转眼进了秋天，天气的炎热才慢慢好一点，秋收也开始了。

木兰开始监督起庄子里的秋收，因为害怕老天这时候下雨，自然是越快抢收越好。

不过这时候的工钱很高，李石不是多大方的人，自然舍不得拿出那么多钱请短工，因此就把主意打到府城乞丐和贫民的身上。

那些人多半是没地的，又多是外地人，流浪到府城讨生活，有的甚至连户籍都没有，流落到这里，不是行乞，就只能蹲在路边等人招短工，一般东家只要保证他们三餐就可以了。

但就是这样，因为害怕他们闹事，真正愿意请他们的也很少。

那些大富和中富人家有自己的长工，小富人家不敢请，生怕引起那些人的窥伺。

因为生过小地主请他们干活，反而被他们强抢灭家的情况，所以大家都不喜欢请他们。

但李石没有这方面的顾虑。

他家的长工和佃农不少，关键是，李家和苏家高高的围墙，上面甚至还削尖了竹子插在上面，家里又养了两条大狗，谁会没命来掠夺他们家？

李石不仅包他们三餐，还给了他们每天十文钱的工钱。

而此时，农村短工的工钱已经涨到了每天二十八文，不过他们只用包午餐就行。

这样的待遇在短工之中自然不优渥，但比起其他人开给他们的，却是天大的喜事了。

那些异乡来的贫民和乞丐都紧张的搓着手，有的甚至衣不遮体困窘的站在那里，生怕李石看不上他们。

李石看了一圈，微微点头，对周大福道：“将他们安排在庄子外头的草棚里，每天煮好的东西也送到那里去，工具都准备好了吗？”

“是都已经准备好了。”

李石满意，“那此事就交给你了。”李石回头对他们道：“工钱有一日一结，五日一结，十日一结及结束再结四种方式，你们可以自己选，还有，在庄子里，我不希望你们闹出什么事来，因此，你们最好安分守己，若是有人起了歹心或是持强凌弱，就不要怪我李石心狠手辣。”

“李东家放心，您是大好人，俺们只要不是良心被狗吃了，一定好好干。”

“对，对，多谢李恩人给我们一口饭吃。”

李石诧异，看向说话的人，那汉子虽然衣衫褴褛，却将脸和手洗干净了，见李石看过来，就讨好的一笑，“李恩人，您忘了，去年雪灾的时候，您救过我们的。”

“是啊，是啊，这次就是白干活我们也乐意，就当是报答李恩人的。”

李石的心却并没有因此变软，只是点头道：“既如此，你们就好好干，我总不会亏待你们的。”

说着转身走了，周大福紧随其后，让向全看着他们。

李石停下脚步，蹙眉道：“将向成也叫过去庄子那边一起看着，不仅要护好粮食，也要盯紧了他们，庄子里的长工和佃户都不少……”

周大福一凛，“老爷是怀疑……”

李石摆手，“希望是我多想了，”顿了顿，李石道：“你回去和太太说，在三爷那边收拾一个大院子出来，将村里庄子里的那十二个孩子都给带过来，虽然有狼狗，但都还是孩子，这时候单独在外头住不安全。”

周大福连声应下。

每年抢收的时候也是最乱的时候，偷抢粮食算轻的，怕就怕有流窜到这儿的人跳进屋里行不轨之事。

那十二个孩子中就有八个女孩，最大的那个已经是个小大人，真要放在外头住也实在是危险。

十二个孩子被接进李家，他们并不是第一次住进李家，上次雪灾，他们就在李家住了有一个多月，还是因为赖五来这里，木兰才将几个孩子送回去的。

但木兰喜欢孩子，几个小的和李彬和阳阳又是好朋友，所以他们也经常到李家来玩，可以说，他们是村子里最熟悉李家的孩子了。

他们身上都挎着包袱，叽叽喳喳的跑进来，看到木兰站在廊下笑着看他们，就一窝蜂的跑上前，“木兰阿姨，我们做了好吃的糕点给你吃，是三姐做的，可好吃了。”

“李婶婶，我给小妹妹做了漂亮的小裙子，等小妹妹生出来就给她穿好不好？”

还有人叫“木兰姐姐，我能到院子里玩吗？能摘果树上的果子吗？”

婷婷黑着一张脸进来，看见弟弟妹妹们这样，想要教训他们，但是老二立马拉了一下她的手，低声道：“木兰姐姐喜欢他们，就让他们闹吧，大家好容易开心一些，你放心好了，他们都知道分寸，不会惹木兰姐姐生气的。”

婷婷的脸色方好一些，但也教训老二，“怎么又叫木兰姐姐？上次李叔叔就生气了，还是叫李婶婶吧。”

老二吐舌头，娇声道：“可我就是觉得木兰姐姐明明很年轻啊。”