“回将军话，小人是这淮安府盐城县的人。”

那名忠义的亲卫姓赵，是个约摸二十出头的年轻人，左脸有一道从眼眉伸到鼻梁的刀疤，疤痕泛白且宽，如条蜈蚣般，可想当年伤势之重。

“噢，这么说来，这些河工都是你老乡了。”

金声恒抬手指了指岸上正由衙役带领走向工棚的河工队伍。

赵忠义朝岸上看了眼，点头道：“若是盐城县的队伍，那便算我老乡了。”

“你跟我几年了？”

“小的是崇祯十一年跟的将军，快六年了。”

“噢，那也算老人了。”

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金声恒哈哈一笑，一拍赵忠义的左臂：“跟老子六年都能活下来，你小子也算走运。”

“都是托将军的福份，要不然小的不知在哪埋着呢。”

赵忠义这人倒也会说话，其原先在乡时是个无赖子，因伤了人怕官府拿他便往北地逃了。

一开始沿途乞讨，等现北方已经大乱，乞丐连饭都要不到后，一次偶然的机会投了当时还是千总的金声恒部。

几年下来，凭着精明和骨子里的狠劲，赵忠义不但活了下来还成了金声恒的亲兵，也算是他的福气了。

名字忠义也是金声恒给起的，原先叫赵三喜，家乡那边又叫他赵二混子。

“这世道，能有地方埋着也不错啊，将来我要是死了，都不知道有没有人替我收尸呢。”

金声恒心有所动，有些默然。早年与他一同为盗又一同投身左帅的几个好兄弟，如今就剩他一人了。

金的部下，也是统领运河监军的吴高见状忙用眼神示意赵忠义到一边去，尔后上前压低声音道：“将军以为这些河工可用否？”

金声恒随口道：“都是青壮，稍加训练，虽不当精兵，也能壮壮声势。”说完，奇怪的看了吴高一眼。

吴高瞥了眼刚从舱内出来的郑芝豹和吴大千，低声道：“路部院真要引那刘泽清过来？”

“此事怕是要成真了。”

金声恒搓了搓了手，无意识的转动起手指来。

吴高“哼”了一声：“路部院糊涂，他是引狼入室！”

“这件事我们无法阻止，你交待下去，叫大家伙都机灵些，刘泽清的兵比我们多，得防着这老小子对我们下毒手。”金声恒这是做了最坏的打算。

吴高却道：“将军，天天防人不如自己有人，照我说等清淤结束，不如将这几万河工裹了带去泗州，到时候咱们也有几万人，难道还怕了他刘泽清不成？”

“嗯？”

金声恒心中大动，但却有些犹豫，“这些河工是淮扬征来的，我们若裹了去，路部院那里不好交待...刚才路部院还责我军纪的事，我等寄人篱下，总要收敛些才好。”

吴高却是“嘿嘿”一笑：“将军也糊涂了不成，路部院连刘泽清那头饿狼都能接了，难道还会因为这几万河工跟咱们翻脸不成？...末将说句难听的，如今这世道有兵就是爷，没兵屁都不是！”

“好！”

金声恒虽感恩路振飞收容，但本性可不是什么善茬，凶光一闪，闷声道：“这件事你看着办，清淤结束前不要露了口风，郑芝豹也在防着我们。”

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作者注：明代黄河入海非山东，而在苏北。