桓温此时直接、间接掌握着东晋朝廷九成以上的军队，三州政务，哪怕是权倾天下的褚蒜子也不得不仰视桓温鼻息，更何况是其他人？

陈应这句马屁拍得非常高明，一下子拍到了桓温的心坎上了。桓氏因其父江左八达之一的桓彝而衰败，却因桓温军功重新崛起。在这个时候，陈郡谢氏不过是三品门第，而龙亢桓氏晋升为一品豪门。

陈应接着道：“我家都督虽然出身不高，但是渤海高氏却也是四品门第。虽然比不得龙亢（今安徽省怀远县西龙亢镇）桓氏，却也是位列士族。我家都督虽是志学之年（十五岁），对《毛诗笺》、《春秋左氏传》、《论语集解》可以说是精通了，《诗》、《论》是倒背如流，《春秋左氏传》，因为卷轶浩繁，尚不能通篇背诵，但只要提及传中某人某事，高攸就能滔滔不绝地把那一段相关文章背诵下来。”

桓温闻陈应此言，顿时愕然。如果一个十五岁的少年可以精通《毛诗笺》、《春秋左氏传》、《论语集解》，《诗经》、《论语》倒背如流，足可堪称神童。

“小时了了，大未必佳！”郗超不屑道。这句话的意思是说，小的时候很聪明，长大了未必很有才华。”

“想君小时，必当了了”陈应道。这句话的意思是，我猜想您小的时候一定很聪明吧

郗超顿时语塞，讪讪然，俊面羞红。郗超年轻时卓越超群，放荡不羁，有旷世之才，在士林中交游广泛。他善于清谈，见解义理精妙入微。尚未弱冠就闯了下很大的名声，时人谓之：“盛德绝伦郗嘉宾，江东独步王文度。”说的就是郗超与王坦之。

桓温见以辩才机智而闻名的郗超吃憋，顿时大乐。此时桓温看陈应这个胖子自始至终，神态自若，从容不迫，举止潇洒磊落。顿时起了爱才之心。

东晋是典型的门阀政治，世族门阀完全垄断中央政权。九品中正制成为门阀贵族仕进、升迁和垄断政治的工具，进一步确立了“举贤不出世族，用法不及权贵”的政治准则，导致了“贵仕素资，皆由门庆，平流进取，坐至公卿”的现象。高门士族世代担任高官美职，寒门地主则无进升之阶。