“孟德兄如晤，玄德百拜，洛阳一会，在下刻骨铭心，兄台之文韬武略如日照昆仑，兄台之心胸大志如江海奔腾，在下不胜仰慕，徐州刺史陶谦，实乃宽厚仁德之君，其部下叛逆之罪不能尽归于其主，如今，兄之仙父已逝，如逝水不可复归，陶谦愧恨无地，愿倾其财物，赔偿兄台以稍作赎罪，备斗胆进言，盼兄台撤军言和，化干戈为玉帛。倘能如此，不但徐州百姓感兄台大恩，天下人也必称颂兄台之明义，否贼战端一开，玉石同焚，备不才，愿与陶使君生死与共……”

“放肆……”曹操淡淡道：“他刘备不过是一个织席贩履之徒，竟敢来同我做对，传令下去，破城之后，徐州城男女老幼，全部斩尽杀绝，以慰家父在天之灵……”

闻言，曹仁心中震了：“主公，这……”

曹操忧愁地低喝道：“吾等没有那么多的粮食，供养几十万战俘。”

看见曹操不耐烦，曹仁心中略有不快，但还是双手抱拳道：“末将明白了。”

曹仁出去了之后，荀彧又走了进来。

“主公，败报到了。”

原本还是夹菜的曹操，听到这话，惊得抬头，一脸严肃的望着荀彧，道：“兖州真的出事了？”

“正是！”荀彧淡淡道：“昨天夜里，刘平率兵三万偷袭许昌，许昌沦陷，吕布与刘平合谋，一举，偷袭了陈留，陈留已被攻克，城中吾军残部，正在浴血奋战中。”

语音刚落，曹操怒喝一声：“恩呀！！！！”猛地把饭往案板上一扣！

“吕布一介匹夫！他哪里来的如此胆识！竟然偷袭吾的陈留！”

“主公，陈宫做了吕布的军师，这是吾早就给你说过的。”荀彧淡淡道。

“喔……”曹操点了点头，怒火瞬间被降了下去，道：“这就不奇怪了，不奇怪了，原来是陈公台指示他……”

“主公，吾还怀疑，刘平与吕布已经联盟，一人攻许昌，一人攻陈留，公分兖州之地。”荀彧道：“主公，兖州一旦失陷，那吾等数万大军，可就无家可归了。”

曹操深吸了一口气，道：“传命，全军即刻回师兖州。”

“主公，那徐州怎么办？”

“等我战罢吕布，刘平回来再说吧。”曹操道：“现在嘛，不妨做个顺水人情。卖刘备个面子，汝替吾复刘备一信，就说我接受他的建议，撤军言和，并且要他拿出五万粮饷犒劳吾军。”

“遵命！”

……

“拜谢刘公。”

“不敢当……不敢当……”刘备拱手道。

“玄德一纸信文，竟然斥退了曹军五万铁骑，使徐州免于战祸，转危为安，此事足以证明，玄德忠肝义胆，光照千秋啊，徐州五十万官民，深感玄德君再造之恩。”陶谦抱拳拜谢道。

“拜谢玄德公！”

“玄德公啊，老夫年迈，犬子无才，徐州六郡，只有才使君的治驭之下，才可能有太平盛世，吾已经征求过徐州，所有文武官员的心意，他们都愿意你提领徐州啊，请看在众人的份上，担当此任……”陶谦双手捧着一个盒子又走到刘备面前。

刘备不敢直视那盒子，只能盯着地板，心痒难赖，不过为了仁义，他不能拿啊，痛苦道：“陶公，陶公深情厚谊，备极为感化，但此尊关防，刘备绝不敢受，吾早就说过了，此行是来救徐州的，而不是图徐州的，现在曹操大军已撤离，待我饮罢此茶，也该履行诺言，重归平原县了。”

“请留步啊……”所有文武百官都跪在刘备面前，恳请刘备留下。

陶谦在一旁心中气愤不已，一双老眼眯成了缝隙，暗暗道：“果然如此，刘备在此期间，暗自收买人心，如今百官不服我，而服刘备，看来，吾命不久矣，如若让刘备就此离去，百官定会奋起而追，可恶的刘备！”