等乔氏走了后，林太太的目光，在谢韵、林诗意、乔慧芳身上一转而过，带着冷淡和从容。

她咳嗽一声，淡淡道：“你们是不是觉得我心太狠了？”

三人愣了一下，屋内的气氛，仿佛凝滞了一般。

过了一瞬，却是林诗意先开口道：“怎么会呢？玉兰已经身受重伤，一张脸血肉模糊，就算活下来，也不过是受煎熬罢了。祖母这样安排，于她而言，说不定还更好一些。”

林太太沉声道：“我确实是这么想的，另外，她活着，事情就有了反转的余地。她活着，只要玉欣公主想，总能从她口里问出话来的。倒不如就这样，死无对证，只要咬死了珠链断开是意外，谁都不能扭转。”

林诗意这才领会到林太太的深意，不由得暗自叹服。

不错，乔玉兰若是活着的话，事情不会轻易了结。

但凡有一星半点对玉欣不好的话传出来，玉欣说不定会想方设法，逼迫乔玉兰承认自己是存心算计，好为自身的残暴开脱。

但乔玉兰若是死了，她的遗言，便能任由自己这边的人编造了。

人都是同情弱者的。就因为不小心弄断了珠链，导致李蕾儿跌了一跤，一个八九岁的小姑娘，就付出了生命的代价。

这样凄惨的故事，传出去，玉欣的声誉会受到影响不说，当事人李蕾儿无论如何，也是避不开议论声的。

哼，李蕾儿不是一心一意，想攀上齐表哥吗？有这桩事儿横亘着，她岂能继续若无其事，摆出娇憨无辜的款儿？

林太太见她目露了然之色，心中幽然叹息。

说起来，林诗意的天赋，真的挺高的，不但长得眉眼如画，人聪慧，琴棋诗画学得精湛出色，就连心计，也是同龄人中的翘楚。

只可惜，齐逸峥下了旨，不允许近亲通婚，要不然，谁能胜过林诗意的心计和聪慧？

哎，一颗好苗子，却没法子挥作用。

她忍住心中的惋惜，将目光投到乔慧芳身上，定一定神，放缓了语气道：“慧芳，你别怪我心狠，事情已经这样了，我只能这么选。再说了，动手的是玉欣公主，那是皇上亲姐，我实在不敢想象，玉兰活下来，要受多少苦。”

成大事者，要懂得取舍，不拘小节。

乔玉兰今天施展的手段，虽然起到了效果，但让自己深陷泥潭。

但私底下，林太太其实觉得，乔玉兰死得其所，并不惋惜。

毕竟，乔玉兰一出手，就起到实质性的效果，算是极其不错了。

寻个跟齐崇光年岁相当的女孩，于她并不是难事。

林太太觉得，乔玉兰干得不错，就是运气背了点，得付出生命的代价。

而林太太之所以做出这样的决策，却不避着乔慧芳，是因为在她心目中，乔慧芳的心计，一向在乔玉兰之上，资质也比乔玉兰更强一些。

她是十分看好乔慧芳的，要教乔慧芳学会舍弃，学会心狠，学会有所为，有所不为。

想要在后宫那种地方脱颖而出，得到君王的眷顾和无上的荣耀，除了貌美如花、才学出众之外，心计不可或缺。

乔慧芳闭一闭眼，含泪道：“老夫人放心，慧芳虽然愚钝，却也明白玉兰闯下大祸，惹恼贵人，活着也不过是煎熬。且她受伤那么重，就算极力抢救，也未必能保住命。如今，她能再贡献一点价值，也算是死得其所了。”

林太太见她双目含泪，一副悲不自胜却又深明大义的模样，心底更满意了。

虽然林太太盼着乔慧芳能有心计一些，但到底乔慧芳才十岁，如今生命垂危的，又是她的堂妹。

她若是一点眼泪都不流，神色自若，就太凉薄了。

如今，乔慧芳虽然心中悲痛，但说出的话却井井有条，知道取舍决断，算是极其不错了。

林太太选中她，除了想跟千柔打对台，也为了林府的前程。

如今瞧着，这个女孩骨子里，还是有几分重情的。

来日，乔慧芳若真有幸成为人上之人，有幸登上凤位，知道感恩，知道念林府的好，最好不过。

林太太想着，唇边浮现出一抹淡淡的笑纹来，便安慰了乔慧芳一番，让她不要将今天的事情放在心上，好好提升自身才能，静待来日绽放光彩。

等都说完了，林太太这才命她跟林诗意下去歇息。

等两个小的走了后，林太太这才将目光投向谢韵，皱着眉道：“谢氏，我让你带好三个孩子，你怎么回事？怎么等局势定了后，你才现不对劲？”

