曲直一时进退维谷，不知该当如何是好。

刚才那汉子又横着脖子说：“要是和汉人一样，我们就交；要是还跟以前一样对我们另眼看待，一钱也不交！”

村民此时也跟着一起起哄，嚷嚷道：“对，不交，不交！”

县丞将手一挥，领着衙役和士兵离开了村民的层层包围，来到人群之外。

他们也不再言语，只是静观其变。

县丞此时突然看到了马腾几人，狐疑地看了他们几眼。

过了一会儿，远处传来一阵纷乱的马蹄声。

一队全副武装的骑兵来到村上，约有二百人马。

县丞见军队来到，立时有了底气，上前与领头的军官嘀咕了几句，然后高声喊道：“曲里正，还有刚才那个汉子，你们出来一下！”

一会，曲直从人群里走了出来。

那汉子本来要和他一块出来，但被曲直劝阻了。

曲直来到县丞跟前，刚待说话，县丞讥笑道：“那汉子呢？刚才不还挺硬气的吗？怎么这会怂了？”

曲直说：“县丞大人，我在您老手下当这个芝麻官也有三四年了，咱们能不能再作个商量？”

“还有什么好商量的？”县丞说，“曲里正，你凭良心说，我对你是不是够宽容？

你看，你一再拖延，我都没把你怎么样。

现在我再给你最后一次机会：今天到底是交还是不交？”

曲直咬了咬牙，说道：“县丞大人，您老也了解我们村的情况，今天就是打死也交不上的。

这样，您老再宽限我们三天，就三天，我们一定交上！”

“曲里正，”县丞说，“这方面，你已在我面前失去了信誉。

我的底线是：就在今天！

今天要是交上了，咱们一笔抹过，万事大吉；要是交不上，哼哼，你也看到了，大军出动，可不是闹着玩的。”

“不能交！”那汉子一边说，一边从人群中往县丞这边走，“交了明天死，不交今天死。反正都是个死，交与不交又有什么分别？”

“哈哈！”县丞笑道，“你到底又蹦出来了！

还是那么硬气，还是那么死不低头！今天老爷我要拿你祭刀了。

来人呀，将这个带头闹事，抗拒皇粮国税的刁民给我捆起来！”

几个衙役如狼似虎地扑了上去，把那汉子捆得跟个棕子似的。

此时，人群之中暗流涌动，一双双愤怒的眼睛盯着县丞，手里的刀剑攥得紧紧地，脚步慢慢地向这边围了过来。

“都给我站住，后退！”曲直冲村民大声喝道，尽显阳刚之气，刚才对着县丞的谄媚之色消失殆尽。

看来曲直在村民威望很高，一声断喝之下，人们不由自主地停下了脚步，但刀把子依然攥得紧紧的，随时随地都可爆！

曲直深知目前情势，一个处理不当，必然势同水火，十年前的羌人大起义又会卷土重来。

但是十年前的那次起事，让羌人元气大伤，到现在还没有恢复过来。

而且此时贸然与官府对上，在重兵之下，吃亏的还是羌人，弄不好全村没有一个活口！

是以曲直尽力压住村民的火气，但究竟最后会怎么样，他自己心里也没有完全的把握：要知道羌人骨子里是最硬气的！