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情况远比王思雨想的严重,并不是二、三万人来袭,而是整整七万人,回纥大军的主力倾巢而来,一刻钟后,铺天盖地的回纥骑兵开始出现了五里之外,尘土飞扬,大地为之震动,渐渐地,回纥人的马速慢了下来,最后停步在三里之外,形成了几片巨大的乌云,密密麻麻的骑兵足足宽达数里。
回纥主将颉干迦斯一马当先,在一面狼头大旗下,他打手帘眺望远方的城堡,颉干迦斯今年五十岁,他原本是回纥夏留斯地区的总督,他屡次残酷镇压夏留斯人的起义,手上血债累累,但因他作战极有谋略,在对西方的一系列作战中,未尝有过败绩,所以他又被人称为‘漠北猎鹰’。
这次他率军大举南下,用了声东击西之策,他先派五万大军越过金山佯攻葛逻禄人老巢,果然将驻扎在轮台一带(今天乌鲁木齐)的三万葛逻禄人调了回去,他立刻撤回佯攻之军,两军合并一处,直击北庭,回纥军三战三胜,击溃了白服突厥人和沙陀人的军队,仅仅半个月,十万回纥大军便横扫了整个北庭。
和毗伽可汗与张焕结盟,共同对付吐蕃人不同,颉干迦斯并不相信张焕会成为他的真正盟友,对方已经占领河西,那一步夺回曾经属于大唐的北庭、安西,焉能不是他张焕的既定目标?一旦自己与吐蕃激战,他张焕必定会趁机进攻北庭。
此时的颉干迦斯已经得到吐蕃赞普亲自领兵支援安西的消息,他知道,这极可能将是一场旷日持久的拉锯战,为了彻底消除后顾之忧,夺取星星峡、将唐军堵在河西,也就成了他的第一战略。
同时,颉干迦斯夺取星星峡还有一个更深战略目的,他考虑着一旦与吐蕃激战,他便可以派一支军队从库克塔格山南路,沿赤河杀到吐蕃人背后去。
无论是堵住唐军,还是抄吐蕃人的后路,夺取星星峡都是势在必行。
“莫贺律达干。”他沉声令道:
“在!”一名回纥大将应声而出。
“你带本部五千军马急袭城堡,没有我的命令,不得撤退。”
“遵命!”
莫贺律达干手一挥,五支千人队随他出击,从巨大的乌云团中驰出,就仿佛冰山崩裂了一块,向城堡奔杀而去。
“大军就地扎营。”颉干迦斯下了另一道命令,夺取星星峡,他并不着急。
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城堡上,数千唐军已经准备完毕,他们严阵以待,等候着与回纥人的第一战,在城堡的后面,五千骑兵横刀立槊,静静地排成一个方队,只等主帅一声令下,他们就将从星星峡中杀出。
此刻的王思雨表情异常严肃,他已经知道自己可能保不住星星峡了,回纥人的军队之多,远远出于他的意料,他不是一个极端之人,在他看来,士兵的生命远比死战到底的精神更重要,只要保住力量,就还有反击的机会,他绝不会拿士兵的生命来成全自己的名声。
如果支持不住,必然是要撤退,但在撤退之前,王思雨却想要好好地干上一仗。
这座最西面的城堡叫做白云堡,它是用灰白色的花岗石建造,远远望去,就仿佛一片白云,因此而得名,它是三月份时才正式完工,建造在一座低缓的土坡上,南面临山,北面是一条深谷,一条宽约两丈小道紧贴着城墙,通向星星峡深处。
城堡高约六丈,宽足足有一里,异常厚实,石墙上布满了箭孔,墙的正面打磨得十分光滑,大石块垒得密密实实,找不到可以落脚攀登的接缝,而石墙的顶部却象圆木桶一般向外鼓出,使得架楼梯登城也十分困难,但这座城堡也有它的弱点,那就是东西的那两道城门,没有什么护城河,如果有巨大的攻城器便可以直接撞开城门。
五千回纥骑兵已如风卷残云般地冲上前,他们冲上山坡,向城上射一通箭便又调头冲下山坡,就俨如一个大转盘,进行圆圈运动,离城堡最近也要八十余步。
对于敌人的挑衅,城上依然没有任何反应,连一根箭也没有射下,就仿佛一座空城一般。
王思雨就站在城门之上,他冷冷地望着城外敌军的表演,他们是想试探自己的火力,以确定进攻的位置呢!
三轮箭后,回纥人见无法试探出唐军的虚实,他们开始耐不住性子,跳下马,成群结队地向山坡上冲去,山坡上有一条石阶,战马无法跃上,面目狰狞的回纥军举着盾牌、手执短矛,成百成百地爬上石阶,仿佛灰黑色的浪潮向城门涌来,在人群中出现了三根巨大的撞木。
六十步、五十步.....城上还是没有反应,这种悄声无息给回纥士兵感到了一种无形的压力,他们的脚步不禁放慢了.....
三十步,反击终于爆了,箭如雨,石头如冰雹般地落下,冲上最前面的数百人纷纷中箭倒地,或被石头砸得皮开肉绽,回纥人开始动摇、溃退,象退潮一般收缩回去,但很快又被逼上前来,号角劲吹,灰黑色的浪潮再一次奔腾而至,他们举着大盾牌,仿佛结成了一层黑壳,在他们身后是大群弓箭手,将密集的箭射向城头,掩护前方的进攻。
在黑壳之下,两百余人抱着一根巨大的撞木,向城门奔跑,仿佛一只黑亮的百足甲壳虫,箭雨射下,叮叮当当作响,杀伤力已经减弱,巨石砸下,砸出一个血肉坑,但又立刻合拢。
“一、二、三!”‘轰’一声巨响,沉重的大铁门晃了一晃,沉闷的响声传遍了全城。
“再来!”一名千夫长红着眼大喊,就在这时,城上落下了数十只大木桶,木桶落地破裂,黑色而刺鼻的火油四处流溢,许多回纥士兵的身上也被火油浇透了。
一支火箭从城上腾空而起,划出一道优雅的弧线,射进了厚厚的火油中,大火顿时冲天而起,烈焰腾空,城下已是一片火海,回纥兵撤之不及,惨叫、哭喊声骤然四起,到处是火人在城下奔命,张开手臂狂嘶,很快便被大火吞没了。
后面的士兵调头便逃,回纥人的进攻再一次动摇、溃退了,王思雨见时机已到,他冷冷一挥手,下令道:“骑兵出击!”