1907年，大韩帝国皇帝高宗李熙，派密使前赴荷兰海牙，准备利用第二届万国和平会议的机会呼吁列强支援韩国摆脱日本。

但由于欧美列强早已承认日本对韩国的统治，拒绝韩国密使参加会议，同时日本也利用这一事件逼迫高宗皇帝退位，由皇太子李枳继位，是为韩国的末代皇帝——纯宗。“海牙密使事件”表明西方国家在韩国问题上已经彻底倒向日本。

而在韩国内部，也有大批亲日派为虎作伥。在政府中以李完用、朴齐纯等人为，他们被韩国人民骂为“乙巳五贼”、“丁未七贼”。

而民间则是宋秉畯、李容九组建的“一进会”，积极推动日本对韩国的吞并。但更多的韩国人并不甘做日本人的奴隶，一批有民族气节的文武官员接连上疏请求诛杀卖国贼，闵泳焕、赵秉世等大臣为此自杀殉国。

广大普通百姓更是拿起武器，组织义兵，反抗日本的侵略，掀起了声势浩大的反日义兵运动。义兵运动自1905年“乙巳保护条约”签订后展开，1907年日本解散韩国军队时达到高潮，几乎全国各地都爆了义兵斗争。

义兵一度在1908年2月围攻韩国都汉城（今尔），对日本的统治构成了巨大威胁。日本急忙从国内增援两个旅团，综合调动军、警、宪力量镇压义兵运动，并对韩国人民进行血腥的屠杀。

据统监府显然是缩小的官方统计，仅从1907年7月到1908年底，就杀害了近15000名反抗日本的韩国人。

到1909年下半年，义兵运动逐渐平息下去。镇压了韩国人民的反抗以后，以及在日本经过三十年的努力，成功排挤中俄、剥夺韩国一系列主权、得到列强承认和韩国亲日派支持的背景下，日本方面认为吞并韩国的时机已经成熟，决定正式将韩国变为殖民地。

1910年8月22日，汉城的日本军、警、宪全员出动，戒备全城，即使行人密语也要遭到审讯。

大韩帝国政府在昌德宫之兴福轩举行了最后一次御前会议，出席会议的有李完用、赵重应、朴齐纯、高永喜等内阁大臣，还有政界元老代表金允植、宫内府大臣闵丙奭、侍从院卿尹德荣等人，以及皇族代表李载冕等，还有两名日本人——小宫宫内和国分象太郎参与监视会议。

会议是在警备森严、极其秘密的情况下召开的。李完用在会议上说明日韩合邦已经不可避免，并说经过与统监府的交涉，内阁全体大臣一致赞成合邦。

纯宗皇帝及皇族代表李载冕也被迫同意，其他皇族和大臣看见皇帝如此，也就不再说什么了，只有金允植表示不可，他对纯宗说：“惟我韩国，非陛下一人之韩国也，不可轻易让于他人也。”

但这只是消极的反对而已，无济于事，会议遂匆匆结束。而誓死反对合邦的学部大臣李容稙则被李完用有意不通知出席会议，他后来听说后，只能捶胸顿足地痛哭而已。

当天下午4时，李完用携纯宗皇帝之委任状与赵重应前往韩国统监府，向寺内正毅汇报了御前会议的情况后，便与寺内正毅在《日韩合并条约》上分别签字。

1910年8月29日，条约正式生效，大韩帝国为日本所灭，朝鲜半岛也从此沦为日本的殖民地。