定王走出宫阙,夜已极深。

隔着护城河回首,巍峨的城楼宛如黑色的巨兽，静静望着他。宫灯随着城墙延绵向远处，朱红色的宫门上铜钉醒目,是普天之下所有人都不得僭越的庄重威仪。宫墙之内有明黄龙椅，至尊权位，天下之兴亡、四方之盛衰,皆由此定。

定王并不知道当时永初帝为他封号为“定”时,是怎样的心思,却知道他心中所求的,便是这封号的寓意——天下安定，百姓富足。不再为战乱所扰,不再为敌寇所侵。甚至像太.祖当年，即便不能开疆拓土,也要令家国昌盛，震慑四方。

这样的天下，需要宫中有胆识魄力的明主，而当今太子,显然是最不适合的那个。

于是生出取而代之的心思,便是自然而然的事。

那是他数年踽踽独行中，藏在心底最深的渴望。

而今夜永初帝袒露心思，曾经遥不可及的东西，似乎触手可及。

他本该为之狂喜，却因永初帝给出的二择其一，难展笑容。

定王骑了黒狮子，肃然行走在街头，烈烈披风之下，双手紧握缰绳。

朱雀长街上张灯结彩，于漆黑夜空下更见辉煌多姿，然而街市上几乎杳无人踪，比起元夕夜的人流如潮，便格外显得冷清。

往年宫宴散时，也是这样的空旷街市。满城百姓阖家团圆守岁，他在街市间徘徊，对于府中的空荡冷寂，心内隐隐抵触。他甚至记得去年的孤冷，去书房练字排遣，回神时却只有满篇的陶殷。

此时，她正在王府等他。静照堂的轩窗之内，会有暖茶焚香，美人夜读。

满街灯光似都成了温暖色泽，定王猛夹马腹，往王府疾驰。

王府今年热闹了许多，从巷口便迤逦挑了各色灯笼，进了府门，更是处处辉煌溢彩。越往静照堂走，节庆的气氛便越浓厚，府中仆婢往来，竟自喜气洋洋——听长史前日提起，说阿殷今年除了布置陈设之外，特地给府中仆婢赏了不少银钱，另命膳司备丰盛饭菜赐到各处。王府的氛围，也确实与往年大不相同。

还未走至静照堂，便听远处传来笑声。

甬道旁的树上缀了各色灯笼，如错落的星辰，围出的朦胧光晕中，有绚丽烟花绽放，一阵一阵，如很小时随娘亲看过的如雨流星，璀璨西行。

院门敞开，廊下缀了各色灯笼，如兔、如狐、如鱼、如鸟。

阿殷裹着银红洒金的斗篷，将娇美面容嵌在狐毛中间，正站在烟花背后，展颜而笑。满院的嬷嬷仆婢暂时忘却身份，围拢在周围，或是勤快的将廊下备着的烟花递过去，或是上前点燃烟花，或是在后头捂着耳朵看热闹，笑得喜气洋洋。

自他搬入王府，就从未有过这样热闹的时候。

定王冷肃的眉目间，不自觉也含了笑意。

院中众人察觉他的出现，各自有些敬惧。唯阿殷含笑迎上来，高挑修长的身影走路时不似寻常稳当，明眸中却蕴满笑意，衬着正璀璨绽放的烟花，美艳不可方物——比起初见时的青涩少女，如今的她，更添韵致。

定王将她接住，察觉她指尖冰凉，“不冷吗？”

“冷啊。”阿殷眉眼弯弯，忽然将双手伸入定王领中，在他颈间取暖，偷袭得逞般得意的笑。她在宫宴上喝得虽不多，回来后却自斟自饮了片刻，这会儿酒意已有些上头。醉后的美人反应不似寻常机敏，明亮的眼睛却更迷人，落在定王面上一错不错，双手也不老实的愈塞愈深。

她枉顾身后众人，凑到定王耳边，低笑道：“殿下真好看。已经等殿下好半天了。”

头一回被她真心夸赞，却是得了个好看的评价，定王愕然，旋即微笑，“喜欢烟花？”

“当然喜欢，殿下瞧——”阿殷回身叫如意。

六七个婢女上前将早就并排放好的烟花点燃，霎时光彩四溢，映照人面，胜过芙蓉香暖。

“很好看。”定王终于绽出笑意，揽着阿殷走到廊下，吩咐旁人继续。

于是院中继续如前热闹，阿殷不乐意旁观，便往院中去点烟火。

定王立于廊下，瞧着满院欢笑，眼底笑意愈来愈深。

末了，阿殷又拉着定王入内各自用了半碗府中备下的饺子，才换衣盥洗，对坐守岁。

丑时几乎过半，远处不时还有爆竹声响，阿殷酒意更浓，傻笑着将定王瞧了半天，最终没抵住困意侵袭，倒在定王怀里。定王将她抱回榻上，拥被而卧，殊无睡意。直至天色将明，才换衣着履，自往书房中去。

阿殷醒来，已是近午时分。

宿醉未醒，睡意尚且朦胧。她如常的摸向枕畔，察觉没人，才倏然睁眼。

日头似乎已经很高了，即便隔了数重帘幕，依旧能觉出屋中的亮堂。阿殷翻身坐起，定了定神，外头如意听见动静，掀帐进来，“王妃醒了？”

“殿下呢？”

“一早就去了书房，正召常司马议事。”如意捧来衣裳，服侍阿殷穿衣洗漱。

阿殷闻言却有些意外。年节方始，按例说今日除非有极要紧的事，各家都该清闲过年，或是去寺中进香，怎的定王却突然召了常荀来议事？随口问如意是有何事，如意自然不知道，只能暂且作罢，对镜梳妆。

书房之内，定王与常荀却无此闲情。

泰州和北庭的战报雪片般飞入京城，情势愈来愈危机。今晨永初帝便传了圣旨出来，命定王明日便入宫领印，即刻启程。这圣旨下得太过仓促，亦可见边疆战事已然到了何种程度，令永初帝在岁末年初寝食不安。

定王遂将常荀召来，将檀城守将陈博弃城而逃，城池被夺的消息说了。

常荀闻言也是震惊，因这些天总焦灼牵挂战事，听得这消息，忍不住怒而拍案，“陈博总归也是将门之后，守着檀城那样要紧的地方，只可死守，怎能弃城！檀城一旦被破，后面就没有可以拒守的关隘，泰州百姓，岂不是都落在了东襄人蹄下！”