马腾笑着对那汉子说：“我说这位大哥，你脖子硬不硬我不知道，不过你这张嘴可是够硬的。

今日若不是我在这里，你就不怕白白地丢掉一条性命？”

那汉子捋了捋被捆青了的胳膊，说道：“即使今日不被处死，明日也会活活饿死；

即使是明日不会饿死，后日也会死在与狗官作战的战场上。

早死也是死，晚死也是死，又有多大分别？”

马腾略有尴尬。

此时曲直走了过来，向身后的村民摆了摆手，全体村民一起跪下，口呼：“参见大人，多谢大人活命之恩！”

马腾连忙叫起。

曲直近前打量马腾，问道：“您真的是太守大人？”

马腾有点哭笑不得，说：“现在你们拜已拜了，还来再问我是不是真的！

假若我是假的，难道说还要我再给你们还回去不成？”

当夜，马腾等留宿在了高邑里。

曲直着人上山打了一些野昧，村民们拿出自己珍藏的米酒，热情款待马腾一行。

在熊熊的篝火旁边，马腾与村民们一边喝酒，一边听他们诉说着他们的往事，他们的辛酸.

内心深处脆弱的那根心弦蹦开了，用他的眼泪在当地羌人心中树立起了一座永远的纪念碑！

这正是：

桃李不言自成蹊，无为有处有还无。

化止干戈非一路，河西大地尽流苏。

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次日一清早，马腾等欲离开高邑里，村民们坚执不允，非要马腾再留几日，马腾以公务在身作借口，方才离开。

曲直率领全体村民，直送到村外五里，才在马腾的劝阻下，依依停下脚步。

马腾等上马而走，村民们驻足而望，直到两者不相再见，方自各各而行。

来到一个岔路口，高何奇说：“太守大人，我们前面可以去三个地方，一是汉阳牧师苑，即刘人和他们养马的地方；

二是张掖属国；三是山丹县城。

请问我们先到哪个地方？”

马腾道：“先去刘人和那儿吧！去看看流民屯田怎么样了，还有刘人和他们育马的情况。”

高何奇称诺，遂指了一条路，道：“那咱们应该走这条路。”

暂且不表马腾等前往牧师苑，且说说觻得县令仓华审理义成里里正崔自当的案子。

且说当日仓华将一干人犯带回县城，分别关押在牢狱之中。

当天夜里，仓华即派人将永嘉先生请至县衙，密议审理崔自当一事。

刘天保因是代行太守职权，也来同议。