进了六月，天气一日热似一日。

阿殷和定王的婚事并未受那流言影响，进行得稳稳当当。礼部原拟将婚期定在来年三月春暖之时，定王却显然等不得那么久，跟礼部尚书费了番口舌，将婚期定在今年腊月，算算也就只剩半年光景。

暑气笼罩整个京城，宫里的嘉德公主耐不住这闷热烦躁，特地求了永初帝，允她出宫散心。

因嘉德公主自幼便爱缠着定王，这事儿又交到了定王手上。反正他自端午拒婚之后便被永初帝冷落，除了些必要的事情，旁的朝务一概不沾手，闲暇之中护着妹妹出去散心，倒也是应有之意。

定王自然没有推拒，待得六月十四那日，点选些侍卫随行，陪同嘉德公主出了京城，往京郊六十里外的凤凰岭去。

凤凰岭是京外的避暑胜地，虽然路程遥远，却叫许多王公贵族趋之若鹜，争相在四周买宅置地，修建消暑的别苑。永初帝当年还是王爷时，也曾在此处建过别苑，后来他登基为帝，这别苑便更加着意修饰扩建，巍峨富丽，沿着东侧的山势蜿蜒而上，佛堂小院、凉亭华屋俱备。

嘉德公主这回前去，便是得永初帝允准，住在这别苑中。

阿殷小时候曾被父亲带着来凤凰岭游玩过，后来陶靖远赴西洲，夏日里多半不能回京，她便再也没机会前来。

这回倒是托了嘉德公主的福，能消暑散心。

嘉德公主带了她宫中的四名侍卫和两名随行宫女，定王则点了阿殷陪同，另叫蔡高点选二十名精干侍卫，沿途护送。浩浩荡荡的队伍进入别苑，自有官家派驻的仆婢迎接，打点起居。

此处山环水绕，阴翳清凉，比之京城的酷热，着实令人心旷神怡。嘉德公主当晚便在这别苑里四处游走散心，将各处风景都看过了，直至夜深月明，才被宫女苦劝着回住处歇下。

次日，她便拉着定王，兴冲冲的往凤凰台去。

这一日恰是天有薄云，林间微风，山野中潮润清凉，薄薄的衫儿随风荡起，浑身皆觉得凉快。

嘉德公主在宫中常被拘束，难得能出来，又是天公作美，自是兴致高昂。这一路石径蜿蜒，左右皆是旷朗景致，她拉了阿殷同行，饶有兴致的打趣，“那天父皇在清宁宫设宴，我可远远就瞧见你了。还是头一回见你穿官服，比从前更精神了，难怪——”她觑一眼远处的定王，低笑道：”难怪定王兄破天荒的愿意娶亲了。只可惜离得远没看清，应该叫你今日再穿给我瞧瞧的。”

阿殷因是陪同公主游玩，身负率诸侍卫守卫之责，今日便还是穿着官服，将满头青丝束在冠帽里。

闻言她莞尔一笑，眉目更见清丽，“卑职官位低，坐得靠后，中间隔着那样多的官员，殿下自然看不清。我坐在那儿，也看不清高台上呢。只能看到殿下坐在刘妃娘娘身边，居然还撒娇。”

嘉德公主原本就喜欢阿殷的性情，如今定王和阿殷又已定了婚期，她心里便更多一份亲近，打趣道：“说得像你不撒娇似的。其实你看不见也无妨，能听见就成。那天动静闹得不小，你可不知道当时父皇有多生气，都快将那桌案拍碎了，换成太子或是永安王兄，恐怕当场就得吓得答应。谁知道定王兄那么硬气，还敢请父皇收回成命，陶司马呀，定王兄待你可真好。”

“殿下取笑卑职！”阿殷朗然，“这等大事，定王殿下自有裁夺，哪是卑职能左右的。”

“定王兄向来有主意，这我早有领教。不过这回却未必没有你的功劳。我可告诉你，从前定王兄冷淡得跟个冰块似的，别说是器重赏识谁了，那些公侯重臣家的姑娘们走上前，他看都不肯多看一眼，总是板着张冷脸，吓得那些人不敢靠近。你可不一样，定王兄居然会将你提拔你做右司马，不知道叫多少人惊掉了眼珠子。我是瞧出来了，他看你的眼神儿都不一样，唉，真真叫人羡慕！”

“羡慕？”阿殷跟她相处的次数多了，渐渐也摸清她脾性，遂笑道：“我听说皇上给殿下择定的驸马品行温润、满腹才华，是人人称羡的探花郎，待人时不知比定王殿下亲和多少。殿下居然要羡慕卑职？”

嘉德公主面上微红，咬一咬牙，“这话我告诉定王兄去！你居然说他冷淡。”

阿殷一脸无辜，低声道：“这难道不是事实？”

“嗯……其实……说得很是！”嘉德公主失笑，眼见凤凰台遥遥在望，拉着阿殷便加快脚步。

凤凰台并不在永初帝的那座别苑之中，而是在凤凰岭西麓的山腰。

定王来这里的次数不少，此时将侍卫都派去守卫嘉德公主，他正好躲闲，往别处散心去了。

阿殷跟着嘉德公主过去时，竟意料之外的碰见了熟人——高妘和常兰惠。这两位都是出身颇高，前者是相府千金，后者更是惠定侯爷的掌上明珠，当今太子妃的亲妹妹。两人出游，自是仆婢环侍，众星拱月。

