宁王府接到旨意之时，宁王正卧在榻上，面色略显苍白。

待听清宫人的旨意之后，他不禁笑。

“汪氏死了？”

他还没看够她在永巷洗夜壶的狼狈模样，她怎么就死了？

不该，实在不该。

“她是怎么死的？”

宁王慢慢从榻上起身，整了整衣领，问话的时候语态冰冷。

不像在过问自己曾经的养母，倒像是在问——

一个仇人。

那传旨的宫人有些年纪，在后宫之中，隐约也听闻过宁王的事情。

知道这位殿下在贤妃身边，过得并不好，对他的冷淡态度便也不甚在意了。

“回殿下，说是在河边洗衣裳的时候，不慎掉进了水里。因是在晚上，大约呼救没人听见，所以没能救得上来。”

宁王冷笑了一声。

就这么死了，实在太便宜她了。

“圣上听闻汪氏的死讯，颇为伤感，如今旧疾又犯了。殿下还是快些进宫，照旨意办吧。”

他看得出来，宁王面色苍白，似乎也有病在身。

可是圣上的旨意不能更改，他只能催促宁王。

宁王倒也没有拿病来搪塞，只是朝他点了点头。

“有劳公公，本王更衣之后便入宫。”

那宫人松了一口气，“奴才到外头等殿下，一同入宫。”

他怕自己一走，宁王便找借口拖延，那他回宫少不了挨李照人一顿斥责。

宁王也没理会他，慢慢从床上走了下来。

那宫人退到门外去，只见一个身有残疾的护卫，一瘸一拐地经过他身边。

他的一只胳膊被连根砍断，看起来十分可怖。

宫人常年在宫中，哪里见过这样可可怖的伤口，连忙朝一边避过。

避过的同时，还用手捂住了鼻子。

那个护卫目不斜视，就像没看见他似的，径直朝着屋里走去。

“殿下，岭南那边有消息了。”

这个少了一条胳膊，腿上还一瘸一拐的护卫，正是元魁。

兰公主走了之后，他在府中尽力照顾宁王，却得不到他的接纳。

为了让宁王不赶他走，他只能自断一臂，权当是偿还了沈风斓的胳膊。

对于一个护卫而言，一条握剑的胳膊，比他的性命还要紧。

众人纷纷为元魁求情，宁王便默许了他的留下。

至于他腿上的伤，全是因为跪得太久，导致经脉不畅，两腿暂且无法正常行走。

屏风后头，已经穿戴整齐的宁王走了出来。

他整了整头上的金冠，看也没看元魁一眼。

“如何了？”

“晋王平安无恙，以匪治匪的法子，将岭南的山匪之患几乎根治。沈侧妃性命无碍，至于手臂……”

他的人能打听到沈风斓还活着在城中，已经是极限了。

具体的伤情，他实在不知。

宁王沉默了半晌。

就在元魁以为他不会再开口，打算退出寝室之时，忽又听见了他的声音。

“那兰公主呢？”

元魁脚步一顿，心中一喜。

他以为宁王真的完全不在意兰公主了，好在他还是问了一句，关于她的情况。

如果兰公主听见这话，不知道会有多高兴。

“城中前些日子混进去一个女刺客，四处打听沈侧妃的身份，后来在府衙前的包子摊被抓住了。属下心里想着，这大概是兰公主了。”

宁王没有再说话。

亲自去买包子，连个帮着她的下人都没有。

她竟然真的连个人都不带，单枪匹马就跑去了岭南。

如果沈风斓真的死了，她会像她说的那样，自刎谢罪吗？

宁王从来没相信过她这句话。

可她能做到这个程度，已经超乎宁王的想象了。

“派人继续盯着，如果有任何新的消息，立刻快马来报。”

元魁顿了顿。

“是关于……兰公主的新消息吗？”

这显然是明知故问，宁王懒得理会他。

只是看在他自己挥刀斩去的那条胳膊的份上，才留他继续待在宁王府罢了。

“属下，知道了。”

不是兰公主，而是沈风斓。

他最关心的，依然是沈风斓……

宁王府的马车进了宫，贤妃身为罪奴，尸只能停在永巷之中。

是因为圣上的加恩，永巷的总管才收拾出一处废殿来，把她的尸停进去。

好巧不巧，那处被拿来停灵的废殿，正是当年贤妃和宁才人住的那处宫殿。

宁王走进殿去，不远处有不少永巷的罪奴，看着他的背影议论纷纷。

“听说贤妃从前没少虐待宁王殿下，现在圣上还要他来看望，这也太难为殿下了。”

“是啊，要不是贤妃被贬为罪奴，她做的那些事还没人知道呢！可怜宁王殿下当年小小年纪，竟然落到这个毒妇手里……”

“毒妇自己生不出儿子，才要虐待别人的儿子嘛！”

……

议论之声抛诸脑后，宁王踏进那间宫殿，只觉得盛夏之季生出寒意来。

那是久无人居的宫殿，释放出的陌生的阴冷空气。

也是一个新丧的亡魂，彷徨驻足的冰凉怨气。

他走进殿去，看到地上铺着一张薄薄的席子，用白布蒙着一个人形。

那个人形极其高大、肥胖，和他记忆中的贤妃半点都不相同。

可他还是一眼就认了出来，那是贤妃。

无关于外表，是灵魂。

就算贤妃化成了飞灰，他也能一眼把她认出来。

高高的门槛隔住他们两，一对养母和养子，彼此静默无言。

宁王忽然笑了笑。

“你到底是不小心掉进水里死的，还是自己想死的？我猜，你可能真的是不小心掉进去了。”

他忽然回忆起贤妃说过的话，学着她的口吻说出来。

“你说，人死了什么都没有了，好好活着最重要。这就是你们汪家的祖训吧？当初汪若霏被凌辱成那个模样，也拼命地想要活下去。”

他自顾自说着，未免觉得好笑。

“你命好，居然死了。死了就什么烦恼都没有了，不用再洗夜壶，不用再忍受别人的流言蜚语，挖苦讽刺……”

他忽然长腿一迈，踏进了门槛之中。

“可是我还有一件有趣的事，打算慢慢再告诉你，你怎么就死了？”

尽管知道那块白布底下，必是贤妃无疑，他还是揭开了布。

看着那个肿大的头颅，底下充满了水泡和黄液，他心中就有一股莫名的畅快。

他索性将整块白布都掀了起来，看着她肿胀的四肢，看不清指节缝隙的手掌……

那不是手掌，更像是一个圆圆的水球。

“你还记得，掖庭宫的庭院里头，你什么花木都不肯种吗？你不肯种，别人可帮你种了。父皇在掖庭宫地下，种了多少陵青，你一定不知道吧？”

陵青生长在泥土之中，有避孕之效，并没有枝条花叶伸出地表。

以至于寻常人根本现不了。

“我也是意外在宫中角落躲着的时候，才现了这个秘密。后来宫中的嫔妃都有了皇子，父皇已经不再忌惮平西侯府的权势了，就把掖庭宫翻修了一遍，弄走了那些陵青。”

那是掖庭宫长久以来，唯一的一次翻修。

“不过我又从花房弄了一些种子，重新在掖庭宫的地里种了下去。你猜——”

他的面上，浮现出饶有兴致的笑容。

“如果不继续种那些陵青，你还会有子嗣吗？”

面目全非的贤妃，冰冷冷地躺在地上，不能再回答他的话。

这些话，也只有贤妃死后，他才愿意说出来。

他不想承认，自己让贤妃生不出孩子来，是为了保住自己的地位。