林太太自然知道这事儿怪不到谢韵头上，不过是借此作，给谢韵下马威罢了。

谢韵身份显贵，嫁进林府后，不像其他两个儿媳那么好拿捏。

如今，有了机会，林太太自然要把握利用的。

谢韵泣道：“媳妇一直十分留心，但几个孩子都去了园子里，媳妇如何能猜到会生意外？公主府的下人训练有素，事情生后，直接奔着玉欣公主和佳禾郡主去了，其余的风声一点都没透露。直到玉兰身受重伤，公主府的人才来通知媳妇，让媳妇离开。”

林太太哼了一声道：“不管怎么样，这事儿算是你失职了。还有，你既然嫁进我林家，今后自当以我林家利益为重，这一点你给我记牢了。”

谢韵连忙点头，给林太太表忠心，言明以后必定以林太太为先，这才让林太太脸色缓和了些。不提林家种种，且说玉欣大威风，将乔玉兰弄得半死不活后，就让侍女去给众宾客致歉，自己则回去陪伴千柔，一起照料蕾儿。

玉欣是心实之人，掏心掏肺对待蕾儿，拿蕾儿当女儿一般对待。

如今蕾儿生死未卜，她自然没什么心绪主持宴席。

虽然她是主人，但以她的身份，任性一次，算不得什么。

蒋毓也是满心担忧，也陪着一起等待。

众贵妇、小姐们之前已经得知生了意外，议论纷纷，有心告辞。

等到侍女出来说话致歉，那有眼色的就站起身来，说家中有事要回去，其余人等会意，也忙附和要走。

不到半个时辰，宾客散尽，前厅安静下来。

千柔对外事一概充耳不闻，只坐在蕾儿床榻边，眼睛一眨不眨盯着蕾儿。

齐崇光则坐在一旁的椅子上，神色跟千柔差不多。

一时，侍女们将药端了上来。

以蕾儿如今的状态，喂肯定是不可能的。千柔让人将蕾儿扶住，自己以唇相就，这才将一碗药喂了下去。

等喂下后，见蕾儿脸上还是没有血色，齐崇光便着了急，忙拉着尹青云，让他给蕾儿诊脉。

诊过后，尹青云面有难色，皱着眉说，大脑受伤本来就不比平常情况，得慢点观察才行，短时间内难有成效，让大家做好思想准备。

众人见他语气郑重，一颗心不免提了起来。

不多时，就有内侍过来，送了一大堆珍贵药材，又传了齐逸峥的话，让尹青云就留在这里，专心照料蕾儿。

尹青云本就有此意，闻言自是点头应了下来。

又过了一时，李靖行愁容满面赶了来。

千柔正惶恐无助，一颗心慌乱得无法自控，见他过来了，抱着他哭了一场。

若是旁的事情，她可以很从容很淡定，但如今受伤的，是她的心头肉，她岂能不害怕担忧？

李靖行拍着她的肩膀，轻声安抚，自己却也忍不住落下泪来。

虽说男儿有泪不轻弹，但受伤的是他的娇女，还弄得昏迷不醒，他岂能不痛惜？

千柔哭了一场，泄出来，这才略微定了定神，向玉欣致歉道：“今儿个本是姐姐的好日子，却闹成这样，我心里实在歉疚。”

玉欣摇头道：“你说这个话，就是跟我见外了。你该明白，蕾儿在我心目中的地位，跟薇薇差不了多少。”顿了一下，看着千柔，又道：“蕾儿这伤势，最好在公主府静养。我让人给你收拾间屋子，你就在这里住几天吧。至于李公子，乃是朝廷官员，若是方便的话，留两天无妨。若是有事要忙，只管忙去，这里我自会照应的。”

