那日北苑马球赛，嘉定公主想讨那姑娘做她宫中侍卫，却被定王拒绝。当时她就疑惑，不知这素来疼爱嘉定的儿子为何突然舍不得个女侍卫，原来是为此！再一想，年节之前兄长问安的信递进来，他确实对儿子身边的一个女侍卫赞不绝口，如今想来，儿子身边能有几个女侍卫，想必就是那陶殷了！

对于兄长和隋铁衣的眼光，谨妃向来都是相信的，且那日见到阿殷，虽不曾跟她说话，然而那姑娘身姿挺拔，目光端正，确实是旁人难以企及的美貌气度。谨妃出身武将之家，见惯了宫廷内外娇滴滴的莺莺燕燕，自然更偏爱这般昂扬洒脱的姑娘，闻言便笑道：“原来是她，果然是个好姑娘。”

“母妃也喜欢她？”

“当然喜欢。”谨妃最了解这个儿子，如何能不知他的心思。儿子的终身大事上，容不得她置气耽搁，当即微笑着看向永初帝，“皇上可记得她吗？臣妾只在北苑的马球场上见了一回，虽没说话，光看那容貌气度就很喜欢，确实与旁的姑娘不同。”

永初帝当然是记得阿殷的，只是没想到谨妃竟然也记得，“一面之缘，谨妃就记住了？”

“这边是合眼缘。”谨妃笑了笑，“旁的世家千金，常在宫中见面，我也记不住，可见她与旁人不同。”

她这般和颜悦色，身上那常年笼罩的冷淡稍有化解，永初帝自然也颇高兴，“既是如此，如何能不准？玄素难得看上哪个姑娘，偏偏她也合你的眼缘。果真如玄素所言，给玄素身边添个人，你心中担忧少些，这病自然也能早些痊愈。”他凑近前来，轻拍了拍谨妃的手，以示亲近。

谨妃不闪不避，“那臣妾就先谢过皇上了。”

永初帝笑着示意定王起身，道：“你那右司马的底细，朕自然清楚。陶靖虽因临阳郡主的事情贬做羽林郎将，到底也有才干，只是她母亲林修出身低微，又是妾室，便定做媵妾，服侍在你身边如何？”王爷身边的女人可分数等，最尊贵的正妃，其次是侧妃，再次媵妾，余下的便是普通妾室。

这些普通妾室与普通人家的姬妾无异，身份不算高，媵妾则比之稍高，有正式的身份，还可受邀出席宴席，得个品级。

在元靖帝看来，陶殷的母族卑微，她又是庶女身份，能做个媵妾，已是格外宽厚的了。

谁知定王并未起身，反倒行礼再拜，道：“儿臣诚心求娶陶殷，求父皇恩准，予她侧妃之位。”

“侧妃？”永初帝皱眉，“这恐怕不妥。”

“儿臣自知陶殷出身不高，但她身手出众，遇事勇敢，跟随儿臣一年，便已立下了不小的功劳。如今她身居四品官职，难道还当不起侧妃之位？”

“话虽如此，那四品官只是加封。”永初帝还是不肯——固然定王心疼那庶女，愿意捧着她，可礼部的条框摆在那里，怎好违背？旁的王府侧妃都是世家贵族出身，即便是庶女出身，入王府前也会记到嫡母名下以抬身份。这陶殷母族卑弱不说，如今府中又没有嫡母可以给她借个体面的身份，如何能够拿来当侧妃？来日宫廷设宴，她借定王的身份排在旁的世家千金之前，岂不令人难办？

定王面不更色，脊背挺得笔直，肃容道：“若不能予她侧妃之位，儿臣也不能委屈了她，只能作罢。”

这话出口，倒叫永初帝一愣，继而听他续道：“总归儿臣已经孤身二十余年，再等二十年也没什么。”

“你这是什么糊涂话！”永初帝皱眉，抬了抬手，“起来再说。谨妃如今病着，正要件喜事来令她高兴，你却还是行事不知分寸。”

他这里责备，谨妃却是暗察定王神色的。

母子俩早年在王府相依为命，即便后来入宫封妃，要说最了解这儿子脾性的人，没人比得上她这个母妃。那陶家的姑娘确实讨人喜欢，定王从没对哪个姑娘上心过，既然摆出这副态度，那必然是早已定了这念头，不肯转圜的。

她心绪陡转，忍不住又咳嗽了几声，那厢永初帝担心，叫人取了茶水来给她润喉，没见不豫稍减。

谨妃就势道：“十六岁的姑娘能做到四品官，着实难得。皇上向来圣明，识人善任，若碰见才华高绝、出身低微的臣子，还要夸奖英雄不问出处，怎么如今碰上这样出彩的姑娘，却又拘泥于俗礼了？我虽跟那姑娘只有一面之缘，然而看她风采，确实不逊色于铁衣。说句狂妄的话，满京城的姑娘，有几个人能比得上铁衣的？”

