，不肯束手为刀俎鱼肉，如何能读引书？

林竖贤之为人林夕落敬，可其文人正意，林夕落敬而远之，古人之道用于今朝在于有经验介之，而非死板规礼必须听从否则便是大罪。

翻看几页，林夕落看不下去，而就在此时，李泊言忽然到此，与林政孝与胡氏寒暄几句便到此地寻林夕落，开门见山道：“钟奈良来此处何事？”

“求亲。”林夕落未有隐瞒，“求娶五姐姐瑕玉为贵妾。”

“她？不是疯……”李泊言住了嘴，悄声道：“她不是疯了？怎么送去？”

“钟家要娶，与我何干？”林夕落看着李泊言，“……魏大人又有何意？”

“你怎会突然想起魏大人……”李泊言略有惊愕，来之前的确与魏青岩相商此事，可却未曾想到夕落先问出口。

“他不应，你怎会三天两日往返林府？”林夕落轻笑，“师兄，男人在外逢迎谋生，可不见得女人就必须只会在家端茶倒水洗衣绣花，今儿你来此何事？只说吧！”

李泊言不知该如何开口，林夕落也不催，取下髻上的木条簪，用小刀削出了圆孤圈线，又将那银针于蜡上烧热，缠绕木条簪上，放于冰中一冷，二者融合为一，李泊言在一旁看着，时而瞧瞧那物件，时而看看林夕落，瞧其擦拭此物，不免心中略有酸溜溜，“你倒是呵护此物。”“及笄大礼，怎能不护？”林夕落道出心中所言，“何况魏大人威慑旁人语不敢言，我借他此物沾沾气势，师兄觉此不可？”

“未尝不可，只觉稀奇。”李泊言不提此话，说出魏大人之意，“他有意让林忠德归他一方，可惜林忠德左右逢迎不肯。连上面的那位都瞧不过去，否则也不会有他请辞一事，只不知他如今有何盘算。”