锦书跪在条炕前磕头，“老祖宗，奴才给您请安了。”

太皇太后掀起了眼皮子，上下把她一通打量。照旧是老绿的春袍，梳着一把乌溜溜的大辫子，辫梢儿上是自己上回赏她的彩金绦子。没穿团花马褂，也没梳把子头、戴扁方，看来并未晋位份。

太皇太后心里有些乱，说不上究竟是欢喜还是不欢喜。若说不欢喜，皇帝和她分明没有什么大进展，自己不必担心她会在四下无人的时候对皇帝不利；可若说欢喜，皇帝现在八成是一时一刻也离不得她了，那有没有晋位份又有什么区别，也许私下里已经有了事实，不过碍着她的身份或出于皇帝的私情，暂时没有册封罢了。

“好孩子，难为你了。”太皇太后和颜悦色的招了招手，“来，到我这儿来。”

锦书挨过去在脚踏上半跪着，倚在太皇太后炕前。太皇太后的手就像皇阿奶的手一样，万事不用动，连剪子都用不着拿，双手保养得光滑柔软。戴了护甲的两指高高翘起来，在她鬓边轻轻的抚，温声道，“我才刚还和你塔嬷嬷念叨你呢，不知道你在皇帝身边好不好。你如今在哪个值上？”

锦书躬了躬身，“奴才谢老祖宗垂爱！回老祖宗的话，李总管给奴才派了差使，奴才眼下在御前尚衣呢。”

太皇太后讶异的哦了一声，复又堆个笑脸子道，“锦书，我问你一句话，你老老实实的回答我，成不成？”

锦书忙站起身恭谨道，“老祖宗只管问，奴才定当知无不言。”

“你和皇帝两个怎么样了？昨儿夜里皇帝可临幸你了？”太皇太后直剌剌地说，“我也没有旁的意思，不过好叫我心里有数。皇帝如今不比从前，把个养心殿围得铁桶一样，咱们外头的人要想知道里头的境况，那压根儿就是办不到。他提防着我这个老婆子，我却拿他当心尖上的肉，你也别害臊，我们都是过来人，没什么可忌讳的。你说实话我疼你，你要是哄我，那我可就不高兴了。”

锦书听了那些话忙不迭跪下磕头，“奴才不敢欺瞒老祖宗，奴才身份低微，没有福气伺候万岁爷。奴才句句实话，请老祖宗明鉴。”

太皇太后看着她泫然欲泣的脸，心道这大抵该是真话。她眼下到了御前，皇帝不让宫女子近身的规矩也破了，听说还让住螽斯门，倘或是临幸了也用不着躲躲藏藏，如今谁还能将她怎么样呢！昨儿太子上养心殿闹去了，结果如何？事儿没办成，还斥令面壁思过。

皇帝就跟魇着了似的，和当年的高皇帝简直是一模一样。论理儿拿出太皇太后的范儿来，先把这祸根拔了也易如反掌，可谁敢冒这个险？这会子说什么都晚了！晚了……

太皇太后在她脸颊上轻抚，若有所思，半晌方道，“听典仪局的来回话，说皇帝今儿上朝出了洋相了，磕破了头，是摔的？”

锦书心头狂跳起来，要坏醋！叫太皇太后知道那个口子是她拿砚台砸的，她还能活着出慈宁宫吗？

她嗫嚅着正不知怎么回答，太皇太后又自顾自道，“你既然到了他身边就多替我留心吧！我这个孙儿，也是捧凤凰那样养大的，文韬武略自不在话下，只是有时候不拘小节了点儿，想是当初在军中养成的习惯，胡打海摔惯了的。”她看着锦书，勾起一边嘴角慢慢说道，“那起子奴才还混嚼舌头，竟说万岁爷是叫你给伤着的，我一听就来了火气。你在我身边几个月，脾气好，最善性不过的，我瞧在眼里，心里都知道。那些个闲碎催，浑身尽是搅屎棍子的能耐，看见别人安乐了，他们就眼红。你是个稳当人儿，绝不能干那种犯上作乱的事，定是他们讹传的。伤了圣躬，那可是灭顶的大罪，谁不明白这个理儿，你自小在宫中，比谁都懂规矩，对不对？”

老太太这招敲山震虎用得也很无奈，皇帝身手了得，怀来之战时一个人撂倒了大邺的四员猛将，说他自己走路撞破了头，说出去谁能信呐！可怎么办呢，眼前这位再放肆，皇帝不下口谕轻易动不得。太皇太后一把年纪了，威严不在话下，对这么个小丫头却束手无策。不能太上脸子，得拿捏好火候，适当的提点一下也就是了，全看着皇帝了，谁叫他挨了打都闷声不吭呢。

锦书背上汗津津的，自然明白太皇太后的用意。既给了台阶就顺着下吧，这会儿可不是说大实话的时候，她要是不识时务，立时的就会被拖出去乱棍打死。

太皇太后携起她的手，温言道，“好孩子，我原想还你个公主的名分，再给你指户好人家嫁出去，安安稳稳的过小日子，现下看来是不能够了。你瞧瞧你主子干的那些事儿，我没法子说他，人到了这个份上，也管不住自己的心了。如今我不求别的，只求你瞧着他一片痴情，好歹顾念着他点儿。你心里怨他我都知道，过去的事就让他过去吧，改朝换代总免不了血流成河。再怎么怨，也还得活下去不是？丫头，只要你愿意一心一意跟着皇帝，你的位份我来给你晋，你说这样可使得？”