隋铁衣是镇守边关的女将，比起京中娇养的闺阁弱女，永初帝总会高看几分。

他上了年纪，身边年轻嫔妃虽有不少，到底也容易勾动往事回忆。年轻的时候能狠心冷淡谨妃，如今想着当年的浓情蜜意，却总会觉得遗憾，继而亏欠，听了谨妃的话，便点头道：“铁衣的风采，确实无人能及。”

谨妃续道：“陶殷既然能与铁衣相比，难道就比世家大族的姑娘差了？她能居于四品官位，足见有许多过人之处，还不能弥补那点出身上的瑕疵？玄素既然是将她放在心上，自然要格外善待，若只给个媵妾的名位，岂不委屈了她？”

她平常跟永初帝的话不多，如今说了这么一大通，难免叫永初帝稍有动容。

然而他依旧犹豫，毕竟这事关乎皇家颜面，还要考虑其他皇亲的想法。

谨妃垂眸，声音微黯，“皇上还是觉得，不值当为了玄素的些微小事坏了规矩吧？臣妾失言，请皇上降罪。”

她说话之间，竟是要下地请罪的意思，永初帝哪能坐视不理，当即一把扶住了，“你这是做什么！”

“是臣妾狂妄了。”谨妃垂首，却又露出从前那隐约冷淡疏离的态度来。

这态度像是一把刀，深深扎进永初帝的心里。

纵然当年被杖杀道士的场景震撼，他不乐意去看谨妃母子，然而这么多年过去，如今回想，他确实是委屈了这一对母子。尤其是这回姜家的事情上，太子得他宠爱偏重多年，却因怕得罪了世家，不肯去做这棘手的事情，反倒是定王迎难而上，为他解了烦忧，顶了骂名。

而今谨妃说“不值得为定王坏规矩”，自然是指这些年他的冷落慢待，亏欠定王了。

永初帝握着谨妃的胳膊，只觉孱弱。当年她嫁入王府时，还是将军府里骄纵昂扬的姑娘，骑马射箭无所不能，那般明朗娇艳的风采，无人能及。而今的她，却渐渐消瘦沉默下去，眼底的光彩早已磨灭无踪，从前的意气风发也收敛殆尽，这一切，都始于他的冷落。

他亏欠着她，永初帝很清楚。

“朕也只是怕朝臣非议。”他安慰似的摩挲着谨妃的手臂，却又扯出个笑容来，“今日原该高兴，怎的却又说起了丧气的话？既然是玄素相中了诚心求娶，且她是四品官员，身份也算体面，朕便准了此事，也算是对你生辰的一份赏赐。只是这出身上，玄素还要再想个法子，平了外头非议。否则将来即便给了她侧妃之位，礼制上说不过去，她在旁人跟前，难免也要受委屈。”

定王难掩喜悦，当即道：“儿臣遵命！谢父皇。”

谨妃也是转悲为喜，微微笑道：“臣妾谢皇上体恤。”

“玄素身边有了人，你也该宽心些。过两年添上孙子，你还这般病弱不成？”

“臣妾自当好生调养。”谨妃微笑，看向定王——是该添个孙儿了，这孩子幼时受冷落磋磨，性情太过淡漠冷厉，有了娇妻稚子，性情总能改掉几分，不至于像如今这般踽踽独行吧。她做母亲所盼望的，也不过是儿子能常有笑颜，静好团圆。

定王出宫后，半刻都不曾停留，立时往静安巷的陶家赶去。

几乎等了大半个月才有了这最好的契机，母子联手，倒是一举成功！不过父皇说的也未尝没有道理，即使他赚了这四品的官职给阿殷，令父皇同意给她侧妃之位，她的出身却还摆在那里，将来宫廷内外女眷相聚，未尝不会有人指指点点。既然不想叫她受委屈，这身份上还是得装饰装饰。

他心中欢喜，纵马到了陶家门前，正巧陶靖要出门去，便翻身下马，笑道：“陶将军！”

“定王殿下？”陶靖有些诧异，见他孤身纵马而来，忙拱手往里头请，“殿下怎么这个时候过来了？”

“陶殷在吗？”定王大步跨入，绕过那方小小的影壁，就见阿殷正从那侧边的小洞门出来，霞衣长裙之外搭了披帛，随傍晚的风飘然而动，遇见轻盈之态。她似也有些意外，不自觉的加快脚步走上前，“殿下驾临，是有事情吗？”

“有要事！”定王面色如旧端肃，眼底的笑意却没能掩藏，一本正经的朝陶靖道：“陶将军，今日贸然前来，是为了阿殷的婚事，能否入内细说？”

陶靖诧然，没猜到他的意思，忙道：“殿下里面请。”

定王笑着睇了阿殷一眼，道一声“陶将军请”，便跟陶靖进正屋的客厅去了。

剩下个阿殷站在院里，有些发懵——他居然真的要提了？难道是皇后已经提了高妘之事？应该没这么快呀！