隐约的说话声传过去，高妘回身见了是嘉德公主，忙要行礼，待看清公主旁边玉身浅笑的阿殷时，不由愣住。

自浴佛那日在万寿寺之后，两人虽也碰见过，却并未再细说过话。

直至上回清宁宫的端午之宴，定王当着王公众臣的面拒了永初帝的赐婚，那是她身为相府千金头一回当众受挫，脸面尽失。

高妘当时便将定王暗恨得咬牙，回府见到兄长的失魂之态，想起阿殷来，忍不住便将怨怪挪到了阿殷这个以色惑人的罪魁祸首头上。

及至后面京城流言四起，句句戳着高妘的闺中清誉，更是将高妘险些气炸了肺。

——重臣之女嫁入皇室原本就是稀松平常的事情，即便定王眼高于顶，她依旧是永安王的正妃。永安王才情卓著，得皇帝青睐，亦与东宫交好，将来未必就比定王逊色。偏偏这些流言那般抹黑胡诌，仿佛她不如那出身卑微的陶殷、又对定王痴心妄想似的，居心着实可恶！

流言中的种种褒贬，更是让高妘对阿殷厌恶，甚至威胁高元骁，不许他再惦记这狐媚之人。

所以此时见到阿殷，高妘着实没什么好脸色，攒着的满肚子气直往头上涌，她费了好大的力气，才朝嘉德公主摆出笑容，行礼问候。

旁边常兰惠跟嘉德公主惯熟，已然迎上去见礼寒暄。

这凤凰台地形极佳，不仅承载着种种传说故事，更因视野开阔，是极好的观景之处。

嘉德公主也有许久没见常兰惠，如今见着，她本就直率活泼，自是与常兰惠相谈甚欢。

阿殷惯于此事，且跟常兰惠几乎没什么交情，也不过去打搅，只持守卫陪伴公主的职责，在几步开外站着，正好赏景。

那边高妘见她风轻云淡之态，更是恼怒，好在她跟众公侯千金往来时已练就极好的耐性，纵然心中有气，却不至于轻易表露吵闹，只徐徐走向阿殷：“陶姑娘，有些话想同你说，能否暂借一步？”

阿殷转头，便对上她冷清的目光。

近来京中流言甚多，她二人正是其中的主角，阿殷不好回绝，便道：“高姑娘请。”临走时记挂着嘉德公主，朝十几步外远远率众守卫的蔡高比个手势，叫他谨慎侍奉。

凤凰台往上一阵，便是个临风的凉亭，周围有石柱围栏，中间横着铁索，防人摔落下去。

高妘身后跟着四个丫鬟，带阿殷进了那凉亭，面上的恼怒便有些压不住了。

“近来经常流言甚多，想必陶姑娘也听说了。”高妘开口，因为比阿殷矮一些，便微抬目光，肃容道：“我有些疑惑，想问陶姑娘。家兄常夸赞陶姑娘为人爽直利落，且身为朝堂四品官员，品行应比旁人更忠直，想来套姑娘能如实回答。”

阿殷牵出一抹笑，“高姑娘尽管问就是了。”

“这流言损人清誉，万分可恶。家父追查流言出处，竟是隐隐与陶姑娘有关。我想问，此事当真？”

“并非如此。”阿殷面色坦然，“我也疑惑这流言出处，更不知那人造谣生事，是何居心。”

高妘有些意外，“不是你做的？”

“不是我！”

阿殷的态度太过笃定分明，高妘细辨片刻，竟没能寻出破绽。她与阿殷年纪相若，又是生在相府，见惯了父亲在朝堂的手段，又能在皇亲和公侯贵女之间进退自如，自问察言观色的本事，都要比阿殷出色很多。若不是陶殷老练成精城府太深，便是她心中无愧，所以如此坦荡了。

那么，造谣生事的会是谁？

高妘暂时无暇考虑此事，缓缓踱了两步，道：“不是陶姑娘做的自然最好，否则将来见面，难免尴尬。”她到底是存着怨气，瞧见阿殷眉目，更是觉得胸闷，遂将下巴微抬，颇含傲然，“那日端午宴会，陶姑娘也在场。皇帝亲自下旨赐婚，将我许与永安王做正妃，将来你成了定王府侧妃，咱们也许会不时见面，若有误会自该及早消除。”

“确实如此。”阿殷点头。

“不过有一点，我还是想奉劝陶姑娘。”高妘不自觉的后退两步，以免跟阿殷说话时仰头疲累，面上却更见冷淡，“这流言不管起自何处，都损了我声誉，陶姑娘自然也知其所言不实。定王与永安王同为皇家子嗣，性情却各不相同，永安王文雅睿智，谦和有礼，最知宫廷礼仪分寸。私信来说，我阖府上下都更属意于他。而定王……”

高阳意味不明的笑了下，挑眉道：“或许他一时为情所困，失了分寸。不过出身家世天所注定，正妃或是侧妃，也是皇上裁夺、礼部规劝。有些妄想，还是尽早收了，否则惹怒圣上，得不偿失。”她目中缓缓腾起挑衅，语含讥讽——