陶弘听到这话，神情便流露些许意动。

顾众出身吴中高门，本身为顾荣从弟，为先帝任安东将军时百六掾中一员，乃是享誉江东的名士。

陶弘这个年纪，已经在考虑日后仕途问题。因其家门第不高，陶弘乡议不过四品而已，较之沈牧都有不如。这样的品级，不上不下，公府征辟未必可得，但若等待吏部选官任事，陶弘又多有不甘。

他祖父势位虽高，但在这方面能够给予他的帮助却不大。荆州分陕位置虽然重要，但也是时人瞩目焦点，哪怕是陶侃也要回避物议，不敢越品征辟自家子弟。至于其他公府，则更不可能逾规简拔他这样一个名声未著的寒门子弟。

至于吏部选官，再降个四五品任用，陶弘便只能担任卑流小官，一旦起家品沦入卑流，陶弘整个人生便将注定黯淡。就算他祖父日后力提携，但他家人丁众多，轮到他头上又能有多大力道？

因而陶弘留在都中，除了在太学进学之外，也是希望能结交一些权门子弟，或得某位名士赏识，争取一二名望，作为日后入仕的资本。可是他家门第如此，往来者少有能在这方面帮得上忙的。

如顾众这种吴中高第名士，若能得其青眼赏识，提携一二，对陶弘本身而言意义极大。可是彼此之间门第悬殊，往常根本不得其门而入。所以在看到沈哲子不假思索便推掉顾众的邀请，陶弘心内是颇感惋惜。

此时听到沈哲子相邀同往，于陶弘而言确是不小的惊喜，但他心内却是有些迟疑，嚅嚅道：“顾公只是邀请哲子郎君，我不请而去，主人家未必会欢迎……”

沈哲子闻言后笑道：“顾公乃我吴中人望长者，陶世兄亦为江东后起俊彦，持礼而拜份属应当，顾家又怎么会不欢迎。”

对于陶弘的担忧，沈哲子倒是也不意外，只是心内不禁感慨时下门第观念的深入人心。如陶家这种势位，换了任何一朝，都是铁定的权臣之家，其家子弟出门只有横着走的姿态，哪会担心别人家会不欢迎。

但陶弘这种担忧，在时下却乃是常态。沈家门第较之陶家虽是略有高出，但自己上次入都求见，亦是直接被顾众拒之门外。当时虽然也有政治方面的原因，但究其根本，还是沈家根本不被人家放在眼中。

如今顾众居然主动邀请，沈哲子确是有几分意外，但旋即便猜到顾众肯舍弃这张老脸相请，多半是为张家作说客，劝自家放弃今次帝婿之选。所以，沈哲子下意识的不想去。若是顾荣那种吴中元老死而复生，倒还值得他郑重以对，如今像顾众这种量级的吴中名流，他还真不必怎么放在心上。

不过既然陶弘适逢其会，去一去倒也没什么。陶弘虽然有一点妄自菲薄的自卑，但其身份却是实打实的陶侃之孙。如今的时局中如果说谁最不应该被忽略，那就是陶侃！能顺便借一借这张虎皮，沈哲子也是何乐而不为。

听到沈哲子这么说，陶弘心内倒是稍定，继而笑语道：“如此我便随哲子郎君同往拜见顾公，只是我生性愚鲁，若有应答不当之处，还望郎君能周全一二。”

沈哲子闻言后亦是一笑，虽然彼此言谈尚短看不出对方底色，但这陶弘谦和有礼，并不咄咄逼人，最起码也是中人之姿，人际交往中不会让人生厌。反观王家那几个货，无论智谋还是品性，顶多中人以下，却被赞为少有令誉。这个年代门第论人，投不到一个好胎，才是真正的输在了起跑线上。

听陶弘已经答应下来，沈哲子便让仆下去收拾一些礼货，待车驾准备妥当，便与陶弘并沈牧一同离开家门，往顾众府上而去。

一路上，沈哲子不免为陶弘打一打气，像陶弘这种妄自菲薄，哪怕在这个年代已经浸淫良久，沈哲子仍是有些难于理解。当年他初临建康，自家形势之恶劣相较今日陶家之势位简直不可同日而语，但他仍能进退有据，借力攀爬运筹。

这种观念上近乎常识的桎梏，对一个人的志气摧残尤大，不要说眼前的陶弘，哪怕其祖父陶侃，最终隐退时甚至不敢上表自请子袭父职。而父子兄弟方镇相继在时下简直就是一个常态，庾氏兄弟相继执政，高平郗氏几代人经营京口，陈郡谢氏屡为方伯。陶侃当时若流露这样的想法，只怕就不是被庾亮杀一个儿子那么简单。其家一世而罢，起于寒门归于寒门，也算是时代的一个烙印。

至于东晋后期的北府刘牢之，则更是这种观念的牺牲品，明明手握重兵一时独大，却只是辗转反复，甚至没有拥兵自立的概念。归根到底，只是门第不配不敢强求非分。但他这一生最起码教会了刘裕，认识到世家大族色厉内荏的本色，最终功成立鼎。