李靖行连忙欠身，向玉欣道：“多谢公主。”道完谢，一面扶着千柔的肩膀，轻轻安抚着，一面看向玉欣，问起内情来。

千柔之前对外事一概充耳不闻，此时也勉强自己镇定一些，打叠起精神看向玉欣和蒋毓。

玉欣正要讲时，有侍女来报，说是齐逸峥亲自来了。

众人只得先止住话头，预备迎驾。

一时齐逸峥穿着明黄色龙袍，脚不沾地匆匆进来了，直接先去看了蕾儿的状况。

见素来灵动狡黠的小丫头躺在床榻上，紧闭双眼，唇上没有一丝血色，右脸颊上、额角涂满了药膏，齐逸峥本就阴沉的脸直接黑了，痛惜不已。

他给蕾儿压了压被角，动作十分轻柔，又唤过尹青云问了一番，得知情况未明，只能静候佳音，叹了一口气，让尹青云好生照顾，想要什么药材只管说。

等吩咐完了，他才有心思，迈步走到外间，也看着众人，问起事情的经过来。

玉欣自是竹筒倒豆子，直接将事情讲了一遍，末了瞪着齐逸峥道：“上次是那杜月香，如今又来了一个乔玉兰，都是你小舅子家的亲眷。哼，你娶的先武王妃，崇光的生母，我瞧着还不错，倒是配得上你，怎么林家那些亲戚，却不着调成这样？且我听说了，那乔玉兰，还有个叫什么乔慧芳的，被林家接进府整一年了。林太太对待这两个女孩，十分尽心，不比对嫡亲的孙女差。如果说这事儿跟林家人一点关系都没有，如果说乔玉兰没有受人影响蛊惑，我真是一点儿都不信。”

千柔听完失神，沉浸在自己的思绪里。

事情一生，她整个人都慌了神，一门心思死守着蕾儿。

虽然之前玉欣跟蒋毓在外面闹出的动静很大，但千柔一点儿都没关注，充耳未闻。

如今才晓得，原来蕾儿跌倒，竟不是意外。

千柔忍不住身子颤，狠狠咬着唇，才没有将心中对乔玉兰的辱骂泄出来。

齐崇光却是愣住了。

之前他并没有深想，如今被玉欣点破，他恍然惊觉，原来，看似毫不相干的事情，其实，有丝丝缕缕的牵扯。

他心底，对玉欣一向是十分信任的。玉欣说，乔玉兰确实是存心算计，这一点，他并不怀疑。

上次杜月香的事儿，杜月香自己承认，确实存了私心。

这背后，真的跟林家人没什么关系吗？林家真的无辜吗？玉欣不相信，他忍不住，也疑惑犹疑起来。

齐逸峥神色冷厉，眼中露出腥红色的杀意，沉声道：“乔家那贱人，皇姐怎么没直接弄死呢？放她回去做什么？哼，小小年纪就狠辣成这样，皇姐怎么不为民除害？”

爱屋及乌，他对蕾儿，一向是很疼爱的。且因为蕾儿是千柔第一个孩子，他在江南接触时，蕾儿不但不怕他，反而对着他格格笑，让他一颗心都柔软下来。

加上他一直拿蕾儿当儿媳看待，自是对蕾儿另眼相待。遇上齐崇光跟蕾儿争锋，他反而站在蕾儿这边，一颗心偏得不行。

这一年多来，蕾儿和薇薇不时到宫里走动。两人年纪虽然小，但活泼灵动，十分有趣，真仿佛小棉袄一般，让人打心眼里喜欢。

相比之下，对千柔其他两个儿子，他的感情，就淡得多了。

如今，听说有人胆敢伤害自己视若珍宝一般的蕾儿，齐逸峥岂能容忍？自是恨不得除之而后快，好泄心底的不满和怒火。

玉欣扬着下巴，冷笑道：“你放心，她已经离死不远了，就算活下来，也是容颜尽毁，身体残败不成样子。”

齐逸峥听她信誓旦旦，这才点头道：“这还差不多，害了蕾儿的人，若是还想安生，朕绝不答应。”

这时，玉欣却将下巴投向齐崇光，皱着眉道：“说起来，虽然是父子，你也是按太子的规矩教导的，但你这心性，有些优柔寡断，比起你父皇却是差太多了。”

之前她正在气头上，齐崇光跳出来，说不要弄出人命的话，玉欣记忆犹新。

这会儿想起来了，自是毫不留情，有什么就说什么。

齐崇光脸不由自主红了，低下头默了一瞬，低声辩解道：“我之前不知道是乔玉兰害蕾儿，这才多了一句嘴。再者，我也是为了姑姑的名声着想，怕姑姑将事情闹大了，来日旁人会说闲话。”

玉欣柳眉一挑，沉声道：“名声罢了，何必放在心上？被人说几句闲话，是会掉块肉还是会吃不下饭？有仇不报才可笑，才会如鲠在喉日夜难安呢。崇光，我逾越教导你两句，人活一世，从来都不能万事周全。遇事时，想清楚自己最在乎的是什么，最起码，不要让自己后悔不痛快。至于其他的，根本不必在意。”

齐崇光听了这番话，心中似有所悟，又被齐逸峥冷厉的目光一扫，低下头无言以对。

千柔这时已经回过神来，红着眼圈道：“我倒觉得齐公子没做错，那乔玉兰，我恨得不行，但到底是个小姑娘，惹的事儿罪不至死。”

她叹了一口气，带着歉疚道：“若是因为这桩事儿，让姐姐落一个飞扬跋扈、草菅人命的名声，我于心何安？若是那乔玉兰伤重不治，来日旁人议论起来，必定偏向她，姐姐和蕾儿名声却会有瑕疵。我知道姐姐不在意，但姐姐付出这么多，搭上自己的名声为蕾儿出气，我如何承受得起？”

齐逸峥见她落泪，心中痛惜，却也能明白她的意思。

说到底，彼此成长的环境不一样。

他与玉欣乃是皇室出生，骨子里，天生就有那种“谁让我不痛快了，一顿鞭子打死”的冷傲观念。

在他们看来，对于敢惹到自己头上来的那些人，纯粹是自己作死。

既然要作死，直接成全了，一条人命罢了，根本就不值得在意。

但千柔不一样，她是庶女出身，从未觉得自己比旁人高贵，更不会漠视人命，一言不合就喊打喊杀。

蕾儿受伤，千柔比谁都心痛，但她并没有那种杀了乔玉兰泄愤的念头。

这是她柔软的一面，但他并不觉得不好，反而觉得，她在经历了那么多的风雨之后，还能保持一颗纯真善良的心，难得可贵。

他爱她的全部，连她如今流露出的软弱慈悲，他也觉得与众不同，觉得她无论做什么、说什么都理所当然，觉得只有这样的女子，才该是他的心头好。

心思转了一转，齐逸峥温声道：“你放心，此事是林家那边的人弄出来的，朕自会出头打点妥当。即便那乔贱人死了，也是罪有应得，绝不会牵连到皇姐和蕾儿身上来。”

他的语气太过温软，令齐崇光忍不住心一抖，抬起头来看时，见齐逸峥看向千柔的目光，带着专注和温情，仿佛整个世界，只看得到千柔的存在一般。

这一刻，齐崇光终是万分确定，原来，父皇真的很爱佳禾郡主，将她视若生命一般。

就是这份情意，让母妃在九泉之下，都不得安生吗？

他并不懂男女之事，但随着年纪的增长，阅历增加，对于外祖母之前说的那些话，他心里懵懵懂懂，倒是有了些不一样的看法。

平心而论，父皇恋上佳禾郡主，似乎，并不是不可饶恕的罪过。

母妃过世甚早，嫁给父皇，才陪伴了父皇两年的时间。

父皇有血有肉，又是这样高贵的身份，恋慕他的人，数不过来。

这样的形势下，父皇似乎不太可能守着对母亲的痴恋，寂寥过一辈子。

没有佳禾郡主，也会有别人吧？会有一个人，慢慢占据父皇的心，然后，在日久天长的相处中，让父皇渐渐淡忘对母妃的情意，投入到新生活中吧？

且一直以来，佳禾郡主对待父皇时，总是谨守礼仪，似乎并不像外祖母说的那般，故意若即若离，好令父皇离不开她。

外祖母还说，蕾儿在他面前时，故意表现得与众不同，说蕾儿是受了佳禾蛊惑，故意为之，好吸引他的目光。

但他自己跟蕾儿相处时，总觉得蕾儿时而娇憨，时而狡黠，时而大气，时而刁钻。

她有多面，变幻起来自如，但总觉得，哪一面都是本性流露，自然、活泼、生动，根本就察觉不到她是故意迷惑人心。

他从来都没有觉得，蕾儿故意讨好、迷惑自己，从未觉蕾儿故意若即若离，好让自己离不得她。

相反，彼此相对之时，谁都掺和不进来，谁都阻止不了蕾儿在他心目中渐渐占据特殊的地位。

尤其今儿个蕾儿经历这么大的意外，在她带着满脸血倒地的那一瞬，他觉得，自己仿佛遭受了灭顶之灾一般。

他清醒意识到，这个女孩，已经在他心目中，占据了一个很重要的地位，无人可以取代。

到底是怎么回事？他虽然跟母妃没有相处过，但听底下的人说，母妃是一个很善良、聪慧、大气的女子。母妃应该通情达理呀，为什么会有那种“就算我死了，也要将夫君的心牢牢占据，只许他爱我一个”的狭隘想法？为什么外祖母说了那么多话，他心底就是没有办法真正厌恶蕾儿，反而觉得她无可替代？为什么他心底，会有外祖母说的那些话，并不是对的念头？

不提齐崇光心中纠结如麻，千柔听了齐逸峥的话，愣了一下，欠身道：“多谢皇上费心。”

乔玉兰已经身受重伤，无人可以扭转。